Квартира 713 - Кевин Сильвестр

Солнце окутало Уильямса светом – архитектор стоял у края ложи и сиял. Джейк почти что ждал, что он вот-вот раскинет крылья и улетит.

Зал наполнил высокий и чистый звук трубы.

«Погодите, – подумал Джейк. – Что если я умер и это рай?»

Он содрогнулся.

– Бет, можешь меня ущипнуть – проверить, настоящий ли я?

Девочка хмыкнула, а потом ущипнула так сильно, что Джейк поморщился.

– Ты настоящий. Настоящий дурачина.

Уильямс перегнулся через перила и помахал.

– О, мистер Армстронг! Всё ли в порядке?

– Конечно, босс, – ответил хриплый голос. – Немного репетирую – хочу послушать этот прекрасный зал. Как раз собираюсь попробовать кое-что вместе с ансамблем. Хотите послушать?

Уильямс повернул голову.

– Дети?

Бет энергично закивала.

– Я слышала его по радио. Он бесподобный. У мамы даже есть пара пластинок.

Джейк был слишком поражён окружающими его чудесами, чтобы ответить.

– Джейк? – Голос Бет на миг вывел мальчика из транса. – Иди сюда, послушай.

Джейк бестолково кивнул и подошёл к перилам, ища какой-то слот или проём, в котором скрылись панели стены. Но если слот и имелся, то был невидимым.

Почему Дэнни не показывал ему это место? Джейк подумал о ключе, с помощью которого Уильямс сюда попал. Он не походил ни на один из ключей в связке Дэнни. Может, комендант и сам не знал об этой ложе?

Джейк так погрузился в мысли, что не замечал, как снизу из зала поднимаются трели и гаммы, пока не начал постукивать пальцами ног и мычать в такт. Армстронг и его ансамбль разогревались. Музыка немного походила на то, что сочинял Тео «Бряцальщик».

Поначалу это показалось Джейку лишь набором неприятных звуков. Но, как и с музыкой Тео, чем дальше он слушал, тем сильнее вникал. Он слышал, как Армстронг берёт несколько нот, а потом переворачивает их с ног на голову, играет задом наперёд и снова в обычном порядке. Остальные члены ансамбля подыгрывали ему на инструментах, внося собственные изменения.

Бет постучала Джейка по плечу.

– Ты рот разинул.

Джейк улыбнулся и продолжил стучать по перилам в такт.

Армстронг и его коллеги были одеты в костюмы – такие же, какие Джейк видел на мужчинах в коридоре. Музыканты двигались и слегка покачивались, играя на барабанах, контрабасе, пианино и трубе.

Бет просияла.

– Играет он хоть куда!

Джейк кивнул. Армстронг начал расхаживать по сцене, направляя трубу в разные части зала. Время от времени он останавливался, слушая эхо. Потом расплылся в улыбке и помахал Уильямсу рукой.

– Звук в этом зале под стать его виду, – сказал он. – Мы никогда ещё не играли в таком прекрасном месте.

Уильямс отвесил низкий поклон.

– Жду не дождусь сегодняшнего концерта.

Армстронг вывел трубой громкую трель и махнул своему ансамблю.

– Ладно, пора что-нибудь перекусить. Пока, Джеремайя!

– Советую поужинать у Энтони, – отозвался Уильямс. – Передавайте ему привет.

Бет придвинулась к Джейку.

– Энтони тоже здесь начинал, – прошептала она, – готовил ужины для больших вечеринок.

– Стоит заглянуть?

Бет рассмеялась.

– Если только ты и вправду ограбил банк – иначе шанс поужинать у Энтони у нас нулевой.

– Что ж, дети, меня ждёт работа, – сказал Уильямс, снова пожимая медвежью лапу. Панели встали на место, и за ложей снова возникла стена. Солнечный свет исчез, но помещение сияло по-прежнему, словно частичка солнца попала в ловушку стен и плясала теперь среди зверей и листьев.

– Спасибо вам, мистер Уильямс, – сказала Бет.

Джейк лишился дара речи. Он снова изумлённо оглядывал комнату, архитектора и девочку, чей отец помог всё это сделать.

Как Джейк оказался здесь? С ними? В голове внезапно возникла картина – его мама обыскивает коридоры, лихорадочно зовёт его по имени. Дэнни стучится во все двери, ища его.

Джейк пробыл в этом месте всего несколько часов, но уже смирился с тем, что всё по-настоящему. Он каким-то образом попал в прошлое.

Однако мальчик понятия не имел почему. И что он должен сделать. Но это точно было как-то связано с «Регентством» и людьми, что стояли перед ним и глядели на него. Ответа в квартире Бет Джейк не нашёл, но и искал он не очень тщательно.

А может, этот секрет был спрятан где-то ещё, как и многие другие секреты «Регентства». Нужно продолжать искать. Нужно найти способ остаться здесь и искать.

В животе у Джейка заурчало. Ещё нужно поесть.

– Джейк? С тобой всё в порядке? – Бет выглядела искренне обеспокоенной.

Джейк кивнул. У него появилась идея. Он пожал Уильямсу руку.

– Спасибо, что показали мне это место. Оно просто великолепное. И, мистер Уильямс, могу я задать вопрос?

– Конечно.

– Вам не требуется помощь?

Архитектор на некоторое время задумался.

– Раз уж ты об этом заговорил…

Глава 12

Как выяснилось, Уильямсу не помешало бы ДВОЕ помощников. Поэтому на следующее утро Бет и Джейк вместе подметали в концертном зале пол, усеянный корешками билетов, конфетти, ошмётками лопнувших шариков, бумажками и невероятным количеством попкорна и арахисовых скорлупок.

– Кто смотрел этот концерт? Слоны? – поинтересовался Джейк, подгоняя метлой горстку скорлупы.

Бет пропустила его слова мимо ушей.

– Разве было не замечательно? – спросила она.

– Поначалу да, пока мистер Уильямс не сказал нам, что пора идти спать. – Джейк вытряхнул мусор в металлический бак. Мальчик обыскал каждый уголок вокруг сцены, но не нашёл ничего, что ответило бы на вопрос, почему он здесь.

В конце концов Бет велела ему приниматься за работу.

– Не будь размазнёй. И со стороны мистера Уильямса было очень мило познакомить нас с мистером Армстронгом во время антракта, – сказала она.

– Он даже попросил его подписать для меня обложку пластинки!

– Я думала, ты не знаешь, что это такое.

– Ну, теперь знаю. – Обложка была сделана всего-навсего из бумаги. Но Армстронг размашистым почерком написал на ней: «Славному малому с наилучшими пожеланиями».

Залитый утренним светом, зал выглядел иначе. По-прежнему красивый, но отчего-то более воздушный. Свет не лился, а скорее прокрадывался через высокие окна, окутывая всё пространство серебром. Пыль кружилась в его лучах, словно снежинки. Потолок, который и из ложи казался высоким, теперь стал и вовсе недосягаемым, как небо.

Бет принялась танцевать со своей метлой, напевая мелодию одной из вчерашних песен. Она протянула руку Джейку, приглашая присоединиться.

Тот отмахнулся.

– Оказывается, спать на полу не очень-то полезно для спины. – Он с хрустом размял плечи. – Спасибо за простыни и подушку.

– Надеюсь, ты не оставил их просто валяться в квартире. – Бет продолжила кружиться.

– Половицы в чулане ещё не прибиты, так что я приподнял парочку и сунул всё