Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

— Ну же, Диасса, смелее! — поторопил я мешкающую девушку, — не думаешь же ты, что я захочу отравить свою лучшую подругу?

Только после моих слов эльфийка взяла один из двух оставшихся на подносе стаканов и пригубила дымящееся ароматно пахнущее варево. Я взял последний стакан, и Альфа убрала пустой поднос.

— Это те самые дроу из прислуги орочьего судьи? — уточнила светлая эльфийка, во все глаза рассматривая молчаливых девушек-служанок. — Помнится, ты сказал мне, что решишь проблему. Я ещё подумала тогда летом в городе у реки, что убийство невооружённых жителей не очень-то вяжется с твоим характером, но всё же должного внимания не придала. Теперь-то понятно, как ты «решил» ту проблему.

Впрочем, хоть эльфийка и была недовольна таким соседством, сцен устраивать Диасса Ловкая Лань всё же не стала. Брандуил же и вовсе повёл себя на редкость невозмутимо, чем сильно повысил свой авторитет в моих глазах. Этот младший князь оказался не только умным и храбрым, но ещё и обладал хорошей выдержкой — очень нужные черты для того, кто входил в список наследников большого и древнего эльфийского Рода.

— Обед будет только через четыре клепсидры. Так что, Диасса, у тебя хватит времени принять горячую ванну, вода уже готова. И не спорь со мной! Мне совсем не хочется, чтобы дорогая гостья слегла завтра с насморком, так что хорошенько прогрейся в воде. Полотенца, халаты, ароматные масла, цветочное мыло и всё необходимое есть в комнате с бассейном, Гамма тебе покажет и во всём поможет. И очень прошу, Диасса, не обижай мою служанку — она совсем юная эльфийка-дроу и не имеет никакого отношения к тем древним врагам из враждебных эльфийских племён, с которыми воевали твои предки.

С Брандуилом же, пока его комнату тоже готовили к приёму посетителя, я выпил по рюмке крепкого ликёра «для сугрева», после чего провёл для гостя краткую экскурсию по особняку. Показал второй этаж со старинными картинами и статуями. Издали указал спальную комнату, в которой погрузилась в долгий сон призванная героиня Мурена. Да, темнокожая убийца не дождалась целительницы Луаны, которая ожидалась в Западном Заслоне только завтра-послезавтра, поскольку была занята ранеными в большом сражении, и самовольно проглотила оба демонических ядра. Впрочем, за темнокожую девушку я особо не переживал — это было уже пятое её «геройское» усиление, и она лучше меня знала, что нужно делать.

Через окно показал гостю жарившую целого быка на вертеле семью великанов, которые жили у меня на заднем дворе последние дни, так как для них орки и люди заканчивали оборудование большой пещеры за городом, утепляя её и сколачивая там огромную мебель. Показал свою библиотеку на третьем этаже с бесценными томами времён Туранского Горного Царства, а также флигель слуг и башенку питомца Куруки.

Затем провёл эльфа в комнату совещаний с командирами, куда на днях из города Чёрные Шахты доставили большой стол с очень точным макетом территорий Рода Мудрого Филина, выполненным из раскрашенного папье-маше. Домовой Куюн из Чёрных Шахт снова постарался воплотить «в формате 3D» мои наброски местности, зарисованные с окрестных холмов и с помощью летающего питомца Куруки. Берег Бескрайнего озера, крепость Борза Пожирателя Змей, небольшие реки, леса и озёра, всё было выполнено с ювелирной точностью. Как и пять эльфийских посёлков Мудрого Филина с отметками флажков оккупационных отрядов Невидимого Богомола и указанием конкретных зданий, где ночуют бойцы, и их численности.

Карта спорных территорий моего гостя предсказуемо заинтересовала, и Брандуил Презревший Смерть всё порывался что-то сказать по этому поводу, но я объявил, что все серьёзные переговоры будут вестись только вечером после ужина, когда мои гости отдохнут с дороги и не будут с ног валиться от усталости.

— Понял тебя, Альвар, и не возражаю против такого распорядка. Я действительно не спал всю ночь, и мне нужно привести мысли в порядок. У меня будет только один вопрос к тебе прямо сейчас. Его я очень хотел задать ещё перед первой битвой на Глинском поле, но тогда мой прадед Валькор Непревзойдённый Мечник своим напором не позволил нам нормально поговорить. Так что задам этот вопрос сейчас, и очень рассчитываю получить на него честный ответ без шелухи пустых красивых слов. Кем для тебя является Диасса Ловкая Лань, и зачем ты этой эльфийке помогаешь?

— Это два вопроса, а не один. Впрочем, неважно. Тебе честно сказать без красивой шелухи слов? Я мог бы сказать, что Диасса Ловкая Лань слабый правитель, которым легко манипулировать, и это было бы правдой. Мог бы сказать, что она красивая жизнерадостная девушка и привлекает меня как парня, и это тоже было бы правдой. Но главное всё же не это. Я вижу в ней девчонку-эльфийку, которую ненароком убил в запретном для людей лесу Вечного Короля. Та эльфийка тоже была красивой, светловолосой и длинноухой, такой бы жить и жить. Исправить прошлое я не могу, но делаю всё, чтобы хотя бы у этой другой эльфийки всё в жизни сложилось хорошо.

Мой неожиданный ответ собеседника явно шокировал, и Брандуил долго молчал, но потом попросил всё же уточнить, нет ли у меня планов… так сказать… повысить роль Диассы в моей жизни, сделав девушку не только хорошим другом?

— Я объясню свой бестактный вопрос. Просто твои действия, вождь Альвар, выглядят не всегда логичными. Ты мог бы искать дружбы с более сильным и многочисленным Родом Невидимого Богомола, и мой князь бы пошёл навстречу сильному могучему соседу. Но вместо этого ты изначально встал на сторону слабого и проигрывающего, а сейчас даже готов начать большую войну из-за территорий Мудрого Филина, — князь указал на большой макет на столе. — Вот я и подумал, не связывает ли вас с Диассой нечто большее, из-за чего все доводы разума тобой отвергаются, и на первый план выходят чувства к ней?

— Другими словами, тебя интересует, не спим ли мы с Диассой?

— Грубовато… — поморщился мой собеседник, но потом всё же кивнул.

— Уверяю, гордая княгиня Диасса совсем не такая, что доказывает и единорог, на котором девушка приехала ко мне в гости. Такой зверь дастся только невинной деве с чистыми помыслами или совсем уж ребёнку, и никому другому вскарабкаться на себя не позволит. Она чистая душой дева княжеских кровей, я же простолюдин по происхождению, и благородная эльфийка скорее умрёт, чем согласится переспать со мной и опозориться. Для княгини Диассы слова «честь» и «гордость» вовсе не пустые звуки. Я тебе скажу даже больше. Диасса Ловкая Лань