Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

стола младший князь, во время отсутствия главы Рода исполняющий роль председателя этого собрания старейших, встал и поднял руку, пресекая дальнейшее ворчание членов совета, и принялся говорить.

— Пришли важные новости по поводу наших неспокойных соседей-орков Жёлтой Рыбы. И эти новости, очень на то похоже, касаются напрямую нас. Орки Альвара Завоевателя вчистую разгромили человеческую армию графа Яго Хозяина Стекла — нашего бывшего союзника, но брать богатый город Болток не стали и этим вечером под покровом темноты переместились ближе к нашим границам, а также к посёлкам эльфов Рода Мудрого Филина. Наши соглядатаи наблюдали это перемещение и оценили общую численность армии Альвара в пять тысяч бойцов.

Со всех сторон послышались изумлённые и даже испуганные возгласы.

— Пять Тысяч⁈ Ну откуда такие силы у орков⁈

— Там не только орки Альвара Завоевателя, но и эльфы Диассы Ловкой Лани, а также какие-то люди и большой отряд орков с юга, — пояснил ведущий это собрание младший князь. — Но главное тут даже не их огромная численность, а их дальнейшие планы. Для чего эта дикая толпа собирается? Вождь Жёлтой Рыбы полностью решил свои дела на севере и западе, но огромную армию распускать перед холодным зимним периодом не стал и перебросил к нашим границам. Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, что это означает.

Собравшиеся загалдели, поскольку только прямой войны с орками сейчас не хватало на фоне и без того бесчисленного множества сыплющихся на Род Невидимого Богомола проблем.

— Понимаю, что ничего хорошего такие манёвры соседей нам не несут. Вот только… — старший друид Ганнуэн Мудрейший решил всё же озвучить свои сомнения. — У нас ведь действует перемирие с орками до будущей весны! Неужели Альвар готов нарушить его и напасть?

— Согласна, — поддержала предыдущего оратора чародейка Эльвина Прекрасная. — Альвар при всей своей непредсказуемости и агрессивности показался мне человеком, всегда держащим слово. Удар по его репутации будет сильнейшим, и его духи-защитники разом пострадают, да и его покровительница Богиня Смерти будет выставлена в дурном свете. Неужели вождь орков Жёлтой Рыбы готов пойти на это?

— Вождю орков и не потребуется нарушать перемирие, — напомнил членам совета Брандуил Презревший Смерть. — Ему достаточно будет ввести войска в пять посёлков Мудрого Филина, где расквартированы наши гарнизоны, и большая война вспыхнет само собой. Поводом для ввода войск станет «восстановление власти княгини Диассы Ловкой Лани», которую Альвар неизменно во всех разговорах называет законной правительницей.

Да, в таком случае действия Альвара выглядели вполне оправданными, и формального нарушения перемирия вождь орков не допускал. Просто его орки, вошедшие для восстановления порядка, встретились бы с эльфийскими лучниками Рода Невидимого Богомола, непонятно что забывшими на чужих территориях, и кровавый конфликт стал бы неизбежным.

— Это ведь не просто твои домыслы, родич? — задал вопрос младший князь Лоннуэн Великолепный.

— К сожалению да, не просто домыслы. Мои соглядатаи сообщили, что эльфийская княжна Диасса Ловкая Лань после сражения на Глинском поле не стала возвращаться в свою горную крепость, а в компании лишь небольшой группы телохранителей отправилась «на срочные переговоры» в столицу орков Жёлтой Рыбы город Западный Заслон. Своим подданным эта девчонка сказала, что этот визит очень важен и продлится где-то дня три-четыре. Лично у меня нет никаких сомнений, что наши соседи будут обсуждать планы войны с Невидимым Богомолом.

После таких слов ведущего наступило тяжёлое молчание. Да, сомнений не осталось, орки действительно готовились к большой войне. В которой имели все шансы победить из-за четырёхкратного преимущества в численности.

— Может, если всё равно воевать, внезапно нападём первыми? Да, это будет нарушением перемирия со всеми негативными эффектами, но так хоть наши лучники нанесут врагу урон, а не полягут впустую в войне с закованными в броню орками Альвара, — шокирующее предложение поступило от Лоннуэна Великолепного, но было тут же раскритиковано остальными.

Род Невидимого Богомола и без того хаяли на каждом углу, называя мерзавцами и подлецами, не держащими слова, так что не стоило давать злопыхателям ещё и такого повода. Да и ослабленный дух-хранитель Невидимый Богомол мог не пережить очередного позора. Так что Лоннуэн Великолепный сам отозвал своё предложение и признался, что не подумал о тяжёлых последствиях вероломного нападения.

— Ну так может отведём наши оккупационные отряды из посёлков Мудрого Филина? — предложила старшая целительница. — Всё равно пользы от их размещения там никакой — жители бунтуют и отказываются кормить наших стрелков, а вчера так и вовсе какой-то мерзавец из местных подпалил казарму, из-за чего наши лучники едва не погибли! Не будет наших войск в посёлках Мудрого Филина, и у Альвара не останется поводов начать большую войну с нами!

Вот только такой шаг означал позорное бегство с занимаемых территорий и крах всех планов поглощения слабого Рода Мудрого Филина, которые лелеял отправившийся к Вечному Королю глава Рода. После своего возвращения из дальней поездки Налоэль Забияка в таком случае будет рвать и метать, и полетят головы тех, кто принял решение об отводе войск.

— Эх, ну где пропадает наш великий князь, когда он так нужен тут⁈ — воскликнул в сердцах старший друид. — Без князя мы ничего решить не можем, поскольку все политические действия выходят за рамки наших полномочий!

— Не все, — поправил уважаемого друида младший князь Брандуил Презревший Смерть. — Мы вправе вести переговоры с орками о возвращении тела погибшего в поединке Валькора Непревзойдённого Мечника. А ещё можем предложить могучему и буйному соседу распространить договор о ненападении также на посёлки Мудрого Филина. Вот только не представляю даже близко, какие дары могут потребоваться, чтобы вождь орков отказался от нападения. Всего нашего золота и серебра не хватит для изменения его решения!

Все замолчали. Казалось, что устроенный мозговой штурм зашёл в тупик.

— Тут не нужно золото, — голос чародейки Эльвины Прекрасной прозвучал в наступившей тишине необычайно резко. — Мы можем предложить Альвару Завоевателю титул младшего князя, что для человека-простолюдина будет дороже всякого золота и серебра. Такое решение не требует одобрения князя Налоэля Забияки, достаточно будет единогласного решения членов этого совета. Но поскольку за «просто так» эльфийские титулы не раздаются, вождь орков получит от нас «в нагрузку» младшую княжну Тимину Приносящую Несчастье в качестве супруги или наложницы и должен будет продлить перемирие с нашим Родом хотя бы ещё на год и расширить его действие и на посёлки Мудрого Филина.

Предложение было настолько неожиданным, что почти минуту остальные члены совета сидели молча, переваривая информацию и обдумывая последствия такого шага.

— А ведь может сработать! — согласился Брандуил Презревший Смерть. — Вряд ли