Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Это я тебя не узнаю, Леди, — разочарованно покачал головой Рид, сам не понимая, почему не может взять себя в руки, словно какая-то неведомая сила буквально заставляла говорить ей гадости. Он ведь приехал сюда совершенно для другого. Неужели ревность настолько затмила его разум? Или было еще что-то? — Клаус рассказывал, как ты молила Смерть пощадить меня по пути из Шеута, говорила, что готова отправиться за мной в Нижний мир, но стоило мне буквально воскреснуть, тебя как подменили. С тех пор, как Кэт предала нас, я никак не могу нормально поговорить с тобой…

— Кэт, — скривилась Тали, передразнивая его, чем лишь подтвердила слова Дина о том, что он не узнает ее. Никогда прежде Леди не позволяла себе такого, даже когда только узнала о том, что Кэтрин назначена ему в жены. — После всего, что натворила эта тварь, ты все еще зовешь ее так⁈

— Это ее имя, как мне еще называть? — Дин пожал плечами, в очередной раз пытаясь побольнее уколоть ее, чтобы она хоть отчасти испытала то, что чувствовал сейчас Рид. Букет цветов предательски зашуршал за его спиной.

— Как угодно, но не так! Ты звал ее так, когда считал ее невинной овечкой, ради которой… ты… мы… — голос Леди сначала чуть не сошел на крик, а затем дрогнул, и она замолчала. В груди Правителя предательски замерло сердце, когда он посмотрел в ее голубые глаза, на секунду ему показалось, что они даже темнее, чем он помнил. Тали взяла себя в руки и, сделав вдох-выдох, бесцветно повторила. — Зачем ты приехал, Дин?

Рид снова замер, наконец, уняв бушующие в нем чувства. Он и раньше ревновал ее, но никогда прежде не вел себя как конченный идиот. Они снова молча смотрели друг на друга, очевидно, Леди ждала ответа. Но что Дин может ей сказать? Что, услышав отчаяние в ее голосе во время казни, он осознал, как был глуп все это время? Как хочет, чтобы в каждом оставшемся мгновении его жизни рядом была та, которую он всегда любил?

Все причины его приезда ознаменовались букетом, крепко зажатым в руке за спиной Рида. Букетом, который озарила алая дымка.

— Возможно, мы все-таки поспешили казнить убийцу твоей сестры, — сглотнув обиду и дурацкую ревность, ответил Дин. — Прибыл Нейтан Блейк, и у него неожиданное послание от Евы. У нее есть план по спасению Джоан и Квентина.

— Что? — возмущение и недовольство Леди мигом улетучились в попытке осознать услышанное. — Но как… почему мне никто не сообщил об этом?

— Это неважно, — усмехнулся Рид, ведь он сам просил Милтона придержать эту новость. Он хотел подстраховаться на случай, если визит примирения и восполнения утраченного не увенчается успехом, у него хотя бы будет иной повод для разговора. И не прогадал. — Главное, что нам нужно устроить переговоры с Амхельном, а после устроенной казни это будет немного проблематичней…

— Переговоры? И это предложение Евы? — судя по выражению лица Леди, она с трудом верила в услышанное. — С чего вдруг она вообще решила выйти на нас?

— Не самое лучшее время, чтобы надеяться на нас, верно? — с издевкой спросил Дин, в очередной раз прокляв себя, что не может сдержаться. — И все же, это наш шанс. До встречи завтра в Штабе.

Чем больше Леди думала об услышанном, тем сильнее хмурилась. Но даже несмотря на это, она не упустила кое-что из виду. Ее плечи вдруг опустились, словно она, наконец, сдалась.

— И ты приехал только ради этого? И что, Смерть побери, у тебя там за спиной?

Рид было двинулся к выходу, но вопрос Тали заставил его остановиться со все той же ироничной ухмылкой на лице, а позади послышался глухой хлопок, когда цветы буквально разлетелись на мелкие куски, отчего Леди вздрогнула и с какой-то грустью посмотрела на него. Дин показал руку, которую все это время прятал за спиной, откуда выпали лишь остатки от лепестков орхидей и зеленые «осколки» стеблей.

— Ничего, что имело бы теперь значение, — и он, наконец, двинулся к выходу, обходя Леди. Ее ладонь было дернулась, чтобы остановить его, но она так и не сделала этого.

Возможно, ему стоило бы убрать то, во что рассыпались его глупые мечтания, но уходя, не оборачиваясь, Дин подумал, что в его душе сейчас куда больше мусора, от которого он не представлял, как теперь избавиться.

Когда Дин покинул дом Леди, гром, звучавший в отдалении, раздался совсем близко. Буря была все ближе. И хоть Рид пообещал Тали встретиться завтра в Штабе, наступления следующего дня Правитель Эстера желал меньше всего.

Глава 20−1

Эстер

На лице Милтона читался неравный бой между сомнением и безграничным уважением, которое он питал к бывшему преподавателю тайных стражей.

— Мистер Блейк… вы уверены, что это не блеф? — он скрестил руки, словно это была единственная возможность отстоять свой скептицизм перед неумолимым опытом мастера шпионов.

— Вы давно были в Лонде-Бри, Джейсон? — с вызовом спросил Нейтан Блейк. В последнюю встречу Милтон не заметил даже намека на седину в угольно-темных волосах шпиона, а сейчас мужчина перед ним выглядел уставшим не столько от тяжелой и опасной работы, но как будто и от жизни в целом. — Если ткнуть пальцем в случайного прохожего, то безошибочно попадешь в эпигона Орла. Размениваться на блеф с такой боевой мощью? Вы серьезно⁈ Я верно понимаю, что никто из Амхельна не выходил на связь с таким предложением?

— Смотря что вы подразумеваете под «выходил на связь», — хмыкнула Хранительница Эстера, намекая на нападение в Мармиати-Ай. — Но нет, обмен никто нам не предлагал. Да и не предложат.

Леди замолчала, поджав губы. Она даже не смотрела на Клауса и Дина, на первого, потому что обмен супруги Советника на Хранителя был бы неравноценен, а на второго… просто, потому что это был Дин. И если Стивен и Джейсон уже привыкли к напряжению, царившему в последнее время между правителями Эстера, то Нейтан смотрел на своих бывших подопечных с едва скрываемым подозрением.

— Вот об этом и речь, — он подался вперед с таким рвением, будто вновь стоял перед студентами и объяснял суть лекции. — Амхельн не заинтересован в переговорах,