Зов Гималаев. В поисках снежного барса - Билл Крозье

полпути он легко выпрямился и, словно разжатая пружина, совершил огромный прыжок. Барс ринулся на сорок, но те были готовы к нападению: они тут же взвились в воздух и пролетели высоко у него над головой. Игра закончилась.

Три барса разыскали себе треугольный участок свежего снега и, кажется, расположились на отдых. Мы наблюдали за ними уже полтора часа, и Джигмет уверял, что сегодня они с места уже не двинутся. Гьялцен и Норбу останутся сторожить их и сообщат, если начнётся что-нибудь интересное.

Перед обедом я пошёл прогуляться по деревне Уллей. Набрёл на горных козлов: видимо, местные снежные барсы на них охотятся. В середине дня мы снова спустились к наблюдательному пункту посмотреть на наших барсов. В следующий час ничего особенного не происходило, разве что барс поднимал голову или помахивал хвостом – однако ни то, ни другое никогда не примелькается.

И вдруг около четырёх часов дня началось всё и сразу. Кошка-мама встала и потянулась. Дети последовали её примеру. И все трое отправились вниз по склону, по направлению к рыхлым впадинам, ведущим к реке. Детёныши шли первыми, периодически прыгая с камня на камень. Они постоянно озирались по сторонам и нюхали воздух. Охотятся. Не доходя до вымоин, мать приблизилась к крупному булыжнику, два метра высотой и три шириной. Она обошла его спереди, обнюхала землю у его подножия и принялась копать. Затем она медленно и элегантно повернулась, подняла хвост и пометила камень на высоте собственной головы. Покончив с этим, все трое двинулись дальше по рыхлой осыпи, прибавляя шагу. Мы едва видели, как они прыгают меж скал и валунов, потом вдруг они оказались среди деревьев на дне долины и совсем исчезли из виду.

Представление закончилось. Зато сегодня мы целых три часа пронаблюдали за снежными барсами.

51. Развязка

Неужели нам было суждено видеть снежных барсов каждый день? Это казалось маловероятным, однако мы продолжали искать.

Установился порядок: мы выбирали место для наблюдения, подававшее надежды, и осматривали склоны в поисках диких животных. Искусство терпения весьма пригождалось. К тому же стоя у подзорной трубы очень хорошо думалось. Я размышлял, где мы, что видели, что ещё увидим. Чувствовал, что всё в мире взаимосвязано. Особый, холодный вид медитации – в горах у подзорной трубы.

10 января

Третий день базировались в Уллей. Было холодно, солнце едва продиралось сквозь высокие облака. Вероятно, приближалась перемена погоды. На двух машинах мы доехали до соседней долины, немного к западу, где располагалась деревня Шукпачан.

Долина эта славилась старым можжевельником и огромной статуей Будды, выкрашенной золотой краской, которая возвышается над поселением. Мы с удовольствием прогулялись пешком до деревни, а затем, после обеда, также с удовольствием преодолели долгую дорогу обратно к машинам. Никаких примечательных животных, однако, мы не увидели, кроме домашних яков и дзо. Зато мы полюбовались красивыми видами на долину, примыкающую к Инду.

11 января

Проснувшись на четвёртый день, мы нашли Нилзу во дворе: она сидела на морозе и пекла роти на горячем камне, под которым тлел ячий навоз. Мне кажется, она напекла лепёшек на несколько дней.

После завтрака мы поднялись на пару километров по долине к старой ферме, где обитала молодая семья. Недалеко на склоне мы видели нескольких бхаралов, чуть дальше по дороге – горных козлов, однако не заметили ни волков, ни снежных барсов. Зато на ферме мы увидели двух роскошных белых коз чантанги, которых только что завели в хлев.

Это было каменное строение высотой два метра с крепкой деревянной дверью. Крышу поддерживали две балки из цельных стволов ивы около пятнадцати сантиметров в диаметре, защищённые прочной металлической сеткой. Сетка служила надёжной защитой от снежного барса: её фермерам предоставил индийский Фонд по охране снежного барса в Лехе.

В жилом помещении располагалась прекрасная кухня с огромной плитой. В соседней комнате была устроена кладовая, где в ящиках хранились зерно, цампа[48], лук и картофель. Нас с Дэвидом, впрочем, больше всего заинтересовала старая кремневая винтовка с дульным зарядом из дерева и металла, стоящая в углу.

Во второй половине дня собирался снег, так что, когда мы дошли пешком до дома вдоль замёрзшей реки, нам ничего не оставалось, кроме как устроиться поудобнее, греться и читать.

12 января

За ночь землю припорошило снежком, но утром небо очистилось и стало по-высокогорному голубым. Мороз, разумеется, стоял сильный.

Сегодня мы собирались спуститься к асфальтированной дороге и повернуть на восток, к деревне Янгтханг. Оттуда мы сможем отправиться на север по гравийной дороге и достигнуть деревни Саспочей, которая, прячась за высоким скалистым хребтом, находится строго на восток от Уллей.

До Янгтханга оставалось идти несколько минут, когда мы набрели на ещё одного дохлого яка: он лежал метрах в двадцати от дороги. Оглядевшись, мы увидели на утёсе в 500 метрах над головой по меньшей мере трёх волков, отдыхавших после пиршества. На трупе были все признаки того, что животное завалила волчья стая.

Оно лежало на боку, совершенно растерзанное. Я заметил, что волки откусили даже рёберные хрящи: наружу торчали острые кончики рёбер. Приглядевшись, я увидел, что действительно в голодной спешке волки набрасывались на рёберные кости, и на острых кончиках остались клочки серой шерсти. Ещё одна неприглядная деталь: в нескольких метрах от останков яка Дэвид нашёл распоротый желудок животного. Внутри обнаружилась смесь травы и пластика: бросались в глаза контейнеры, крышки, полиэтиленовые пакеты, которые несчастное животное поглотило вместе с травой и которые копились в его двухкамерном желудке. Даже в таком отдалённом уголке люди мусорят, вредя окружающей среде и ставя под угрозу состояние природы.

В Саспочей мы рано пообедали и по пустому оврагу отправились переваливать через хребет, обратно в деревню Уллей, расположенную в соседней долине. По дороге Джигмет заметил на той стороне долины стадо горных козлов – впрочем, они были слишком далеко. Спокойствие их свидетельствовало о том, что в данный момент они не чувствовали угрозы от хищников.

Поднялся ветер, и стоять на месте, уставясь в трубу, стало невыносимо холодно. Пришло время возвратиться в Уллей.

Тем вечером Норбу пригласил нас с Маргарет и Пайзой в гости к своим друзьям, Тсевангу Норбу и его жене Долме. Эти двое заправляли знаменитым гостевым домом «Снежный барс». В прошлую поездку в Ладакх Маргарет у них останавливалась. Нас радушно встретили в уютной и тёплой кухне, которая служила и столовой, и гостиной.

Долма подбросила в печь ивовых сучьев и поставила чайник. Затем она, вооружившись традиционной деревянной маслобойкой, приготовила нам часуймы. Я угощению