Необыкновенные куры для лучшего фермера-птицевода - Келли Джонс

всё похолодело, пока я переводила взгляд с ястреба на мисс Григсон и обратно. Вдруг мисс Григсон резко свистнула, ястреб взглянул на неё, и она тут же швырнула на землю пригоршню чего-то. Ястреб вытянул шею, чтобы рассмотреть, словно курица. А потом слетел с ветки прямо к ногам мисс Григсон. Одна из ворон спикировала было на него, но мисс Григсон отогнала её, и та улетела на дерево к другим воронам. Ястреб продолжил клевать что-то на земле. Я не сводила с него глаз. Вдруг он стал на глазах меняться, превращаясь из согнутой и крючковатой птицы в гладкую тёмно-красную пухленькую курицу с большим красным гребнем, острым клювом и пушистой куриной попкой. Он перестал клевать и закукарекал, прямо как в песенке про Старого Макдональда. Видимо, это был петух.

Вороны притихли. Мисс Григсон несколько минут наблюдала, как птица копается в земле, а потом достала из кузова собачью переноску и швырнула внутрь горсть того же корма. Петух с радостным кудахтаньем устремился внутрь. Мисс Григсон захлопнула дверцу и поставила переноску обратно в кузов. Она ещё с минуту постояла, оглядываясь по сторонам. А я в тени сарая затаила дыхание. Хорошо, что на мне была коричневая рубашка и грязные джинсы. Потом мисс Григсон села в грузовик и уехала.

Я помчалась проверить, как там Генриетта. Она по-прежнему сидела в курятнике, целая и невредимая. Я её там и оставила.

Я знала, что необыкновенные курицы существуют. Но что есть такие, которые могут превращаться в ястребов, – не догадывалась. У меня начинало сосать под ложечкой от одной мысли об этом. Какой же фермер решится держать таких кур? Да ещё развозить их по чужим фермам? Этот ястреб меня напугал. И мисс Григсон тоже. Но не волнуйся, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить Генриетту.

С любовью,

Софи

P. S. Я прошла по следам шин от её грузовика до самой дороги и надёжно заперла ворота. Интересно, это папа оставил их открытыми или она сама открыла и въехала?

P. P. S. Она кидала пророщенные зёрна, я специально посмотрела.

18 июня (позднее)

Агнес

Редвуд – товары для фермеров

Грейвенстайн, Калифония 95472

Дорогая Агнес, ты специально продала петуха, который превращается в краснохвостого ястреба, мисс Григсон? Если так, то зря. Сегодня она привезла его на мою ферму. Когда он превратился в курицу, то стал похож на красных род-айлендов. Не знаю, зачем она снова приезжала, но Генриетту не поймала. И ту невидимую курицу тоже. Я тоже увидела её, только когда мисс Григсон уехала. Я так перенервничала, что решила ещё разок проверить сарай, и тогда заметила, что в траве кто-то шевелится. На крысу или белку это было непохоже, но и на курицу тоже. И на того чёрного тоже нет. Скорее уж на холмик земли – хвойные иголки, листья и трава. У меня внутри всё похолодело, я застыла на месте.

Спустя изрядное время, словно заклятие постепенно начинало ослабевать, я разглядела очертания курицы, а потом – тёмные и светлые чёрточки. Немного погодя появилась обычная пушистая чёрно-белая курица с красным гребешком и жёлтыми глазами и принялась клевать что-то на земле. Я моргнула, но курица не исчезла. Я сделала шаг вперёд – и она пропала. Я не могла оставить её там дожидаться, когда снова заявится мисс Григсон. Так что я достала из сарая собачью переноску и прихватила горсть подсолнечных семечек. Когда я вернулась к вороньему дереву, то ничего не увидела, даже расплывчатых очертаний, и очень огорчилась. Но всё равно опустила переноску на землю, швырнула туда семечки и оставила дверцу открытой. Через несколько минут внутрь зашёл расплывчатый силуэт, похожий на курицу. Я захлопнула дверцу. В нос ударил ужасный запах – помёт невидимой курицы оказался очень даже видимым, тяжёлым и вонючим. Я с тревогой подумала: на что ещё способна эта невидимка, но всё равно отнесла переноску к курятнику.

Генриетта вышла из домика и внимательно уставилась на клетку. Я тоже не спускала с неё глаз. Помню, ты предупреждала: никаких петухов, но эта новенькая была, кажется, курочкой. Хотя трудно сказать наверняка, потому что она всё время исчезала.

В конце концов я перестала волноваться за новенькую и открыла дверцу. Мы с Генриеттой следили, как исчезают семечки. Я сидела не шелохнувшись. И вот уже две курицы клевали что-то во дворе. Казалось, они были знакомы. Невидимая курица оставалась видимой весь вечер. Пожалуйста, сообщите мне: она тоже принадлежала дедушке Джиму? Тогда я расскажу о ней родителям и объясню, что раз так, я просто обязана за ней ухаживать. Но того чёрного я с тех пор не видела.

С наилучшими пожеланиями,

Софи

P. S. Ты ведь не стала бы продавать мисс Григсон куроястреба? Может, она его у тебя украла?

P. P. S. Пожалуйста, скажи мне, что за куроястреба я отвечать не должна.

19 июня

Мистеру Джеймсу Брауну

Где бы ты сейчас ни был

Дорогой двоюродный дедушка Джим, исчезающая курица снесла сегодня утром яйцо! Я точно знаю, что это не Генриетта, потому что оно не стеклянное, скорее похоже на те дорогущие органические коричневые яйца, какие богачи покупают в больших магазинах. Очень осторожно я вынула его из гнезда и отнесла в холодильник, как велела Агнес, хотя мне не терпелось разбить его и съесть на завтрак. Может быть, она снесёт ещё одно, и я смогу приготовить его для мамы и папы. Тогда они наконец признают, что разводить кур – лучшее занятие на свете.

Я выполнила задания из курса по птицеводству, переделала все домашние дела и проверила, какие книги пора возвращать в библиотеку. Мне удалось убедить маму и папу, что я могу самостоятельно ездить на велосипеде в город, в библиотеку. Папа боялся, что я потеряюсь, а мама – что меня собьёт машина, она ещё помнит, какое оживлённое движение было в Лос-Анджелесе. А ещё они волновались, что я застряну где-нибудь, где нет мобильной связи.

Но я заявила им, что раз теперь мы живём здесь, я не могу до конца жизни просто торчать на ферме и ждать, когда у них выдастся время, чтобы отвезти меня туда, куда мне нужно. Мне вообще-то уже двенадцать, а