Фатальный просчет: Взгляд изнутри на Путина и войну России - Оуэн Мэтьюз

значение и в другом, менее очевидном аспекте. Набирая воров и убийц, бедных парней из глухих провинций и солдат из отдаленных национальных республик, Кремль также давал понять, что хочет вести войну без лишней шумихи. Ограничение потерь контингентом из «расходного материала» снижало вероятность протестов в обществе. И даже когда в конце сентября Путин объявил о мобилизации 300 тысяч российских резервистов, он всячески подчеркивал, что «речь не идет о людях, не имеющих отношения к армии... студенты продолжат спокойно учиться». На практике эта оговорка была проигнорирована, и повестки градом посыпались на мужчин, вообще не имевших военного опыта. Тем не менее в первые полгода войны ЧВК «Вагнер» выполняла две важные задачи: поставляла бойцов на передовую, причем из тех слоев общества, чья гибель была наименее политически болезненной.

Русский паровой каток

К середине мая 2022 года война сосредоточилась на двух отчаянных битвах — за металлургический комбинат «Азовсталь» в Мариуполе на юге и за города-близнецы Северодонецк и Лисичанск на востоке. Путин объявил о победе в Мариуполе еще 20 апреля, после того как последние мирные жители были эвакуированы под эгидой ООН из комплекса бункеров под заводом. Многие солдаты регулярной украинской армии сдались в плен. Путин отменил штурм завода в лоб и приказал заблокировать оставшихся защитников так, «чтобы муха не пролетела».20 Но несколько сотен упорных защитников, в основном бойцы полка «Азов», ставшего для российской пропаганды символом украинского «нацизма», продолжали держаться. На потрясающих фотографиях, сделанных последними защитниками, огромные цеха металлургического комбината представали в виде постапокалиптического хаоса из искореженного металла и взорванного оборудования. Под землей оставшиеся защитники ютились в кошмарном лабиринте подземных переходов, бункеров и складов по мере того, как таяли запасы медикаментов и продовольствия. Наконец, 17 мая оставшиеся 211 боеспособных солдат и 260 раненых вышли с разрушенного завода и попали в жестокий плен в колонию в Еленовке в ДНР. Два месяца спустя 53 пленных погибнут при взрыве, который власти ДНР назвали ударом украинской ракеты, а Киев — умышленным массовым убийством с целью скрыть следы пыток.

Еще 10 мая директор Разведывательного управления Министерства обороны США Скотт Беррьер заявил, что война зашла «в некоторый тупик», так как ни одна из сторон не продвигалась ни на юге, ни на востоке. Тем не менее русский паровой каток продолжал упрямо двигаться вперед, сосредоточив силы на последнем уголке Луганской области, все еще находившемся под контролем Украины. Пытаясь обойти с фланга Северодонецк — «вторую столицу» Донбасса, — подразделения Росгвардии и российской армии неоднократно пытались форсировать реку Северский Донец с помощью понтонных мостов. В течение трех дней, с 6 по 8 мая, сменявшие друг друга колонны российских бронетранспортеров методично уничтожались украинской артиллерией и вертолетами.21

Операция по форсированию реки Северский Донец должна была стать совместными действиями регулярных войск и недавно созданной военизированной Росгвардии, чьей основной задачей был не бой, а подавление гражданского неповиновения. Но именно Росгвардия понесла самые тяжелые потери в катастрофе на Северском Донце. Главнокомандующий Росгвардией Виктор Золотов, бывший телохранитель Владимира Путина, был лично унижен и взбешен тем, что операция, призванная продемонстрировать боеспособность его людей в полевых условиях, закончилась кровавым поражением. По словам источника, имевшего близкие деловые связи с высокопоставленным силовиком, то, что произошло дальше, стало легендой в правительственных кругах. Вскоре после бойни Золотов ворвался на совещание по военному планированию и сцепился с министром обороны Сергеем Шойгу, которого он, по всей видимости, обвинял в том, что тот дал ложный зеленый свет повторным штурмам, хотя украинская угроза еще не была устранена. «Хватит врать!» — закричал Золотов на Шойгу, по словам источника, а затем ударил Шойгу по лицу.22 Хотя эту историю невозможно подтвердить из независимых источников, если она правдива, то демонстрирует как крайнюю степень разочарования, так и разрушительные взаимные обвинения на фоне удручающего отсутствия успехов на поле боя.

Не сумев обойти украинские войска с фланга, российское командование вернулось к своей привычной тактике, методично превращая Северодонецк в руины. К концу мая украинский губернатор Луганской области Сергей Гайдай сообщил, что 90 процентов зданий в городе разрушено. Зеленский также признал, что ежедневно погибает от 50 до 100 украинских солдат. Но лишь месяц спустя, 29 июня, украинские войска окончательно отступили из Северодонецка и его города-близнеца Лисичанска, оставив российским войскам лишь безлюдные, пустые руины.23

Изнурительная артиллерийская дуэль за Северодонецк была настолько интенсивной, что в разгар сражения Министерство обороны Великобритании оценивало расход снарядов российской артиллерией в 20 000 в день. Украинские военные заявляли, что расходуют около 5000–6000 снарядов ежедневно, что практически исчерпало их собственные запасы советских 152-миллиметровых артиллерийских боеприпасов и поставило Киев в полную зависимость от поставок с Запада. Снимки с беспилотников в районе разрушенных городов запечатлели поля, сплошь покрытые воронками от снарядов, что напоминало картины Западного фронта Первой мировой войны (хотя интенсивность огня все же едва ли была сопоставима с полутора миллионами снарядов, выпущенных британцами в первый день битвы на Сомме). Но сам выбор России в пользу непрерывного артиллерийского обстрела вместо фронтального механизированного штурма с участием танков и пехоты был весьма показателен. Взятие городских кварталов силой требовало хорошо обученных и, главное, высокомотивированных войск. Шестинедельная осада Северодонецка была «явным свидетельством», по словам высокопоставленного западного военного источника, детально следившего за ходом войны в Киеве, «того, что у русских заканчиваются люди… и они не доверяют имеющимся у них людям выполнение этой задачи».24

Аналогия с Первой мировой войной была точной не только с точки зрения жестокой окопной и артиллерийской тактики в битве за Донбасс, но и в другом жизненно важном аспекте. Тупик на земле вот-вот должен был быть преодолен благодаря вмешательству Соединенных Штатов — вмешательству не живой силой, а кардинально меняющей правила игры военной техникой.

Ленд-лиз

9 мая 2022 года Джо Байден подписал «Закон о… предоставлении в аренду или в лизинг оборонных средств правительству [Украины] для защиты гражданского населения Украины от российского военного вторжения и для других целей». Законопроект был принят несколькими днями ранее подавляющим большинством голосов в Конгрессе США (417 против 10). Эта дата была глубоко символичной. 9 мая СССР праздновал победу над нацистской Германией — победу, которая стала возможной благодаря масштабной программе военной помощи со стороны Америки. Вот только на этот раз ленд-лиз распространялся на противников Москвы, что символически отводило России роль Третьего рейха.

В общей сложности пакет помощи США Украине по ленд-лизу в 2022 году должен был составить астрономические 55