Дело о Ленивом острове - Юлия Каштанова

ответил жизнерадостный, немного ворчливый голос. Джинн, который сидел в соседнем кресле и играл сам с собой в шахматы, покосился на незваных гостей, проворчал что-то вроде «нигде покоя нет», потом взял доску и улетел, прихватив коктейль.

Кощей в соломенной шляпе, растянувшись на полосатом шезлонге, принялся потягивать через соломинку кокосовое молоко прямо из ореха и выглядел вполне довольным жизнью.

Петя и Волк переглянулись. Похоже, его никто не похищал. Иначе слишком уж странное преступление получалось: никто Кощея силой не удерживает, в цепи не заковывает и выкупа не требует. Еще более странным казалось то, что Кощей больше не трясся над сокровищами: корона и перстни лежали на столике, рядом со связкой бананов. Конечно, на «райском острове» их едва ли кто-нибудь рискнет украсть, но разбрасываться ценными вещами было не в характере сказочного скряги.

– Кощей… так с тобой все в порядке? – осторожно спросил Петя.

Пляж скорее напоминал съемочную площадку фантастического фильма и плохо сочетался с представлениями друзей о реальности (а представления эти у них и так были не самые обычные).

– А что со мной может быть не в порядке? – искренне удивился Кощей, жизнерадостно улыбаясь, и гостеприимно указал на соседний шезлонг. – Солнышко, тепло, кормят отлично. Одно слово – курорт!

Если бы вежливость позволила Пете разинуть рот и вытаращить глаза – он бы так и поступил. Хорошо, что вовремя сдержался.

– Мы тебя обыскались, – с укором произнес мальчик, когда к нему наконец вернулся дар речи. – Тебя дома заждались! Все твои знакомые тревогу бьют!

И вдруг Кощей сказал нечто еще более удивительное:

– А что такого? Подумаешь, задержался на денек-два. – Он беспечно махнул костлявой рукой. – Ничего страшного не случилось. Да и что там, дома, сделается?

– Т-то есть к-как это ничего не с-сделается? – от удивления Петя даже начал заикаться. – А как же твоя сокровищница? А зáмок? Его богатыри и Водяной со своими русалками приступом берут! Колобок и кота Баюна привлек – так и вдвоем они едва справляются.

– Сокровищница? – при звуках этого слова во взгляде Кощея мелькнуло знакомое выражение старого сквалыги. Он нахмурился… Но радоваться было рано: всего мгновение, и он опять безмятежно улыбался. – Да что ей будет-то? Зáмок у меня крепкий, сам строил. За тридевять сотен лет никто не взял, ни одна стена не рухнула. И сейчас ничего не случится.

Петя едва не брякнул, что все когда-то бывает в первый раз, и не стал напоминать Кощею о потопе и о том, как хитрый сосед Водяной чуть не присвоил его сокровища.

– Тебе совсем домой неохота? – с трудом выговорил он, не веря своим ушам. Чтобы Кощею – и не было дела до самого дорогого? Это уже перебор!

А Бессмертный вдруг рассердился. Он отбросил полупустой кокос, который сразу утащили вездесущие крабы, и уселся на шезлонге, скрестив костлявые руки на груди.

– Между прочим, знаешь, сколько сотен лет я не отдыхал по-настоящему, а?! – капризно возмутился он. – Вот у тебя каждый год по четыре раза каникулы. У родителей и учителей – отпуск, дедушка и вовсе на пенсии. А я, горемычный? – Кощей трагично вздохнул и принялся загибать пальцы: – Сокровища считай – я, бди над ними и чахни – тоже я. Замок от богатырей дубиноголовых защищай – снова я. Царя и всяких девиц взбалмошных пугай – всегда я. А хоть кто-то спросил: может, пособить чем? Кощей, хочешь, новые сундуки тебе справим… или замок поможем сторожить? Так ведь нет! Не дождешься! Все сам, все сам…

В голосе сказочного злодея слышалась такая искренняя обида, что Пете стало чуточку стыдно. Впрочем, он все равно начинал потихоньку раздражаться.

– Лучше присоединяйтесь к нам. – Кощей снова сменил капризный тон на радушный. – Хотите фруктов? Или молока кокосового? Тут так здорово! И компания отличная, а главное – никто ничего не заставляет делать!

– Нет, – решительно отказался Петя и посмотрел на Волка в ожидании поддержки. У того на морде застыло философски отсутствующее выражение. – Нас дела ждут. Отдых, конечно, дело полезное и важное – но в меру. Кстати, барон Самди пошел тебя искать и пропал…

Кощей бросил на друзей озадаченный взгляд, осмотрелся и со смехом махнул рукой.

– Ну и горазды вы шутить, ребяты! Как так пропал? Вот же он!

Костлявый палец указал на дальний конец пляжа, где песчаный берег изгибался в форме полумесяца, образуя маленькую лагуну. Там между двумя невысокими скалами была натянута сетка. Небольшая компания весело гоняла мяч, и окрестности время от времени оглашались криками «Пасуй!» и «Гол!». Среди игроков Петя разглядел барона Самди. Тот даже на жаре не расставался со своим любимым цилиндром – прямо как на портретах. Там были и другие странные существа, похожие на древних божеств (или просто в костюмах) – леопард, обезьяна, кто-то похожий на греческого духа смерти – в черном плаще, застегнутом на все пуговицы, и с крыльями за спиной… Вокруг компании с лаем и воем радостно скакал Цербер, пытаясь всеми тремя головами сразу перехватить мячик.

Если бы Петя увидел эту сцену в кино, он решил бы, что режиссер спятил или поддался невероятным фантазиям и перестал различать границы жанров.

– Так он тоже здесь? – пробормотал мальчик. Петя уже совсем ничего не понимал. Может, он сошел с ума и все это ему мерещится?

– Где ж ему еще быть? Он ведь меня нашел, – уверенно заявил Кощей. – Так что мы оба никуда не пропадали. Просто решили немножко отдохнуть от забот.

«Отдохнуть решили они? Ну-ну…» – сердито подумал Петя, провожая взглядом фрисби[19] из банановых листьев и промчавшегося следом за ней счастливого Цербера. Пес затормозил возле компании, чтобы обнюхать Волка, но услышал свист и потрусил дальше.

– А как же Катрина? И Колобок? – не отставал мальчик. – Они волнуются! И…

– А вы передайте им, пожалуйста, что с нами все хорошо, – перебил Кощей. – Мы передохнем немного – и вернемся. Честное волшебное! – Бессмертный улегся на шезлонг, надвинув на глаза шляпу и сложив руки на груди, как покойник.

Петя не стал ничего говорить в ответ и тем более – выговаривать. Он был очень сердит и твердо уверился в одном: в этом странном месте, похожем на райский остров, на всех нападают неконтролируемые приступы лени. Подходящих слов, чтобы уговорить Кощея и Самди вернуться, у мальчика пока не нашлось. Он даже толком не мог понять, что тут происходит и почему. Нужен был мозговой штурм в спокойной обстановке. Стоило вернуться в город и посоветоваться с Катриной.

– Пойдем, Волк, – позвал он друга. – Предупредим остальных. Да и дела надо закончить.

И вдруг случилось то,