Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

На последних словах ее голос дрогнул. Если бы Грей дотянул до этого момента, возможно, Ева могла бы помочь сбежать и ему. Но теперь… он остался лишь еще одним болезненным шрамом в ее душе.

— Выведи его на общий аудиограф, я поговорю с ним сам, — строго произнес Клаус и, прежде чем Леди успела хоть что-то возразить, добавил, — тебе в последнее время изменяют дипломатические навыки.

Тали, искавшая в контактах код Эштона Грея, замерла. Стивен, сидевший слева от нее, как будто даже оскорбился больше самой Хранительницы, он хотел было что-то сказать, но заметил, как Джейсон едва заметно мотает головой, чтобы тот даже и не думал вмешиваться в дела этой троицы. Нейтан Блейк хмурился все больше, увиденное в кабинете Правителя пугало его, он кинул взгляд на Дина, но тот так и продолжал молча стоять к ним спиной.

— Пожалуйста, — Леди пожала плечами, наклонилась к столу Рида и, нажав несколько кнопок, вывела звук от циркуляра так, чтобы его слышали все.

Длинные гудки долго разносились по кабинету, казалось, все боялись даже вздохнуть, словно это могло разрушить эфирные связи коммуникаторов. Звонок несколько раз сбрасывался, но Леди продолжала упорно нажимать на имя бывшего сокурсника. Наконец, когда Тали судорожно начала думать об иных способах связи с Амхельном, в кабинете Дина раздался ехидный голос Алларда Рейна:

— Ну надо же, какое счастье, вы живы!

— И я рад вас слышать, генерал Рейн. Простите, что звоню вот так, но, к сожалению, в нашу последнюю встречу нам не удалось обменяться кодами циркуляров или обсудить более важные вещи, — в каждом слове сквозил сарказм, которым редко грешил Берч, но в этот раз, судя по раздавшемуся на том конце эфирного канала хмыканью, подача была выбрана правильно.

— Советник Берч, я полагаю? — Аллард, очевидно, ожидал услышать Леди. — Странно, что вы решили связаться именно так, могли бы отправить своих шпионов, у вас это неплохо получается.

Леди заметила, как Клаус поджал губы и как нервно задергались его желваки.

— Мы долго можем обмениваться любезностями, генерал. Не уверен, что это способно уладить наши… разногласия, — склонившись над коммуникатором, Берч с трудом, но все же взял себя в руки, проявив чудеса дипломатии.

Все присутствующие, кроме Дина, с замиранием смотрели на него, словно он мог разом закончить нарастающий конфликт.

— Вы думаете, что можете хоть как-то решить проблему одним звонком на циркуляр вашего шпиона, которого мы поймали в Силдсе прямо у себя под носом? — Рейн едва не рычал от негодования, даже здесь, в тысяче километров от Лонде-Бри, казалось, заплясали тени вокруг стола Дина. — Быть может, это воскресит Леорика Вагнера? Или вы хотели как-то объяснить тот факт, что ваша жена в сопровождении беглой некромантки и одного из хранителей Эстера проникла в Амхельн и причинила вред верным эпигонам нашего Правителя?

— А вы не хотите объяснить, почему сперва ВАШ Правитель проник в Эстер и пытался убить нашего Хранителя, а потом и ВЫ покушались на нее и меня в Мармиати-Ай? Или, может, расскажете, как обратили против нас наших же союзников? Или мы, наконец, поговорим про то, как ваши адепты спровоцировали нападение и убийство Всадника в Эстере? — Берч выдохнул, сверля взглядом безликий аудиограф перед собой. — Мне продолжать?

— У любого вашего решения будут последствия, — угрожающе предупредил Аллард.

— Как и у вашего, — Советник тоже не отступал, а Леди затаила дыхание.

Организовать переговоры оказалось еще сложнее, чем она думала.

— Вы, помимо прочего, укрывали известную преступницу Дженнифер Эфрейн, хотя ее неоднократно требовали выдать.

— И теперь эта известная преступница — жена Арнлейва Эгго, — усмехнулся Клаус, но его кулак сжался крепче.

— Как видите, лорд Орел всегда добивается своего, — хмыкнул ему в ответ генерал, весьма недвусмысленно намекнув, что и Тали падет от его руки.

Леди сжала ладонь в кулак, на этих словах даже Дин повернул голову, словно пытаясь боковым зрением уловить ее реакцию.

— Как я вижу, у нас достаточно поводов для обсуждений в более… полном составе, — наконец, произнес Берч заветные слова, а сердце Тали пропустило удар. — И не по циркуляру.

— Вы предлагаете живые переговоры? — Рейн даже рассмеялся и подтвердил недавние слова Блейка о самоуверенности амхельнчан. — Зачем нам это? Если только вы не задумали отдать нам свою Хранительницу. Но ведь нет же? Наверняка она все это сейчас слышит.

— Мне кажется, отношения Эстера и Амхельна обострились из-за того, как много сплетен ходит вокруг нас и вас. К тому же, не буду скрывать, у меня есть личный интерес в том, чтобы вернуть наших пленников домой, — Клаус попытался придать своему голосу как можно больше уверенности и не выдать волнение, но склонился еще ниже над коммуникатором. — Мы уже говорили, что не имеем отношения ни к Эду Пирсу, ни к убийству Леорика Вагнера. А наши шпионы, как вы уже наверняка знаете, прибыли в вашу столицу не с целью навредить Амхельну. Более того, они прибыли туда без нашего ведома и приказа. Не в интересах Эстера, чтобы это недопонимание привело… к ухудшению ситуации.

— К открытой войне, вы хотели сказать, — строго поправил его Аллард.

— Мы, как адепты Света, всегда стараемся избегать кровопролития и считаем, что сможем сделать это и в этот раз. Наш Правитель и Хранитель даже пытались обсудить этот вопрос с Шеутом, вот только те решили напасть на них в тот момент, — Берч старательно избегал острых моментов и не реагировал на нападки. — Насколько мне известно, Амхельном правят не те адепты Тьмы, что когда-то ютились на окраинах Эстера и которых волновали только убийства и плотские утехи. Вся их жизнь сводилась к разрушению, а моральные принципы адептов Света только претили им. Те люди, включая Коула Харта и Соулривера, несли лишь хаос. Но Амхельну удалось выстроить настоящую темную империю, очевидно, у вас иные взгляды, чем у ваших предшественников. Под нашим же куполом находятся лишь люди, надеющиеся на нашу защиту, и мы просто не можем допустить того, чтобы вы пришли сюда со своей армией.

— Иными словами, вы испугались…

— Генерал, кровь прольется с обеих сторон. Вы уже убедились в этом в Мармиати-Ай, застав нас врасплох. Представьте, что будет, если мы будем готовы к нападению…

— Так вы позвонили, чтобы угрожать? — Аллард буквально расхохотался в ответ.

Клаус помолчал