Жребий брошен! - Аня Амасова

Марсике Славном? Нет городов и замков. Лишь торчат из воды макушки дозорных башен. Где потомки того народа, что приветствовал Мышебоя Гордого после одержанной победы? Нет здесь того народа. А на руинах его городов – лежбища морских котиков.

Тысячелетия несутся: море наступает и откатывается, наступает – откатывается. Прилив – вдох. Отлив – выдох. Как будто живое, дышит. Вместе с морем дышит история: появляются и исчезают империи, этносы рождаются, чтобы потом раствориться в других народах, культуры перетекают одна в другую… Изменения неизбежны, ничто не вечно. Все, что остается от прошлого, это книги и мифы. Настоящее – миг. А будущего никто не видел. Кроме, конечно, Оракула.

– Какое имя у тебя в миру? – Кукабара клюнул Красавчика в лапу, отвлекая его от размышлений. – Генрик Изумительный?

– Просто Генрик. Но лучше зови Красавчиком. Я даже привык.

– А Марсик Славный – твой дед?

– Да. Мудрый и щедрый дед, самый славный на свете.

– А Мышебой Гордый – прадед? – не унималась птица.

– Да, и ужасно воинственный. Говорят, они с дедом не ладили.

– А тот, который… в общем, до Мышебоя, того как звали?

– Цезарь Великолепный…

– Так я и знал! – воскликнул Кукабара, словно нашел доказательство одной очень важной гипотезе. – Ты «просто Генрик», потому что пока никакой? И никто не знает, что из тебя выйдет?

Красавчик кивнул. Кукабара сделал вид, что смахнул пыль на правом крыле. Погладил короля по голове и с притворным сочувствием спросил:

– Ну и как тебе живется? Зная, что все твои предки – Гордые, Великолепные, Славные, а ты всего лишь Красавчик?

Король поморщился, как от зубной боли, но Кукабара-то знал, что дело не в ней – такие прекрасные зубы, как у этого типа, никогда не болят и не ноют.

– У меня будет второе имя, – пообещал Красавчик. – У меня впереди много времени, если твой капитан согласится…

– Я согласен, – раздался позади голос Джонни Воробушка. – Будет у тебя второе имя. Вот только первое надо забыть…

– Как это – забыть? – не понял Кукабара.

– Нельзя заявиться к тем, кто хочет казнить короля, и сообщить, что ты его тезка, – объяснил капитан. – Это подозрительно. А после, если план удастся, вдруг кто-то из знакомых крикнет: «Генрик!» – нельзя будет даже вздрогнуть.

– Я не вздрогну! – поклялся Красавчик.

– Итак, тебя никогда не звали Генриком, – наставлял его Джонни Воробушек.

– Да, капитан.

– Марсик, Мышебой и Цезарь тебе не родственники.

Красавчик побледнел, но кивнул.

– Скрыть, что ты из богатых аристократов, нам, увы, не удастся. Что-то орет в тебе об этом, хоть в парусину тебя замотай.

– А давай ему выдернем зубы, – предложил Кукабара, но Джонни лапой зажал его болтливый клюв.

– Предположим, твой дед – легендарный полковник…

– …Участник Победоносного Сражения… – подхватил Красавчик.

– …Которому Мышебой не дал медаль за отвагу, и это было обидно…

– …И еще обидней – не подарил брошь с портретом!

– Да, – согласился Воробушек. – Это хорошо. Это объяснит твою неприязнь к монарху. И даже к старому генералу, на чье место ты метишь. Отсутствие броши с монаршим портретом так оскорбило полковника, что он покинул Кошдские шхеры вместе со всем семейством…

– …Вот почему ни обо мне, ни о моем дедушке никто не слышал! – уверенно закончил Красавчик.

Легенда выходила убедительной. Но Воробушек продолжал рассматривать Красавчика, как художник рассматривает свое полотно: чего еще не хватает?

– Пока не очень понятно, как привлечь их внимание, – задумчиво протянул он. – Обычно я передаю груз, и все. А надо, чтобы мятежники пригласили тебя к себе.

В этот момент Кукабара ухитрился извернуться и наконец-то выдернул клюв из капитанской лапы.

– Золото! – прокричал он, перелетая в гнездо. В гнезде никто не оспорит его право вставлять ремарки. Кто он им – безголосый аист? – Много-много золота.

– Скукотень, – откликнулся Красавчик. – Кому это интересно?

– Мне! – заявил Кукабара. – И еще двум третям населения Кошачьего моря. И не надо на меня так смотреть. Да, я люблю блестящие деньги! И что? Мне за это не стыдно. Я простой. Я нищий. У меня даже каюты нет. И мятежники ваши простые. Это вы – два умника с прибабахами. Ничего о мире не знают, а туда же – спасать собрались!

– Погоди, – нахмурился Воробушек, – откуда ты знаешь? Опять подслушивал?

– У меня, между прочим, уши есть, – изобразил самую оскорбленную птицу Кукабара. – Но если тебе интересно – да! Я подслушивал. И даже разболтал: Шерсть-в-Носу тоже в курсе. И что ты мне сделаешь, если я в гнезде?! Подпрыгнешь?

Воробушек погрозил Кукабаре кулаком.

– А может, птица права, – признал Красавчик. – Только не банальный сундук с монетами и даже не два сундука, а то, что всех поразит. Потрясет воображение! Что, если это корабль, чьи трюмы заполнены уникальными сокровищами?

– Что, ты настолько богат? – уточнил Кукабара.

– Я внук Марсика Славного.

– Ты же должен об этом забыть, – напомнил Воробушек. – И уж тем более не произносить это вслух… Но что из того? Как нам это поможет?

– Марсик Славный был самым богатым королем – это всем известно. Когда Султанат стал грозить нашим шхерам войной, он приказал построить замок, где смог бы спрятать сокровища. Выбор пал на Большую Миску. На старых картах это не три острова, как сейчас, а один: скалы стоят надежным забором. Чтобы попасть в центр острова, надо пройти через систему пещер… Увенчайся затея успехом, это был бы не замок, а сейф! Но тут начался Большой Прилив…

– Не достроили? – спросил Кукабара.

– Все ушло под воду! – выпалил Красавчик и тихо добавил: – Но сокровища Марсика Славного – они по-прежнему там.

Кукабара бесстрашно слетел вниз и уселся на плечо короля.

– Пара настоящих жемчужин из сокровищницы твоего предка – и я готов забыть, что между нами все ступени социальной лестницы. И перестану зариться на твои совершенные зубы.

– А что скажешь ты? – Красавчик посмотрел на Джонни Воробушка.

– Шерсть-в-Носу! – Джонни заменил навигационную карту лежащему у штурвала котику. – Маршрут изменился. Держим курс на Большую Миску! Идем за сокровищами короля!

Глава 9

Встреча с гиенами

Миновав порт Боха, «Дж. Фыр» сошел с маршрута. Оставив в стороне остров Манко – Лужа подождет! – и повернув на тридцать градусов влево, корабль направился к обеим Мискам. Именно в этот момент по нелепому закону природы, по которому небеса извергаются ливнем, стоит только не взять с собой зонт, из-за острова Святого Луи появился двухмачтовый бриг. С полосатыми флагами и пуделем на носу.

– Слева по курсу патруль Султаната, – доложил Кукабара, отыскивая