Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Всего лишь предупреждаю. Насколько нам известно, даже у вас есть близкие друзья среди эпигонов, с которыми вы не раз сражались в битвах. Вы правда готовы вот так просто потерять их? Очевидно, вам не нужен сам Эстер, так зачем проливать за него кровь? Чего вы добиваетесь? — с каждым словом голос Клауса становился все увереннее, словно он чувствовал, что нашел тот самый мостик, через который может достать до несговорчивого генерала Амхельна. — Арнлейва Эгго интересует только Леди. Но с какой целью?

— Как вы собираетесь устраивать переговоры? Очевидно, вашей Хранительнице нельзя покидать город, мы просто сразу убьем ее, — чтобы в разговоре не повисло неловкое молчание, Аллард попытался перевести тему, но судя по тому, как из его голоса пропала насмешка, он всерьез задумался над словами Берча. — А приходить близко к вашему городу мы не имеем права, нынешний ваш Всадник довольно исполнителен в своих угрозах. Вы же не думали, что мы забыли об этом?

— Разумеется, нет, как и мы не забыли о воронах вашего Советника. Галбрейт сможет предварительно осмотреть место для переговоров с воздуха, а мы предупредим Всадника о вашем визите. И если вы не приведете с собой армию, чтобы устроить ловушку, то и беспокоиться будет не о чем, — на этих словах Клаус выпрямился, почувствовав, как Рейн дал слабину в своей непреклонности. — В любом случае, я думаю, вы не особо боитесь приходить в Эстер, и надеюсь, что мы сможем сохранить мир и баланс во всем Вусмиоре.

— Мир и баланс? — гоготнул Рейн на другом конце эфирного канала. — Что-то вы не вспоминали о балансе, когда у нас был Эштон Грей, но стоило только к нам в руки попасть вашей жене…

— С тех пор слишком многое произошло, — выдавил из себя Клаус, встретившись с тревожным взглядом Леди. Этот укол предназначался им обоим. — Генерал Рейн, какое бы вы ни приняли решение, положительное или отрицательное, мы будем ждать ответ.

Хмыкнув, Аллард отключился, посчитав бессмысленным продолжать этот разговор. В кабинете Дина повисло молчание, каждый из присутствующих размышлял об услышанном, и вряд ли хоть в ком-то зажглась надежда на светлое будущее. Рейн не так давно находился у власти, но уже мечтал уничтожить Эстер едва ли не больше, чем Эгго.

— Я почти уверен, что они согласятся, — неожиданно повернулся Рид, пытаясь хоть как-то подбодрить Клауса, плечи которого сразу поникли после того, как Аллард отключился. — Даже если их не убедят твои доводы, попытаться встретиться с Леди и убить ее — нет, они не упустят такой шанс.

Хранительница удивленно глянула на Дина, ведь прозвучало это так воодушевленно, как будто он и сам был не прочь ее убить. Но он смотрел куда-то в пустоту, словно там был ответ на все его вопросы. Леди видела его растерянность, буквально кожей ощущала бурлящую в нем злость, ему всерьез придется рисковать ее жизнью, чтобы их план сработал. А ведь Дин пекся о ней куда больше, чем она сама.

— Ладно, как только они вернутся с каким-либо ответом, мы обсудим все остальные нюансы, — Леди поднялась, а вместе с ней встали и остальные хранители. — Мистер Блейк, я настоятельно рекомендую вам остаться в Эстере, пока Амхельн не даст о себе знать. В конце концов, вы наверняка соскучились по родному дому…

Нейтан не проронил ни слова, лишь благодарно улыбнулся и повернулся к выходу следом за Стивеном.

— Постойте… — Джей неожиданно остановился и хмуро уставился на свой циркуляр. — Это звонок с южной границы… Слушаю!

Леди нервно схватилась за стул, стоящий рядом. Что еще могло произойти? Кто опять ополчился на них? Стив, Нейтан, Клаус и Дин тоже не сводили глаз с Милтона.

— Кто пришла?.. Вы уверены?.. Погоди, что? — неожиданно переспросил он стража на том конце сети. — Этого еще нам не хватало! Ждите, мы скоро будем!

— О, Смерть, Джей, что там еще стряслось⁈ — Леди едва дождалась, когда разговор закончится.

— Эрика! Эрика вернулась! — радость смешалась на его лице с недоумением, он вопросительно обвел всех присутствующих. — Но вместе с ней пришли некроманты…

— Слава Смерти, она жива! — облегченно выдохнул Блейк, который и Эрику когда-то обучал мастерству шпионажа.

— Но… с какими еще некромантами⁈ — Тали окончательно потеряла почву под ногами от такой неожиданной и пугающе-радостной новости. — Что им нужно?

— Без понятия… — Милтон точно так же не знал, как реагировать на все это. — Один из них представился Грегори Хейстом…

— Это один из бывших Советников Мармиати-Ай, — вдруг вскочил на ноги Клаус. — Бэзил Касадо говорил, что подумает о том, как нам помочь… Может, это он направил их сюда?

— Помощь от некромантов⁈ — возмутился Джейсон, решив, что его правители окончательно сбрендили. — А вы не собирались сказать мне об этом раньше? Эй!

Но никто его уже не слушал. Все сразу же кинулись к выходу, чтобы поскорее встретиться с их пропавшей невидимкой.

Глава 20−2

В нынешних реалиях возвращение кого-то целым и невредимым пугало отчего-то гораздо больше, чем возможные переговоры с Амхельном. Тали спешила так, будто стоит ей опоздать, и новость о возвращении Эрики растает, как сон поутру. А когда Леди оказалась на улице, то тут же постаралась отвести взгляд куда угодно от красного пятна на колонне Штаба, напоминавшего ей о гибели профессора Штейна. Кровавый след оказалось не так легко смыть, и он каждый день заставлял вспомнить о еще одной жертве в борьбе, которую Эстер безвозвратно проигрывал.

Тут же Леди заметила Дэвида, бдившего за всеми свысока на Народной площади. А в следующую секунду поймала на себе саркастичный взгляд Дина, понявшего, куда она смотрит.

— Джей, Правитель, Советник и мистер Блейк остаются на тебе. Я поеду со Стивом впереди, мне нужно убедиться, что никто из пришедших не представляет для вас угрозы, — Леди почти не врала, это действительно было сделано для их же безопасности, но как же она была рада, что у нее нашлась причина не оставаться с Дином и Клаусом в одном мобиле.

Вслед ей донеслось все то же саркастичное хмыканье Рида, но Тали уже не обернулась, поспешив за Хиксом. Последний не стал задавать вопросов, а просто молча выжал педаль эфира, и