Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

На этот вопрос ответа не последовало, поскольку Су Мую уже скрылся внутри пагоды.

— Ах, — Су Чанхэ покачал головой, — с каждым днём всё меньше и меньше достоинства.

— Прочь с дороги! — произнёс человек, который ранее разговаривал с Су Мую, приближаясь к Су Чанхэ с обнажённым мечом.

Су Чанхэ метнул кинжал, который приземлился перед мужчиной, и произнёс:

— Строго говоря, хотя мы много раз сражались косвенно, это наша первая настоящая встреча, не так ли? Глава секты Теней, мастер Йи Бу?

Йи Бу промолчал, затем сказал:

— Ты — патриарх Тёмной Реки, Су Чанхэ.

— Вы совершенно правы, я действительно являюсь слугой Темной Реки, Су Чанхэ, — произнёс Су Чанхэ, и его руки наполнились фиолетовым свечением. — По воле главы семьи Су из Темной Реки, Су Мую, я здесь, чтобы лишить вас жизни!

В Пагоде Десяти тысяч свитков, где ярко горели огни, происходило необычное движение. Обычные охранники из трёх семей Тяньци поспешно покинули помещение, вероятно, повинуясь приказу Трёх старейшин.

Су Мую, прогуливаясь по пустынным этажам, рассматривал плотно заставленные железные полки, на которых стояли плотно закрытые деревянные отделения. На каждом ряду полок висели большие деревянные таблички с названиями городов, и город Тяньци занимал почти целый этаж.

Поднявшись на второй этаж, Су Мую увидел таблички с названиями городов Сюэюэ и Ушуан. Проходя мимо, он заметил имя Бейли Дунцзюня, разведывательные данные о котором занимали целый ряд деревянных полок — впечатляющее зрелище.

Су Мую небрежно открыл одно из отделений и обнаружил внутри письмо. Он улыбнулся и покачал головой, произнеся: «Даже если бы ты знал о ком-то всё, что угодно, что бы это изменило? Он по-прежнему лучший в мире, и тебе всё равно не победить его». Не читая письма, он закрыл отделение.

Если бы в это помещение попал руководитель какой-нибудь секты боевых искусств, он был бы охвачен ужасом. В этих архивах хранились сведения о многочисленных происшествиях, о которых многие уже давно позабыли, но которые были крайне опасны. Здесь можно было обнаружить информацию о множестве врагов, настолько опасных, что их следовало уничтожить. Однако, хотя для других эти сведения могли бы представлять собой бесценное сокровище, для Су Мую они не имели особого значения.

— Эта бумага, которую вы только что положили, стоит сто таэлей золота, — внезапно раздался позади Су Мую молодой голос.

Су Мую слегка обернулся и увидел лучника Се Цзайе, стоявшего у лестницы.

— Ты не ушёл? — озадаченно спросил он.

— Дедушка попросил меня остаться. Он сказал, что вам может понадобиться моя помощь, — медленно ответил Се Цзайе.

Су Мую покачал головой:

— Мне не нужна помощь. Мне просто нужно сжечь это место дотла.

— Немногие могут оставаться спокойными, когда сталкиваются с этими данными разведки. Любой опытный мастер боевых искусств знает ценность этих материалов, — улыбнулся Се Цзайе:— Но, как говорит мастер Су, для вас они могут ничего не значить. Вы можете позволить себе быть равнодушным.

— Чем больше их ценность, тем выше цена за обладание ими, — продолжал Су Мую.

— Тебе следует уйти. Поблагодари старого мастера Се от меня.

— Но если бы вам и впрямь было всё равно, вы могли бы просто предать это место огню. К чему осматривать каждый этаж? Я могу помочь вам отыскать то, что вы ищете, — произнёс Се Цзайе, шествуя впереди Су Мую и увлекая его на шесть этажей вверх, к самому нижнему ярусу пагоды Десяти тысяч свитков.

Верхний ярус был заперт железной дверью, на которой красовались четыре иероглифа: «Царство непостижимого».

— Что же такое Царство Непостижимого? — спросил Су Мую.

— Это место, которое кажется вездесущим, но в то же время неуловимым, скрытое между небесами и землёй, но оказывающее влияние на изменчивые течения мира, — ответствовал Се Цзайе, извлекая ключ из кармана своей мантии и делая шаг вперёд, чтобы отпереть медный замок на железной двери. — Вам следует считать, что вам посчастливилось встретить меня. В противном случае, даже если бы вы обыскали всю пагоду, вы бы не нашли это место столь быстро.

Железная дверь распахнулась, и за ней воцарилась тьма. Се Цзайе извлёк стрелу, отломал наконечник, поджёг его от ближайшего факела и запустил в комнату. Стрела закружилась по спирали, освещая тёмное помещение. По обеим сторонам тянулись чёрные железные полки, а перед Су Мую и Се Цзайе возвышалась статуя чёрного ястреба в полёте.

— Это тотем Секты Теней — чёрный ястреб, грозный хищник, который охотится лишь ночью, — пояснил Се Цзайе. — То, что вы ищете, находится здесь.

— Врата Сяояо Юйфэна, секта Меча Уцзи, Облачное царство Тяньшуй — все эти некогда могущественные школы боевых искусств канули в небытие много лет назад, — Су Мую, нахмурившись, окинул взглядом названия сект, расположенные слева от него.

— Возможно, они не исчезли, а просто затаились где-то в горах и городах, — Се Цзайе пожал плечами, скрестив руки на груди. — Кто знает, что скрывается за этими названиями?

— Зал сотни знаний, Башня Феникса… — Су Мую с изумлением рассматривал названия известных и неизвестных сект, выстроившихся вдоль стены справа от него. — «Тёмная река!»

— Да, здесь собрана вся информация о Тёмной реке, — с улыбкой подтвердил Се Цзайе. — Это то, что, как я полагаю, вы ищете, хотя я не уверен, что здесь вы найдёте то, что вам нужно. Секта Теней не всемогуща, иначе Зал Сотни Знаний не был бы главным информационным посредником в королевстве.

— Ты не смотрел? — спросил Су Мую.

Се Цзайе покачал головой:

— Без специального разрешения никто не может свободно просматривать данные в этой башне. Как стражи, мы даём клятву никогда не читать никакой информации, хранящейся здесь. Если бы я посмотрел, то мог бы догадаться, что вы из города Без Мечей, и, возможно, дедушка и остальные не потерпели бы такого сокрушительного поражения.

— Мне всё ясно, — промолвил Су Мую, приближаясь к металлической полке, на которой красовалась надпись «Тёмная река». В самом дальнем левом углу он обнаружил секцию, помеченную как «Безымянные», внутри которой были отдельные ячейки с именами. Среди них он обнаружил имена Су Мую и Су Чанхэ, написанные красными чернилами и выделяющиеся на общем фоне.

— Не могу утверждать с уверенностью, что ваша личность как молодого мастера Города Без Мечей была известна изначально. В