Квартира 713 - Кевин Сильвестр

Хоть он уже и успел проболтаться, что явился из будущего, Бет явно ему не верила, поэтому Джейк решил пока не рисковать.

– Ага. Примерно. Там, откуда я пришёл, почти все могут так делать. А потом слушать – когда захочется.

– Что ж, Джейк, это говорит лишь о том, что у тебя очень буйное воображение. Хотелось бы увидеть доказательства.

Мальчик порылся в карманах в поисках того, что могло бы подтвердить его слова. Но кроме каких-то крошек и обрывков салфеток ничего не нашёл.

– Ни иностранных монет? Ни денег из 3025 года? – поинтересовалась Бет.

Джейк раздражённо засопел.

– Слушай, твоя квартира почему-то особенная.

– Ну конечно. Я же здесь живу. – Она улыбнулась.

– Я к тому, что всё началось, когда я открыл твою дверь и ввалился внутрь. Я должен узнать, зачем я здесь.

– Моя квартира ничем не отличается от остальных. И сейчас мамы нет дома, так что я тебя ни за что не пущу. – Девочка последний раз толкнула дверь, и та со щелчком захлопнулась.

Джейк прислонился лбом к косяку.

– Бет, если ты не поможешь мне во всём разобраться, можешь попрощаться с этим своим расчудесным домом. «Регентство» в беде.

Он затаил дыхание и прислушался. Раздался новый щелчок – Бет снова приоткрыла дверь.

– О чём это ты?

– «Регентство». Его собираются снести.

– Его только что построили. Пока что это самое безумное из всего, что ты сказал.

Джейк повесил голову.

– В моём времени этот дом – настоящая дыра. Его вот-вот продадут. Городской совет собирается снести его и вышвырнуть всех жильцов.

Бет помолчала, прикусив губу и задумавшись. Потом помотала головой.

– Мистер Уильямс никогда бы этого не допустил.

Не успел Джейк ответить, как чей-то низкий голос произнёс:

– Мне показалось, или кто-то назвал моё имя?

Джейк медленно повернулся. У стены, прислонясь к ней, стоял высокий мужчина в бежевом костюме, выглядевшем так, будто вот-вот треснет по швам, и улыбался Джейку.

– Кажется, я раньше вас не видел, молодой человек. Меня зовут Джеремайя Уильямс. И эта, как вы выразились, «дыра» – работа всей моей жизни.

Джейк сглотнул. Дэнни говорил ему, что Уильямс был настоящим гением. О чём он забыл упомянуть, так это о том, что выглядел Уильямс как накачанный супергерой. И Джейк только что оскорбил его гордость и отраду.

– Здрасьте, Джеремайя, – поздоровался Джейк, изо всех сил стараясь выдавить улыбку.

– Можешь называть меня мистер Уильямс.

– Эм, окей, мистер Уильямс. Меня зовут Джейк Симмонс. Я не хотел сказать, что «Регентство» сейчас дыра. Я имел в виду, что оно может стать дырой, если…

Он старался подбирать слова, которые не прозвучали бы оскорбительно. Кинув быстрый взгляд на лицо архитектора, Джейк понял, что не преуспел. Он перестал улыбаться, собрался с мыслями и попытался объяснить заново.

– Мистер Уильямс, мне нравится этот дом. Честно. – Он на секунду умолк. Правда ли это? Он продолжил: – Мне нравится потайной лифт. Нравится странный мусоропровод, тайные кнопки, с помощью которых можно попасть в кабинет в подвале…

Уильямс склонил голову набок.

– Откуда тебе это известно?

Джейк принялся лихорадочно соображать. Он должен был сказать что-то, из-за чего, как предупреждала Бет, его не вышвырнут из дома и не отправят в тюрьму или на какую-нибудь фабрику.

– Я… я просто осматривался.

– Осматривался?

– Нам с мамой нужно где-то пожить. У неё никак не получается найти работу.

