Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

Гонор: «Месть, пора!»

Наше секретное оружие, до того сидевшее на заднице совершенно неподвижно и изображавшее одну из бездушных статуй, а потому не привлекавшее врагов, вдруг ожило. С неожиданной сноровкой распрямившись, ручной некромонстр одним махом вырос вдвое. Громадная тень более чем на метр нависла сбоку над вожаком, руки-крюки метнулись вперёд.

Ящеролюд едва успел отреагировать, разворачиваясь и вскидывая щит навстречу новой опасности, но это его не спасло. Первый же удар жутких когтей при активации «Рассечения» разбил в щепу верхнюю половину защиты и, не замедлившись ни на мгновение, небрежно мазнул по горлу над стальным воротником тяжёлой кирасы. Массивное тело ящера с лязгом отлетело и рухнуло навзничь, а оторванная голова кровавым снарядом запрыгала по тускло блестевшему льду.

Как говорится, ужасно и прекрасно одновременно! Я ведь отлично помнил прошлое сражение с таким монстром, победа досталась нам тогда тяжко. А сейчас… так просто⁈

Размявшись на танке, голем живо развернулся и двинулся за брызнувшими врассыпную серпоносцами. Охота кота на мышей — вот что это напоминало. Не думал, что мобы способны испытывать ужас, но драпанули они явно в панике. А вот это нас уже не устраивало — гоняйся потом за ними, чтобы зачлось задание…

Мы с Никой одновременно использовали «неприкосновенный запас», то есть — спустили с поводка петов. С небес обрушился дикий визг «Шоковой терапии», повесив дебафф на заметно замедливших ход врагов.

Возникнув рядом с убегающей группой, как чёрт из табакерки, Каспер полыхнул своим новым умением 25-го уровня — «Пылающей цепью». Его облик причудливо исказился магической аурой, тело словно вспыхнуло по контуру багровой кромкой, а в спину одного из противников, с гулом вспарывая воздух, вонзился сотканный из пламени кинжал.

«Ночной клинок» дёрнул жертву на себя, вместо поводка воспользовавшись раскалённой нитью, связавшей магический снаряд с его рукой, и ящер покатился по земле, воя от боли, окутавшись огнём и дымом. Второй успел убежать гораздо дальше, но его настиг «Горящий шип», схожий по действию, но послабее и без привязки. Ящер споткнулся, раскинув руки и роняя серпы, и послужил отличной мишенью — две стрелы впились ему в спину.

Задира коршуном спикировал с небес и подрезал бегущего впереди всех. Крылан молнией пронёсся на уровне плеч врага — из шеи, перерубленной торчащим из крыла когтем, фонтаном брызнула кровь. Двое бегущих следом бестолково натолкнулись на соплеменника, и в образовавшуюся кучу-малу тут же влетел Блоха, радостно работая челюстями и когтями.

Некроголем подоспел последним и поставил жирную точку. Блохе пришлось предусмотрительно отскочить в сторону — пара мощных взмахов чудовищных лап, и разрубленные страшными когтями тела развалились на окровавленные куски.

Я недоверчиво окинул взглядом поле боя и окрестности. Враги в пределах видимости вдруг кончились. Невероятно. Мы все ожидали критически тяжёлого боя за ТС №8, но оказалось, наша группа набрала такую силу, что никто из нас даже не пострадал.

Как только всё закончится, придётся расцеловать Гонора в небритую морду за то, что гонял нас так нещадно. Я бы, конечно, предпочёл Нику… Ладно, ограничусь похлопыванием командира по плечу.

Гонор: «Где шаманы⁈ Ни черта не вижу отсюда! Ищите паскуд!»

Ника: «Инвиз, не иначе! Исчезли, даже Задира не чует».

Гонор: «Ищите, и пошустрее!»

Но шаманы, благополучно просидевшие тихушниками в руинах весь бой, сами дали о себе знать. И оказалось, что всё это время, пока их воины в качестве мяса для битья отвлекали на себя наше внимание, они готовились к выходу на «бис».

Глава 26

Буйство Жизни

[ Время выполнения второго этапа: 03:25]

Только я собрался спуститься вниз — напрыгался до чёрных точек в глазах, — как пространство на площади наполнилось странными звуками: шелестом и потрескиванием. Словно лопались перегретые на огне камни. А затем земля вокруг кольца статуй зашевелилась. Буквально. Сквозь траву попёрли многочисленные мощные ростки. Десятки, сотни лиловых стеблей. Да так быстро, что я оторопел. Разное повидал в Песочнице, но такое «волшебство» — ни разу.

Получивший приказ голем уже умчался к своей хозяйке курьерским поездом, оставляя за собой полосу взрыхлённого дёрна, но Гонор с Каспером не успели отправиться на поиски оставшихся противников. Оба с проклятиями проскочили между статуями обратно на защищённую каменными плитами землю, оценивая новую опасность.

Гонор: «Если не прибьём этих тварей как можно быстрее, нам это „озеленение“ боком выйдет! Включайте любые возможности, но шаманов нужно обнаружить!»

Я и сам с тревогой смотрел на то, что творилось внизу благодаря шаманам, тяготеющим к стихии Жизни. И понимал, какую опасность для нас мог представлять вырастающий на глазах лес, заполнявший всё пространство между кольцом ТС и руинами. Добра от такого точно не жди. А сверхмощные точечные удары из комбинации «Выброса» и «Ледяного копья», на которые я так рассчитывал в этой битве, теперь были просто бессмысленным расходом Энергии.

Лиловые побеги пёрли из почвы, как пена из пивной кружки, вытягивая стебли ввысь, выбрасывая из утолщающихся стволов широкие листья в багровых, словно венозных прожилках, и выстреливая из узлов усики, которые за считанные секунды вырастали в извивающиеся змеями многометровые растительные щупальца.

Сотни таких щупалец со всех сторон захлестнули статуи защитного периметра, оплели шевелившейся густой сеткой, сдавили, словно пытаясь удушить. Песчаник затрещал, не выдерживая жуткого давления, раскалываясь на куски и осыпаясь крошкой. Угодив на плиты площадки, побеги резко замедлялись, словно сдерживаемые некой силой, но всё же продолжали рваться внутрь, заставляя Каспера и Гонора отступать к центру.

Разведка питомцев по-прежнему не приносила результата. Зрение, слух, чутьё — ничто не срабатывало… Метки лучниц тоже перемещались по карте, помогая отслеживать их путь, но всё без толку.

Спокойно, Филин. Сейчас я мог себе это позволить — всё-таки характер менялся быстрее, чем я думал. Первый порыв — по примеру девчонок тоже броситься на поиски врагов — я волевым усилием погасил.

Пока Гонор и Каспер оставались в ловушке, хоть кто-то должен был находиться рядом, так что я стоял на своей крыше, напряжённо наблюдал и ловил момент, когда лучше всего вмешаться. Ведь единственный массовик-затейник из всей группы — именно я, и здесь от меня толку было больше, чем от беготни…

Большинство умений товарищей по несчастью оказалось бесполезно в борьбе с такой угрозой, что тут же продемонстрировали действия Каспера — он использовал весь свой арсенал, лишь бы не стоять на месте.

Попадая на огненную дорожку «Пылающего шага», побеги скукоживались от жара, выстрелы «Горящего шипа» выбивали дымящиеся прорехи в сплошной стене зарослей, а быстрые удары кинжалов