Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

Берча к выходкам Леди, но в одном они оба сходились — много времени было потрачено впустую. И, стоя посреди площади позади Леди, слушая ее самоотверженную речь, смотря, как капала кровь с ее меча, он очень ясно представил, как слова Тали воплощались в реальность. Как она отчаянно рвалась в бой, как ее клинок сверкал, рассекая воздух и вражескую плоть. Как кто-то взрывает очередной эфирный кристалл, и как Леди сражается уже безо всякой защиты. Насмерть. До того самого последнего вздоха.

А все, на что они тратили эти двулуния — это споры, обиды и ревность. Совершенно глупую и иррациональную ревность. Во времена академии они могли обсуждать что угодно. Так стоило ли взрослеть, если все, чему удалось научиться — это умению запирать свои чувства на замок и молчать о том, о чем стоило говорить прежде всего?

Одинокая, петляющая дорога рано или поздно вывела его к одноэтажному белому дому, фасад которого скрывался за невысоким забором. Слишком тихо и слишком уединенно, чтобы жить здесь одной. Еще один момент, о котором Дин всегда хотел спросить, но не решался. Впрочем, до недавних пор выборы, которые делала Леди, его не должны были касаться. По закону они не должны касаться его и сейчас. Но с каждым днем этот мир все громче трещал по швам, и Риду все больше хотелось послать все условности куда подальше.

Он остановился возле ворот, заметил свет в окнах дома и на несколько секунд замялся. Так глупо и неуверенно он не чувствовал себя уже очень давно. А может, и вообще никогда? Если только когда прокрадывался в женскую раздевалку академии, чтобы прятать для Леди тайные послания и подарки. Однажды его даже спалил Билли Бэнкс, служивший сейчас хранителем в Штабе. А тогда он был всего лишь сокурсником Леди и клятвенно обещал хранить секрет Дина. Стоило отдать ему должное, продержался Билли долго.

И все же Рид переплюнул его. Да и вообще он не знал никого, кто бы так долго держал свои обещания, как это делал он сам. Хотя обещания обещаниям рознь. Глянув на соцветия бирюзовых орхидей с фиолетовыми в букете, Дин прислушался к своим чувствам. Ничего не изменилось. И сегодня он был намерен нарушить свое обещание.

— К Всаднику, — выдохнул он, проклиная все сомнения, схватил букет и, выйдя из эфикара, размашистым шагом прошел к воротам.

Он, как и все ближайшие друзья Тали, знал наизусть код от замка, поэтому, безошибочно набрав комбинацию, Дин быстро оказался на бетонной дорожке, тянущейся вдоль подстриженного газона к самому дому. На полпути он поймал себя на дурацкой мысли, что ему стоило бы предупредить Леди о своем визите. Вдруг она отдыхает, или не одна?

Рид даже бегло покосился на окна. Обзор внутреннего убранства закрывали легкие занавески, но при должной сноровке можно было бы незаметно заглянуть через них и проверить обстановку.

— Что за чушь, — мотнул он головой, не будет же он опускаться до такого всерьез.

Поэтому, как только Дин достиг входа, то сразу постучал в дверь. Видимо, он все же застал Леди врасплох, так как ожидание затягивалось, и ему даже пришлось снова постучать, после чего где-то внутри послышались неразборчивые звуки. И, возможно, чья-то речь, если только ему это не показалось из-за мгновенно разыгравшейся подозрительности Рида. Он вновь попытался выбросить из головы дурные мысли, но все же букет орхидей предусмотрительно спрятал за спину.

Наконец, дверь щелкнула, и в возникшем проеме показалось растерянное лицо хозяйки дома.

— Дин? — не на шутку опешила Леди, поправляя сползшую с плеч ночную сорочку. — Что ты… что случилось?

— Прости, что без предупреждения… — виновато улыбнулся Рид, мигом очарованный таким домашним видом Тали, последний раз он ее видел такой, когда они ночевали вместе в кабинете Штаба перед третьим курсом Леди, когда ее преждевременно записали в хранители. — Я… могу войти?

Дин ожидал любой ее реакции, но никак не испуга и даже на миг промелькнувшие в глазах сомнения. На что он рассчитывал? На что угодно, но не на нежелание пускать его.

— Д-да… к-конечно, — ответила Леди, неуверенно открывая дверь.

От Рида не укрылось ни то, как дрогнул ее голос, ни то, как она предварительно почти испуганно окинула взглядом пространство позади себя. Тали что-то скрывала? Или кого-то?

— Благодарю, — холодно произнес Дин, войдя в гостиную, где тут же забыл об истинных причинах своего визита и замер на месте.

Словно детектив, оказавшийся на месте преступления, Рид судорожно стал оглядываться в поисках подозрительных улик. Он не понимал, что именно его так насторожило.

— Дин… Какого Всадника? — тут же возмущенно спросила Леди, заметив, с каким подозрением он осматривает все вокруг.

— Какое уместное упоминание… — Рид не знал наверняка, как обычно выглядит ее гостиная, но совершенно точно ощутил здесь странный холод, от которого и на коже Леди появились мурашки. И совершенно точно на улице было сейчас гораздо теплее. Так обычно бывает, когда портал в Нижний мир только-только закрылся, и если сам Смерть не решил посетить Хранительницу, то… — Где он? Успел ускользнуть через портал? Я чувствую, как еще не рассеялся здесь холод Нижнего мира…

— Дин, что ты несешь? — почти зашипела Леди, прикрывая за собой входную дверь. — Что с тобой? Ты пьян?

— Ни капли, — поморщился Дин, чувствуя, как ощущение собственной глупости и огонь ревности смешиваются внутри в гремучий коктейль. Холод, сквозящий из портала, он не придумал себе, а Тали, которая всегда ощетинивалась, когда врала, лишь подтверждала его догадку. — Здесь точно был Всадник. Будешь и дальше отрицать?

— Даже если и был, я что, обязана отчитываться перед тобой? — Тали неожиданно придержала дверь, не захлопывая, словно готова была в любой момент указать Риду на выход.

Несколько секунд они сверлили друг друга глазами, готовые вспыхнуть в любой момент, и вместе с тем надеясь, что этот спор не зайдет слишком далеко.

— Значит, не будешь. Уже прогресс.

— Я повторяю, какого… — Леди тут же осеклась, словно если не упоминать снова Всадника, то этим можно спасти ситуацию. — Что происходит? Ты приехал мне устроить истерику на ровном месте? Прости, но сегодня и без этого у меня был крайне тяжелый день. Мне нужна поддержка, а не очередная нервотрепка.

— Ну, судя по всему, поддержать нашлось кому и без меня. Ты, как всегда, не теряешь время зря.

— Дин, не заставляй меня