Жребий брошен! - Аня Амасова

– Именно так я и думал, – кивнул Красавчик, стаскивая с себя сапоги, вместившие столько воды и рыб, словно это была не обувь, а два уютных аквариума: по одному на каждой ноге. – Любопытство не даст тебе уйти, злорадство не позволит бросить. И смотри-ка: все так и вышло! Я бы сказал, ты предсказуемый. Но нет, это я такой умный.

Воробушек облегченно выдохнул: самомнение Красавчика не пострадало от пуль, чувство юмора осталось неподмоченным.

– Кукабара, тащи сухую одежду и плед. Шерсть-в-Носу, сгоняй на камбуз за молоком. – Отдав приказы, Джонни внимательно осмотрел пассажира. – Ты не ранен?

– Как я могу быть ранен? – усмехнулся Красавчик. – Дядюшка – генерал войны Пятого года Мышебоя Гордого.

– Действительно, как тут можно получить ранение? – согласился Воробушек. – Ты, должно быть, уже убит, а я лицезрю твое привидение…

– Да он так стар, что не попадет из ружья и в стоящий дом, не то что в несущуюся повозку! – пояснил Красавчик, принимая от Кукабары плед, а от Шерсть-в-Носу – кружку молока. – И ружьишко у него трофейное. Больше напугать, чем подстрелить…

– Несмотря на почтенный возраст, дядюшка в добром здравии, как я погляжу? Нестись за тобой до самого порта! Чем ты его разозлил?

– Это же Красавчик! – фыркнул Кукабара. – Его все время хочется треснуть! А тут – пожилой вояка, нервишки шалят…

– Ну чем-чем… Он продул мне в карты. Три раза продул. Подряд.

Изобразив восхищение, Кукабара присвистнул:

– Да ты у нас дипломат! Поддаться не мог?

– Зачем это – поддаться, – подал возмущенный голос Шерсть-в-Носу, – если Красавчик везун и умняшка?

– Затем, – пояснила птица, – что из дядюшек канаты можно плести, если дать им себя обыграть. Это каждый младенец знает!

Разомлев от тепла после нервной бессонной ночи с погоней и купанием, Красавчик заклевал носом.

– Я сначала так и хотел, – борясь с накатившей сонливостью, пробормотал он. – Мы с ним очень мило болтали. О дядюшкином плане стать диктатором в Кошдских шхерах. О заговоре. О подготовке восстания. Об острове Манко, где скрываются мятежники… Очень мило, правда.

– Он тебе просто взял и все рассказал? – поднял Воробушек бровь.

– Ну конечно. Ты же знаешь: я такой обаятельный! Когда мне надо. «Ах, у вас на шее брошь с профилем Мышебоя! Неужели подарок короля в память о Победоносном Сражении?» – и все в таком духе. И вроде все шло неплохо: ну хочет генерал поднять восстание и стать диктатором – что тут удивительного? Спрашиваю: «Но в чем заключается план по спасению Кошдских шхер?» И тут он мне отвечает: «Чтобы спасти наши шхеры, надо казнить короля Генрика»… Подумать только! Вот я и обыграл этого кретина. Подряд три раза… А что мне оставалось делать?..

Нос Красавчика уткнулся в плед, опустевшая кружка выпала из лапы и прокатилась по палубе. Шерсть-в-Носу аккуратно подоткнул плед под пятки спящему Красавчику, а Кукабара осторожно поднял кружку, чтобы та не гремела. И тут над палубой разнесся смех капитана.

Джонни Воробушек рухнул на палубу и, держась за живот, хохотал и повизгивал.

– Что с ним? – поинтересовался Шерсть-в-Носу.

– Не знаю. Может быть, бешенство? – предположил Кукабара. И тут же заметался по палубе, как будто кто-то мог его слышать: – Лекаря! Позовите лекаря!!! Капитан окончательно спятил!

Все еще посмеиваясь, Джонни ухватил Кукабару за лапу и притянул к себе.

– Не надо лекаря, – прошептал он. – Это действительно смешно! И как я раньше…

– С чего смешиться? – не понял Шерсть-в-Носу.

– С того, что казнят короля Генрика? – уточнил Кукабара, предположив, что капитану Джонни Воробушку все-таки перепало кровожадности его знаменитых и мрачных предшественников.

Воробушек снова согнулся в очередном приступе хохота.

– Это… – наставив указательный палец на Красавчика, выдавил он, – это… и есть… Генрик.

Глава 7

Ночь выбора

Корабль «Дж. Фыр» на полных парусах шел по течению Котхольмского пролива.

В капитанской каюте Джонни рассматривал карту Кошдских шхер. Однако мысли его скакали так стремительно и уносились так далеко, что он забросил это занятие. Все, что мог бы сказать капитан: корабль в середине пути. Между началом пролива в порту Дариан и его окончанием в скалистых ущельях Манко, где кое-кто ждет не дождется сундучка с монетами.

Как же кстати Шерсть-в-Носу оказался едва ли не лучшим рулевым, чем сам капитан! Большое везение. Потому что Воробушек думал сейчас обо всем на свете, кроме навигации. И сильнее всего Воробушка занимала судьба свалившегося ему на голову короля Генрика.

Красавчик появился в капитанской каюте вечером. Выспавшийся и одетый, как в первую встречу, с драгоценной подвеской, болтающейся на шее. Если бы при первой встрече капитан пригляделся, мог бы разглядеть на подвеске лапу – знак королевской власти.

– Теперь ты знаешь, – уверенно произнес Красавчик.

– Да, – ответил Джонни. – Кукабара считает, что теперь-то уж точно от тебя можно ждать одних неприятностей. А вот Шерсть-в-Носу, кажется, счастлив. Для него огромная честь быть спасенным самим королем… пусть даже дарианским.

– Ну а ты? О чем думаешь ты? Как относишься к королям родом из Кошдских шхер?

За окном смеркалось, и Воробушек зажег свечу.

– Я еще не решил.

– А знаешь, что не дает мне покоя? – внезапно спросил Красавчик. – Твой сундук. С якобы медяками. Будь это медяшки, перекрашенные в золото, ты был бы заурядным мошенником. Но нет. Это золотые монеты, покрытые медью. А капитан Воробушек слишком благороден (я в этом имел честь убедиться) – он не опустится до фальши. Но тогда зачем, задал я себе вопрос, зачем ему эти странные деньги?..

Красавчик покрутил в лапах компас, приставил к глазу подзорную трубу, заглянул в чашку Воробушка, но нигде не нашел ответа. Капитан Джонни Воробушек тоже молчал, пытаясь угадать, как много известно Красавчику.

– Сначала я подумал, – продолжил Красавчик, – быть может, затем, чтобы не платить портовую пошлину. Но откинул идею. Изготовить состав, покрывающий золото медью, ничуть не дешевле, чем уплатить налог с пятидесяти тысяч, – это я знаю точно: мой алхимик иногда забавляется такими штуками. А может, капитан не хочет, чтобы королевской таможне стало известно о перевозимом грузе? Но тогда это значит только одно: отправитель и получатель желают остаться инкогнито. Почему? Потому что готовят восстание. Переворот в моем государстве. А монеты идут к мятежникам… Верно? Я угадал?

Воробушек был поражен. Как ему в голову пришло при первой