Вашингтонский указ - Юсси Адлер-Ольсен

заботу и любовь к ближнему, но умеем и жестко карать, когда перейдена черта.

Уэсли уже открыл было рот, чтобы спросить, как именно проводился опрос, учитывая, что ни одна социологическая служба больше не работает, но почувствовал, как пальцы Лэнса Бёртона сильнее впились ему в руку.

— Вот, друзья мои. — Президент вырвал несколько желтых листков из своего блокнота и раздал присутствующим. — А теперь пусть каждый из вас напишет свое честное мнение на этой бумажке и отдаст мне. Мой вопрос к вам звучит так: должны ли мы продолжать применять смертную казнь в США? Напишите «Д» — если да, «Н» — если нет, и «НЗ» — если не знаете. Держите, пишите.

Все написали свои ответы и вернули сложенные листки обратно. Янсен подержал их в руках, загадочно улыбаясь.

— Давайте угадаю: вы все написали «НЗ». Думаю, так оно и есть.

Он развернул записки одну за другой, и его улыбка стала еще шире.

— Вуаля! — воскликнул он. — Все написали «НЗ», за исключением, полагаю, Томаса, который написал «Д». Я прав, Томас?

Вице-президент кивнул.

— Если уж вы, цвет нашей нации, лучшие умы, не можете ответить ничего, кроме «не знаю», то будьте уверены — американские обыватели думают точно так же. А значит, смертная казнь у нас останется при любом раскладе.

Уэсли злился на себя. Ему хотелось написать «нет», но в самых темных закоулках его памяти хранилось слишком много жутких дел. Дела о каннибализме и бесконечных изощренных пытках. Дела с искалеченными детьми и настолько извращенными умами, что даже самое жесткое психиатрическое лечение не оставляло надежд на исправление и искупление. Ему хотелось написать «нет», но рука не поднялась. В итоге его голос ни на что не повлиял. Янсен просчитал все до мелочей.

Уэсли высвободил руку из хватки Лэнса Бёртона.

— И к чему же мы тогда катимся? Мы казним людей сотнями каждый божий день. Если не в тюрьмах, то в лесах или прямо на обочинах дорог. Во что это выльется, если мы вовремя не остановимся?

— К чему это приведет? — Янсен уставился на него, нахмурив брови. — Я скажу тебе, Уэсли. К тому, что мы остановимся. Рано или поздно с людей просто хватит.

Глава администрации Бёртон велел своей секретарше ни под каким видом их не беспокоить, сославшись на крайнюю занятость и спешку. Затем он с силой захлопнул дверь и встал прямо перед Уэсли, уперев руки в боки.

— Так, сейчас мы немного поговорим, а писать будем потом. Ты ведь понимаешь, Уэсли, что ходишь по самому краю пропасти?

— Вот как?

— Да. Янсену и Сандерленду нужен твой талант. Никто не пишет лучше тебя, Уэсли, у тебя божий дар, но побереги себя. За тобой следят.

— Да, и за тобой тоже. И за всеми нами. Не забывай об этом.

Бёртон сел и сцепил свои натруженные пальцы. Руки, которые когда-то взмывали к небу в неистовой молитве о возвращении отца из Вьетнама. Руки, собиравшие фрукты по всему Среднему Западу, чтобы прокормить младших братьев, сестер и измученную мать. Руки, которые пожимали ладони всем тем людям, кем Уэсли так восхищался.

— Ты думаешь, что тебе все известно, да, Уэсли? О том, кто едет на верблюде, а кому суждено плестись рядом по горячему песку? Думаешь, понимаешь, как устроен этот мир?

— Я знаю только то, что всё сказанное тобой в эту секунду записывается где-то здесь, в Белом доме, и Сандерленд услышит каждое слово, которое отфильтруют для него его ищейки.

— Вот оно что! Значит, это ты знаешь?

Бёртон сложил ладони рупором у рта.

— А ведь Уэсли прав, господин вице-президент? — крикнул он в пустоту. Затем опустил руки и покачал головой: — Какой же ты еще зеленый, парень.

Он порылся в стопке бумаг на столе, вытащил оттуда голубой разлинованный лист и протянул его Уэсли.

Уэсли сразу узнал почерк — перепутать его было невозможно, это была рука Дональда Беглаубтера. Каким бы одаренным ни был этот автор, его кривоватые печатные буквы выглядели на редкость по-детски.

На листе был записан список имен, распределенных в соответствии с их иерархией. Все они принадлежали членам правительства или влиятельным государственным деятелям, а напротив каждого имени значилось то или иное происшествие. Уэсли знал далеко не обо всех этих событиях, но от каждого из них веяло жутким холодом. Там было написано следующее:

ИМЯ СОБЫТИЕ Президент Брюс Янсен Убийство супруги Кэрол Янсен и супруги Мими Тодд Янсен Министр обороны Уэйн Хендерсон Под пытками во время допроса был вынужден казнить боевого товарища во Вьетнаме Вице-президент Майкл К. Лернер ? Глава администрации / вице-президент Сандерленд Будучи командующим офицером, потерял взвод во время расстрела в Гренаде Министр юстиции Стивен Ловелл * Мать и дочь изнасилованы, тяжело ранены при покушении Министр иностранных дел Марк Уайз Свояченица госпитализирована в психиатрическую больницу после того, как стала свидетелем убийства Председатель Верховного суда Т. Мэннинг * Погиб в результате покушения Министр внутренних дел Бетти Такер Убита сестра Министр внутренней безопасности Билли Джонсон Сын заколот ножом при разбойном нападении Министр культуры Лиза Дюпри Брат погиб в бандитской разборке Министр сельского хозяйства Род Нортон Отец погиб от случайного выстрела на охоте Министр торговли Джей У. Баркет * Сын — лучший друг застреленного в школе мальчика Министр образования Лена Коул Сосед убит во время ограбления Министр транспорта Джозеф Барретт Лучший друг погиб во время военных учений И.о. главы администрации Лэнс Бёртон Свояченица парализована после вооруженного нападения Министр труда Элисон Рэмси ? И.о. директора по коммуникациям Д. Беглаубтер Племянник учился в одном классе с застреленным ребенком Пресс-секретарь Уэсли Бэрфут — Лидер республиканцев