Мы, аристократы 4 - Бастет

— Если бы Уизли не вмешался, я мог бы оказаться на его месте, — не стал отрицать я.

— Я не думал, Поттер, что всё на самом деле так серьёзно. Думал, ты набиваешь себе цену, — видно, в моём взгляде так явно отразилось «зачем???», что он тут же добавил: — Извини.

— Судьба хранит своих избранных, — пробормотал я тоном мрачной шутки.

— Похоже на то, — его интонация намекала, что шутка на эту тему не отменяет точно такую же правду. — Ты подумал, чем мы можем пригодиться друг другу? Я не верю, что не подумал.

— Сначала я хотел бы услышать, что тебе от меня нужно.

— Поттер, ты и сам должен знать. Не будем брать в расчёт обочину жизни, на которой считают, что протекция — это позорно. Я вырос и воспитан там, где протекция — это нормально.

— Но ты должен понимать, что любые сферы деятельности, связанные с применением сильной магии, не устроят в первую очередь тебя?

Джастин весело улыбнулся.

— Парадокс управленческой структуры, Поттер, состоит в том, что чем выше человек на ней находится, тем меньше ему нужны узкоспециализированные навыки. Я хоть сейчас могу назвать тебе несколько ключевых сфер деятельности, в которых магия совсем не понадобится. Взять хотя бы планирование, финансы, учёт, юриспруденцию, средства массовой информации, организацию производства или администрирование на верхнем уровне…

— Ты во всём этом разбираешься?

— Это мне не чуждо и я могу быстро подтянуться в любой из этих областей. Мой старший брат как раз изучает юриспруденцию, а его лучший друг и наш троюродный брат — виконт Эйлсфорд, кстати — уже сейчас неплохо разбирается в управлении крупными структурами. Здесь крупные структуры есть?

— Одна точно есть, — признал я, несколько ошеломлённый его напором. — Это сама магическая Британия.

Финч-Флетчли засмеялся, как от хорошей шутки. Глядя на него, заухмылялся и я.

— Звучит перспективно, — одобрил он, когда мы перестали веселиться.

— Только у нас совсем другой подход к сохранению государственной и коммерческой тайны. На уровне, на который ты целишь, без него нельзя. Слово «окклюменция» тебе что-нибудь говорит?

Оно ничего ему не говорило, пришлось разъяснять. Закончили мы тем, что я попросил Фиби доставить сюда из моей комнаты «Свод Законов Магической Британии» и обещал в ближайшие дни обеспечить Джастина пособием по окклюменции, а пока посоветовал ему купить зеркальные очки. Лето же…

— Ты надумал погостить у меня на каникулах? — спросил он напоследок.

— У меня ожидается такое насыщенное лето… — я прикинул возможный ход событий и решил, что судебный процесс наверняка обойдётся без меня. — В августе я буду посвободнее — давай, я свяжусь с тобой в начале августа и мы договоримся?

— Мы на весь июль едем семьёй в Италию, я хотел тебя позвать. Ладно, когда вернёмся, буду ждать письма. Ты его с совой пришлёшь?

— С совой.

— Вот и замечательно. Я к тому времени по окклюменции поупражняюсь, проверишь. А законы я покажу брату, он прикинет, как их доработать.

Как и в прошлый раз, впечатление о нём осталось весьма неординарное. Уверенный в себе парень — и знает, чего хочет.

Невилла выписали из медпункта только через три дня, в течение которых к нему никого не пускали. Сильно похудевший и повзрослевший, он больше не выглядел ребёнком-переростком. Держался он замкнуто и где-то даже неприступно, последний из рыжих остерегался подходить к нему и даже беспардонная Грейнджер вела себя с ним осмотрительно. Тем же вечером я получил от него письмо с предложением поговорить.

Встречу я назначил на Астрономической башне за час до отбоя. Все занятия закончились на прошлой неделе, началась сессия, поэтому здесь было пустынно. Мы кивнули друг другу издали, я привычно наложил защиту.

— Поттер.

— Лонгботтом.

— Я рад, что ты жив. — И голос у него стал другой. Сухой и твёрдый.

— Случай на моей стороне. — Я невесело усмехнулся. — Никогда не надеялся на случай.

— Жаль, что я не на твоей стороне.

— На моей, ты просто запутался. Забыл, кто такие Лонгботтомы?

Он долго не отвечал. Окрестности Хогвартса остались где-то далеко внизу, вокруг простиралось тёмно-синее звёздное небо со светлым краем там, где угасал закат.

— Я вспомню, — сказал он в открывавшееся перед нами пространство.

— Ты теперь тоже Мальчик-Который-Выжил-После-Встречи-С-Вольдемортом.

— Меня не хотели убивать.

— Как и меня когда-то. Но теперь я стал лишним.

— Я устал, Поттер.

— Что-то скоро ты устал.

— Не понимаю, как ты это выдерживаешь.

— Втянулся. Долгонько ты у Помфри гостил…

— Выходить не хотелось. Ты же знаешь, если её не просить, она никогда сразу не отпустит. Лежал, думал…

— Надумал что-нибудь?

— Много чего. Ты не хочешь спросить, что там происходило?

— Я сам всё видел. Люциус приносил мне думосброс.

— Значит, видел… — Лонгботтом снова надолго замолчал. — Неужели мне придётся убивать вот это… существо?

— Надеюсь, что нет. Я должен успеть раньше.

Он повернул ко мне голову, я встретил его взгляд. Пока мы смотрели друг на друга, в его лице что-то едва уловимо светлело.

— Значит, ты в деле. Неприятно было думать, что всё это мне одному.

— Дамблдор тоже должен чем-то заниматься, ты уж извини.

Невилл медленно кивнул в знак понимания.

— Ладно бы только я, Поттер… он с родителями что-то накрутил. В прошлый раз, когда они побывали здесь после каникул. Они же почти нормальные были… — сказал он с усилием. — Немножко как дети, но нас предупредили, что первое время так и будет, а потом пройдёт. А после разговора с Дамблдором они стали как два попугая — пока были здесь, всё время говорили мне, как они гордятся тем, что я Избранный. В письмах каждый день об этом напоминали и не забывали сказать, чтобы я во всём слушался директора. Совсем на этом сдвинулись, даже бабушка стала беспокоиться. Что делать, Поттер?

— Отправьте их обратно в клинику, пусть их обследуют на ментальное вмешательство.

— Но как? Взрослые люди, их не свяжешь и не увезешь, а сами они не согласятся.

— Согласятся, если им сказать, что это профосмотр или продолжение лечения, о котором была договорённость с клиникой. Напиши бабушке, она сама что-нибудь придумает.

— А если она меня не послушает?

— Будь убедителен. В прошлом году она тебя послушала, в этом будет легче. И задержите их там хотя бы до осени.

Невилл не удивился моим словам. Похоже, я не сказал ничего, до чего бы он уже не додумался, но ему не хватало уверенности в себе, чтобы начать действовать.

— До осени? Ты надеешься, что к осени всё закончится?

— Не знаю