Приключения в Империи - Ольга Корлан

нас не хватало энергии даже на то, чтобы послать сигнал бедствия на такую близкую и в то же время недоступную для нас планету. Нам не оставалось ничего кроме как ждать. Рано или поздно нас должны были заметить.

На исходе второго дня нашего кружения вокруг планеты появился патрульный катер. Главный экран отразил лицо человека лет тридцати пяти с уставшими покрасневшими глазами.

— Ваши позывные, — потребовал он. Мужчина пытался говорить сухо и строго, но сквозь официальные фразы пробивалась та же усталость, которую мы видели на его лице. Тетушка Элиз поднесла к губам микрофон.

— Катер «Солан», приписка — Новая планета. Нам необходима помощь, офицер.

Однако капитан патрульного катера не спешил оказать нам ее. Его голос дрогнул, но он тем не менее возразил:

— Новая планета погибла больше года назад, синьора. Всех, кого было возможно, подобрали корабли Империи вскоре после трагедии. Назовитесь!

— Госпожа Элиз Рикк! — в голосе тетушки Элиз явственно слышались недовольные нотки.

Еще бы! Ее, пусть дальнюю, седьмая вода на киселе, но родственницу самого Императора, будет допрашивать какой-то капитан патрульной службы? Голос госпожи Рикк приобрел язвительные интонации:

— Возможно, капитан, вам что-нибудь говорит имя генерала Гольяна Рикк? Я его жена! Со мной племянница и ее друг!

Тетушка Элиз подвинулась и сделала нам с Крисом знак подойти к экрану. Мы послушно стали рядом с ней.

— Вот так вернулись домой! — тихонько шепнула я Кристиану.

— Не бойся, — шепнул он в ответ. — Это просто недоразумение. Все наладится, вот увидишь.

Глава 9

Тем временем перепалка тетушки Элиз с капитаном патрульного катера продолжалась.

— Я не могу представить вам верительные документы! — возмущалась госпожа Рикк. — Когда мы делали ноги с обреченной планеты, как-то не до того было, капитан!

— Сколько яда! — услышала я реплику Кристиана. — Я бы так не смог!

— У тебя просто недостаточно опыта — откликнулась я. — Кажется, мы здесь застряли надолго.

— Подожди, Ами. Не может такого быть. — Крис ненадолго задумался.

— Госпожа Рикк! — окликнул он спорщицу, — госпожа Рикк!

— Что тебе, Кристиан? Не видишь, у нас неприятности?

— Вижу, госпожа Рикк! Но из нас троих, не считая Рыка, только у меня нет передатчика. Вы же с Ами можете пройти детектор и доказать, что вы именно те, за кого себя выдаете.

— Это унизительно, Кристиан! Я не могу опуститься до такого! И Аммелине не позволю! Не хватало еще, чтобы представительница дома Корлан подвергалась унизительной процедуре установления личности!

В пылу выяснения отношений мы совершенно выпустили из виду, что безымянный капитан патрульного катера слышит наш разговор. Очевидно, он сделал из него какие-то свои выводы:

— Госпожа! — прервал он горячую тираду тетушки Элиз. — Я искренне сочувствую вашему положению. Но я действую согласно новому уставу, подписанному буквально на днях генералом Гольяном Рикк. Возможно, вы…

— Что??? — тетушка Элиз была вне себя.

— Вы, — задохнулась она, — Вы… хотите сказать, что мой муж приказал не допускать меня на Эллери?! МЕНЯ?!

— Госпожа Рикк, успокойтесь. Пожалуйста! Давайте послушаем этого человека? Мне кажется, он не хотел никого оскорбить. Подумайте, госпожа Рикк. Этот человек обязан подчиняться и следовать закону Империи. И в настоящий момент этот закон обязывает нас доказать свои личности. Я думаю, что капитана можно понять.

— Это просто возмутительно, Кристиан! — запал тетушки Элиз несколько остыл после слов моего друга, и она наконец-то дала мужчине возможность высказать свои соображения.

— Возможно, госпожа Рикк, вы согласитесь, чтобы я вызвал с Эллери буксир. С его помощью мы бы транспортировали вас и ваш катер на, так сказать, твердую оболочку. Вас проводят в апартаменты, где вы и ваши спутники сможете отдохнуть от длительного путешествия и дождаться прибытия генерала Гольяна…

— Возмутительно! — повторила тетушка Элиз. — Нет, это просто невозможно! Почему я должна ждать прибытия этого безалаберного человека на космодроме, а не в своем собственном доме? Между прочим, молодой человек, дом на площади Раскрытых крыш принадлежит мне, а не моему бессовестному мужу!

— Боюсь, госпожа Рикк, я ничем больше не смогу вам помочь. Мое предложение остается действительным. И это все, что я могу вам сейчас предложить. В противном случае вам придется ждать прибытия генерала Гольяна на орбите под нашим непрестанным контролем.

— Соглашайтесь, тетушка Элиз! — зашептала я. — На планете в любом случае будет лучше, чем болтаться здесь еще неизвестно сколько времени!

Кристиан подхватил мою просьбу, и его поддержал Рык, выразительно высунувшись из-за его пазухи и потянувшись к мерцающему голубоватым светом экрану.

Наш найденыш вырос. Теперь это был большой черно-белый пушистый кот, явно считающий себя главным на этом кораблике. К моему огромному сожалению, Рык почитал за хозяина именно Криса и практически не отходил от него ни на шаг. Впрочем, он давался и мне на руки, но еду Рык принимал только из рук хозяина, и спал он тоже только возле него.

Вероятно, что именно наш кот склонил тетушку Элиз к принятию решения. Уж больно он комично вытягивал лапы, пытаясь потрогать неизвестного человека.

— Смотрите! — засмеялся Крис, показывая на Рыка. Кот смешно морщил нос и забавно шевелил ушами. При этом его глаза ни на миг не отрывались от экрана. — Он не понимает! — веселился Кристиан. — Так хочется потрогать, а не получается! И не пахнет ничем! Госпожа Рикк, неужели вы не позволите Рыку познакомиться поближе с этим отважным капитаном?

— Как же я могу так его обидеть! — хмыкнула тетушка Элиз. Причем Аммелина не поняла, кого именно имела в виду госпожа Рикк: капитана или кота.

— Хорошо, капитан. Вызывайте буксир. Мы отправляемся на Эллери!

* * *

Прошло больше года с тех пор, как мы в последний раз стояли на твердой земле и сейчас не могли скрыть своего ликования.

— Госпожа Рикк! — к нам подбежал солдат из охраны порта, — прошу вас, пройдите за мной! Для вас уже все приготовлено. Знаете, ведь вас и леди Корлан уже официально объявили мертвыми! Генерал Гольян смирился всего пару месяцев назад. Его уже известили, он скоро будет здесь, госпожа. Прошу вас, располагайтесь как дома! — неожиданно закончил он свою скоропалительную тираду и убежал куда-то вглубь здания.

Мы растерянно оглядывали комнату. Она была довольно скудно обставлена: один стол со сломанной ножкой, три стула и пара подушек на полу. Я подошла к столу, на котором дымились три плошки с непонятным содержимым, очевидно — едой. Поморщилась, но все же поднесла ложку ко рту.

— Тьфу! — я выплюнула варево на пол. — Это невозможно взять в рот!

— Дай-ка я! — Кристиан выхватил у меня из рук ложку и тоже зачерпнул из миски.

— Ты мне не веришь? — оскорбилась я.