Уильямс кивнул.

– Продолжай.

– Мама услышала про этот дом, и я решил всё разведать. Бет мне помогает.

Бет фыркнула из-за двери.

Уильямс приподнял бровь.

– Бет, ты знаешь этого мальчика? Или он тебя донимает?

– Он определённо меня донимает, – сказала она.

Джейк кинул на неё умоляющий взгляд и произнёс одними губами:

– Пожалуйста.

Бет подумала секунду и продолжила:

– Но я его знаю. Он мой… дальний кузен. Он живёт у нас, пока его мама ищет новый дом. Мы просто немного… поспорили. Так что я его выставила.

Джейк одарил Бет сияющей улыбкой.

Уильямс расслабился и снова заулыбался.

– Что ж, это в корне меняет дело. – Заметно хромая, он подошёл к Джейку и протянул руку. – Добро пожаловать в мой дом, Джейк Симмонс.

Ладонь Джейка скрылась в ладони Уильямса, и тот энергично её потряс.

– Значит, ты рыскал – то есть осматривался – в моём здании? Мне стоит о чём-то узнать?

Джейк задумался, есть ли что-то такое, о чём Уильямс не знает.

– Ну, – начал он, – могу сказать, что дверь на четвёртый этаж иногда открывается слишком быстро, если кто-то открывает дверь на пятый. Не знаю точно почему. Из-за ветра или ещё чего-то.

Уильямс кивнул.

– Приму к сведению.

– И в трубе, ведущей от бойлера к батареям в западном крыле, протечка.

– Её же только в прошлом году установили!

– Тогда присматривайте за ней. А ещё девятый этаж почему-то не закончен.

Уильямс болезненно скривился, но тут же вернул лицу обычное выражение.

– А как насчёт Большого зала?

– Большого зала? – Джейк о нём никогда не слышал.

Архитектор подмигнул.

– Судя по всему, пришла моя очередь удивить тебя, Джейк. Там сегодня концерт, и я продал уйму билетов людям, которые хотят увидеть Луи.

– Луи?

– Луи Армстронга[8], – объяснил Уильямс. – Он изумительно играет на трубе.

– И он выступает здесь? В многоквартирном доме?

Уильямс расплылся в широкой улыбке.

– Ты думаешь, «Регентство» – простой многоквартирный дом? Ты явно никогда не бывал на втором этаже.

Джейк покачал головой.

– Нет, сэр.

– А на кухне?

– Здесь есть кухня?

– Это отличная возможность провести тебе небольшую архитектурную лекцию. – Уильямс медленно направился к лифту, жестом приглашая Джейка присоединиться.

– Мистер Уильямс, – сказал Джейк, – можно я сначала прихвачу из квартиры шляпу?

– Конечно, только быстро. Мистер Армстронг вот-вот начнёт репетировать. – Уильямс придержал двери лифта. – Бет, – добавил он, – не хочешь присоединиться? Я знаю, этот дом многое для тебя значит.

Бет молча кивнула.

– Можно, пожалуйста, я быстренько загляну перед уходом? – прошептал ей Джейк.

Девочка закатила глаза, но отошла в сторонку.

– У тебя тридцать секунд.

Джейк принялся метаться по 713-й квартире. Каждый раз, забегая в новую комнату, он надеялся, что что-то произойдёт – его вышвырнет обратно в настоящее или он увидит какой-нибудь знак или намёк, почему оказался в прошлом, – но ничего такого не случилось.

Планировка здесь была точно такая же, как в его квартире, только с мебелью, радио, коврами и кроватями. На стенах висели на гвоздях рисунки ангелов и животных в рамках.

– Здесь раньше можно было вколачивать гвозди?! – пробормотал Джейк себе под нос. – Нечестно.

Он повесил голову. Если разгадка тайны крылась в этой квартире, то она явно была хорошо спрятана.

– Я надеялся, будет проще, – едва