Мой эльфийский заказ - Анна Жнец

На запястье эльфа болтался металлический наручник. Сначала я решила, что каким-то образом Роану удалось вскрыть замок, но нет, оба браслета были застегнуты – и тот, что сжимал руку пленника, и пустой, которым я приковала его к кровати.

Мне сразу вспомнился подозрительный треск-щелчок. После него эльф неожиданно притих и перестал буянить.

Следуя за своей догадкой, я посмотрела на решетку изголовья – и все вопросы отпали. Одна из деревянных планок крепилась к раме только с одного края, другой ее конец висел в воздухе. Нет, перекладина не сломалась, а вышла из паза, и Роан просто снял с нее браслет наручника.

Вот проныра!

– Ай-яй-яй, – протянула я. – Мама не учила тебя, что воровать нехорошо?

Услышав мой голос, Роан вздрогнул, и вокруг него со звоном рассыпались серебряные монеты.

Все ясно. Хотел разжиться деньгами и незаметно улизнуть, пока я вижу десятый сон. Понимал, что с пустыми карманами ему далеко не уйти, а так можно купить лошадь или оплатить экипаж, если, конечно, они останавливаются в этой дыре, в чем я сильно сомневаюсь.

Остроухий воришка, застигнутый врасплох, замер и покраснел. Похоже, в общем и целом он был законопослушным малым и, совершая преступление, испытывал стыд. Сейчас он смотрел на меня с напряженным видом, и его ясные голубые глаза растерянно хлопали.

Замешательство пленника было мне на руку.

Я стекла с кровати, стараясь не делать резких движений, как хищник, который крадется к добыче.

– Знаешь, я разочарована. Наверное, потому что была лучшего мнения об эльфах. – В моем голосе звенел упрек, на лице держалась маска глубокого осуждения, но мысленно я посмеивалась. – Это поступок, недостойный мужчины.

Роан отвел взгляд. Опустив голову, он нервно мял в руках кожаный кошель, который достал из моей походной сумки. Казалось, чужие вещи жгут ему пальцы и он хочет отшвырнуть от себя позорную улику. Вся его окаменевшая фигура кричала о жестоком раскаянии.

Одна из рассыпавшихся монет болезненно впилась в мою босую ступню. Пользуясь тем, что Роан мучительно пристыжен, я забрала у него свой мешок и опустила на комод у стены, где тот лежал раньше. После я взяла пленника за скованную руку. Он был податлив, как тесто, и даже не думал сопротивляться. Похоже, вся эта ситуация изрядно выбила его из колеи.

В потертом корпусе наручников темнело отверстие для ключа. Сам ключик уже сверкал в моих пальцах.

Замок щелкнул дважды: когда я разжала пустую металлическую дужку и когда застегнула ее на своем запястье. В этот раз для надежности я приковала пленника не к кровати, а к себе. Теперь точно не сбежит!

* * *

Бедняга эльф. Когда его глаза распахнулись в шоке, я даже испытала что-то похожее на жалость. Впрочем, это мимолетное чувство не помешало мне приступить ко второй части своего плана – превратить шок в ужас.

Под взглядом Роана я поднесла крохотный кусочек металла к губам и показательно запрокинула голову.

Ловкость пальцев, длинные широкие рукава туники, природная наивность эльфов – и вуаля, Роан уверен, что ключ от наручников отправился мне в желудок. На самом же деле он незаметно переместился в потайной кармашек на поясе штанов.

Реакция остроухого была бесценна.

– Т-ты е-е-его… прог-г-глотила?

Глаза Роана распахивались все шире, по мере того как он осознавал случившееся.

– Ты этого не сделала! – его голос дрожал.

– Сделала, сделала, – улыбалась я, чувствуя, как ключик в тесном кармане давит на бедренную косточку.

В полном отчаянии Роан посмотрел на наши запястья, скованные одним наручником.

Его молчаливый ступор продлился недолго. Уже через несколько секунд меня оглушил крик:

– Ты что, совсем сбрендила!

Я улыбнулась еще шире, как бы говоря, да, совсем. На лице Роана отразилась паника. Он выглядел так, словно попал в ловушку. Его взгляд лихорадочно заметался по комнате. Казалось, среди этой старой мебели и обшарпанных стен он ищет решение своей проблемы, но не находит.

– Но как же… Что же… Мы ведь не можем… – бормотал он себе под нос. – Мне ведь надо… Как мы станем передвигаться?

– Как-как? Дружно и слаженно.

– А если… – Его кадык дернулся. – Если я захочу в уборную?

– А если я захочу?

На Роана было страшно смотреть. Мои последние слова, похоже, напугали его не на шутку. На его лбу выступил пот. Пленник весь покраснел и задышал, как во время сердечного приступа, – наверное, вообразил нас в этой щекотливой ситуации: я делаю свои дела, просунув руку с наручником в дверь, за которой стоит он, умирая от неловкой ситуации.

Похоже, розыгрыш получился слишком жестоким, но то была не прихоть, а вынужденная мера, чтобы мой упрямый заказ не попытался силой отобрать у меня ключ и освободиться. А так ключа нет, и деваться некуда.

– Цепь можно перепилить, – в голубых глазах эльфа вспыхнула надежда. – Или перекусить щипцами. Нам надо в кузницу!

Он возбужденно топтался на месте, готовый бежать туда прямо сейчас.

– Где ты здесь видел кузницу? – осадила я его.

Роан приуныл, но тут же воспрял духом.

– Пила! У хозяина таверны она наверняка есть!

И он бросился к двери, волоча меня за собой.

Я уперлась, отчего жидкий ковер под ногами собрался складками, а железный браслет врезался в кожу.

А ну стой! Не смей нарушать мои планы! Не для того я пристегнула тебя к себе, чтобы ты взял и перепилил цепь наручника.

Завязалась короткая борьба, которая закончилась тем, что я поскользнулась на ковре и шлепнулась на задницу, утащив за собой Роана. С моих губ сорвался протяжный вздох, с губ эльфа – короткое ругательство. Ушастый скромник оказался тем еще сквернословом.

Копчик прошило болью. Руку вывернуло до хруста. Сверху меня придавило тяжелое чертыхающееся тело.

Подняться на ноги, когда вы прикованы друг к другу, – настоящая акробатика. Мы возились на полу кучей-мала. Я пыталась встать – браслет тянул руку вниз. Роан хотел помочь, но делал только хуже. То случайно пихал меня локтем в бок, то цеплял волосы одеждой, то ставил невольные подножки.

Хватаясь за его плечи, я шепотом просила поумерить пыл до утра. Убеждала, что хозяин таверны давно храпит у жены под боком и точно не сорвется искать для него пилу. В ответ Роан сердито дышал и называл меня ненормальной. Кое-как, споря и обмениваясь любезностями, мы доползли до постели.

* * *

В конце концов мы улеглись спать, но изрядно помучались, выбирая