Приключения в Империи - Ольга Корлан

дни навсегда запечатлелись в моей памяти, и в последующие нелегкие годы я нередко мысленно перебирала приятные воспоминания, лелея каждую минуту, проведенную с друзьями.

К сожалению, все хорошее быстро кончается. Закончились и наши счастливые дни. Однажды вечером дядя Гольян не позволил горничной увести нас наверх.

— Я разузнал о твоей семье, парень, — мягко сказал он, обратившись к Крису. — как оказалось, я был лично знаком с твоими отцом и матерью. Я знал, что у них был сын, но мне и в голову не могло прийти, что им можешь оказаться ты…

— По моей просьбе была проведена генетическая экспертиза. Она показала, что особые фрагменты твоего ДНК полностью идентичны соответствующим ДНК Давида и Марианн Сармли. Эти люди — твои родители.

С этими словами дядя протянул мальчику старую фотографию:

— Такими они были девять лет назад. Вполне может быть, что сейчас они сильно изменились.

— Но… А разве вы не знаете, как они выглядят сейчас? — Крис был растерян. — Вы говорите так, словно их уже нет в живых. Почему?

— Потому, мой мальчик, что скорее всего это — правда. В последний раз твоих родителей видели в тот день, когда они отправлялись исследовать одну из планет в созвездии Лиры.

— Исследовать? Они что же… были учеными?

— Да. Твой отец, да и мать тоже, оба занимались космоархеологией. Их познания и интерес к прошлому Империи казались неисчерпаемыми. В последний раз сообщение от них поступило через месяц после их высадки на одну из планет в созвездии Лиры. Что с ними стало — не знает никто. Императорская эскадра несколько раз прочесала те места, но не нашли ничего. Исчезла даже аппаратура, как будто их никогда и не было там, хотя все уверены в обратном.

— Дядя! Ну а как же его зовут? Сколько ему лет? Почему ты молчишь об этом?

— Ну егоза! — засмеялся он. — Я смотрю, тебе подавай все и сразу! Разве не видишь, что мальчика больше интересует судьба его родителей, чего о тебе не скажешь!

— Дядя! — возмутилась я. — Это неправда! Ты же знаешь! Я говорила с мамой, и она мне все-все рассказала! Даже…

— Ладно-ладно! Сдаюсь! — дядька шутливо поднял руки. — Давайте я и в самом деле расскажу про нашего гостя.

— Твое полное имя, — обратился он к мальчику, — Эльван Кристиан Сармли. Возможно, твоя память, возможно, еще восстановится со временем. По крайней мере, мой друг, который сделал анализы, не исключает эту возможность. Тебе двенадцать лет, у тебя есть старшая сестра — Карина. Ты исчез девять лет назад вместе с родителями, не оставив следов. Однако твоя сестра до сих пор не позволила объявить о твоей гибели. Я уже сообщил ей твоем возвращении, она обещала приехать завтра повидаться с тобой. Однако, к моему большому прискорбию, у меня не только хорошие новости. Я даже и не знаю, как сказать вам.

— Как-как! Очень просто! — вмешалась тетушка Элиз. — Эльван, сегодня твой последний день в этом доме. Завтра твоя сестра отвезет тебя в Звездный приют, где впредь ты и будешь жить.

— Что?!

— Нет!!! Почему, тетя?! И как это — в приют?!

Наши голоса слились в единый возмущенный вопль.

— Как вы можете? Тетя, мы же ГОД прожили вместе! Ты же относилась к нему как к сыну. Да ведь ты уделяла ему больше внимания, чем мне, хотя я никогда не могла сказать, что мною пренебрегают. Как можно? И почему в приют? У него же есть сестра!!!

— Замолчи! — резко велела она мне. — Во-первых, тебе никто не позволял мне тыкать, а во-вторых, моя девочка, если ты не забыла, у нашего гостя отсутствует передатчик! Несмотря на его происхождение и влиятельную семью, даже его родной сестре не позволили оформить над ним опекунство, что уж о нас говорить. Мы ему никто.

— Ами, твоя тетя права, — Эльван склонил ко мне темноволосую голову, — не грусти, не надо. Наверняка там вовсе не так уж плохо и разрешены посещения. Ведь верно, лорд Гольян?

— Да, Эльван, правда. Этот приют был основан еще в старые времена, когда передатчики только вводили в обиход. Да и сейчас приют полон. Там довольно строгие правила, однако своим выпускникам они предлагают широкий выбор возможностей. Насколько я знаю, у них даже заключен контракт с Космической Академией. Личный корабль, ввиду отсутствия передатчика, тебе вряд ли доверят, но корабль с сопровождением уж точно твой, это как минимум.

— Звучит заманчиво, — протянул Эльван. — Я постараюсь оправдать ваши ожидания.

— Ты же будешь приходить ко мне, правда? — спросил он меня с надеждой.

— Конечно, буду, Крис! Я… — Но мне опять не дали договорить. Тетушка Элиз подозвала горничную и велела проводить нас в спальни, а после остаться со мной на всю ночь.

Глава 11

Утром прибыла сестра Кристиана. Она оказалась высокой темноволосой довольно привлекательной женщиной лет тридцати на вид. К моему другу она отнеслась довольно таки прохладно.

— О, привет, Лив! — поприветствовала она его и небрежно взлохматила волосы Кристиана.

Я заметила, что Крис украдкой поправил их. Ему явно не понравилось отношение сестры.

— Пойдем, Крис! — позвала я его. — Она скоро заберет тебя, у нас осталось так мало времени вместе. Пошли к качелям?

Мне было грустно. Я чувствовала, что больше не увижу этого мальчишку. А если и увижу, то это произойдет ой как нескоро!

«Не будет такого!» — резко оборвала я сама себя. — «Мы крепко сдружились, и я не собираюсь забывать этой дружбы! Даже если Крис не сможет приходить ко мне, то я уж точно смогу!»

Из задумчивости меня вырвал голос Эльвана.

— О чем ты думаешь, Ами?

— Ничего такого, Крис. Так, задумалась о том, о сем…

— О том, о сем? — переспросил он. — Скажи лучше, что тебе так же не хочется расставаться, как и мне. Или это только я так чувствую?

— Нет, — покачала я головой. — Я тоже не хочу тебя потерять. Но мы ничего не можем сейчас сделать, да? Крис, а как мне теперь к тебе обращаться? Ты же теперь знаешь свое настоящее имя.

— Как хочешь! Кристиан — тоже мое имя, не забыла?

Я снова покачала головой.

— Помню. Как думаешь, ты сможешь приходить ко мне?

— Вряд ли. Слуги в особняке болтали, в Звездном приюте строгие правила. Их воспитанникам запрещено самостоятельно выходить в город. Пока они не получат должность и не начнут приносить пользу Империи, разумеется. Но зато разрешены посещения! Я на тебя рассчитываю!

— Я приду.

— Только не приди! Я же там скончаюсь от скуки.

— Но ведь с тобой будет Рык, — возразила я