Необыкновенные куры для лучшего фермера-птицевода - Келли Джонс

С наилучшими пожеланиями,

Софи

18 июня

Агнес

Редвуд – товары для фермеров

Грейвенстайн, Калифорния 95472

Дорогая Агнес, должна признаться, что хоть я и мечтаю стать образцовой птичницей, но не уверена, осилю ли этот курс. Нет, я не ищу чего-нибудь попроще, но, пока я выполняла задания из урока 1, мне пришлось пять раз брать мамин словарь, чтобы разобраться, о чём там шла речь. А когда разобралась, испугалась, что неправильно кормила Генриетту. Я не знаю её возраст, вот и боюсь испортить ей печень. А что если корм, который я нашла, ей не подходит?

Сегодня утром я заглянула в ящик с гнёздами и обнаружила там что-то похожее на стеклянное яйцо. (Хотя вряд ли это настоящее стекло, ведь его снесла Генриетта. Но выглядит оно как стеклянное и на ощупь тоже как стекло. Внутри ничего не разобрать, но можно смотреть сквозь него. [Не волнуйся, я сразу убрала яйцо в холодильник, в дальний угол ящика для овощей, чтобы родители его ни с чем не спутали.]) Значит, Генриетта – курица-несушка. Кажется, она была очень собой довольна, расхаживала с гордым видом и закудахтала во всё горло, когда я её похвалила. Хорошо, что я уже рассказала о ней папе и маме. Её кудахтанье, наверное, было слышно до самой библиотеки.

Я так и не узнала, когда дедушка Джим купил тот корм, но пока всё идёт нормально, верно? А ещё я не знала, сколько у меня кило корма, так что не могла рассчитать, на сколько его хватит. Одной поднять этот мусорный бак мне не под силу, так что пришлось ждать, пока папа мне помог. Оказалось, в этом контейнере пятнадцать килограммов зерновой смеси (на самом деле немного меньше, потому что контейнер тоже что-то весит, но не высыпать же из него корм, чтобы взвесить пустой), так что корма хватит на целое лето.

Я всё подсчитала. У меня хорошо с математикой. Я уверена, что всё правильно, но всё-таки показала маме, и она меня похвалила. (А моя мама просто так хвалить не станет.) Папа заинтересовался диатомами. Мы сочинили песню про диатомную землю, пока ездили на почту, потому что название показалось нам смешным. Видишь, в конце концов всё неплохо устроилось.

Спасибо, что ты сделала список продуктов, полезных и вредных для кур. Я нашла баночку из-под йогурта, буду складывать в неё для Генриетты остатки нашей еды и держать их в холодильнике (дедушка Джим ничего никогда не выбрасывал, а всё пускал в переработку). Я пометила баночку, чтобы папа не забывал о ней. Я ещё напомню ему, когда мы будем готовить и мыть посуду. Маме это понравится: она не любит тратить что-то попусту.

Кажется, я готова приступить к уроку 2.

С наилучшими пожеланиями,

Софи

P. S. А здорово было обнаружить это стеклянное яйцо в гнезде! Всё равно что найти сокровище. Мне нравится ухаживать за курами.

18 июня

Мистеру Джеймсу Брауну

Где бы ты сейчас ни был

Дорогой двоюродный дедушка Джим, казалось, что сегодня всё наладилось. Родители разрешили оставить Генриетту. Мама оторвалась от своих статей и позавтракала вместе со мной и папой, а я напекла блинов, которые, если призвать на помощь воображение, по форме немножко напоминали цыплят. Утро выдалось солнечное, но не жаркое, в сарае я нашла старую верёвку, и папа, до того как отправиться в поисках работы на своё очередное собеседование, помог мне соорудить качели напротив курятника. Я принялась разбирать гору всякой всячины: раскладывала одно сюда, другое – туда, чтобы в случае чего было потом удобнее найти. Из этого хлама можно соорудить всё что угодно, если иметь достаточно времени и воображение (и не забыть, в какой именно куче лежит то, что тебе нужно). Наверное, ты для этого всё и хранил. Генриетта ходила за мной, когда я переносила вещи из одной кучи в другую, тихонько кудахтала и вертела головой, чтобы всё рассмотреть. Завидев жука под мусором, она радостно бросалась на него и сразу глотала. А потом я села на колченогий стул и дочитала Генриетте, которая, распушив перья, устроилась в пыли, «Куриный переполох в Хобокене». Я боялась, что ей станет страшно, когда Генриетте из книжки пришлось жить совсем одной, но моя курица просто закрыла глаза и тихо слушала. Мне кажется, ей в самом деле понравилось. (Надеюсь, в этом городе мою Генриетту оставят в покое, хотя она тоже необычная.)

Дочитав, я отнесла книгу к себе в комнату и направилась в сарай. Но тут услышала ужасный звук, почти крик, только кричал не человек. Я припустила со всех ног прямиком к курятнику. Генриетты нигде не было видно. Дверца была захлопнута, я рывком распахнула её и заглянула внутрь. Курица сидела внутри и смотрела на меня. Я захлопнула дверцу, задвинула засов и чуть не плюхнулась от облегчения прямо на землю в куриный помёт. Генриетта, ты просто умница!

Но кто же тогда кричал? Я огляделась. Надо мной, каркая как оглашённые, пролетели вороны – целая туча – и направились к роще за сараем. Там они принялись кружить вокруг высокой ели, пикируя на что-то в её ветвях.

Никогда прежде я ничего подобного не видела, но догадалась, в чём дело: наверное, они усмотрели какую-то опасность. Я пошла к дереву, но только свернула за угол сарая, как застыла на месте и прижалась к стене. На старой грунтовой дороге прямо под сосной был припаркован рыжий пикап мисс Григсон. А сама она стояла под деревом и высматривала что-то среди ветвей.

Кажется, она меня не заметила. Я сделала глубокий вдох и на миг задумалась. Мне было страшно, но в то же время я ужасно рассердилась: пусть убирается с моей фермы и оставит меня и мою курицу в покое! Но всё-таки интересно: что она там делает?

Я осталась там, где стояла, и смотрела то на ель, то на мисс Григсон. В ветвях темнело что-то крупное, именно над ним кружили вороны. Вот оно, увернувшись от них, спрыгнуло на ветку пониже. И тут я разглядела: это была коричневая рябая птица с красным хвостом. Я знала её по книгам. Это был краснохвостый ястреб. Опасный хищник прямо на моей ферме, совсем рядом с моей курицей!

В курятнике Генриетта в безопасности, сказала я себе, но легче не стало. Внутри