Под созвездием Бродячих Псов - Лилия Владимировна Волкова

себе. Забралась с ногами на кровать, нашла в истории звонков бабушкин номер. Они разговаривали часто: раз в неделю как минимум, а то и два. Бабушка подробно рассказывала, как чувствуют себя собаки и кошки, что ели на ужин они и сама бабушка. Ей по-прежнему помогали Леткины взрослые друзья. А однажды бабушка позвонила и сказала, что заходил мальчик: «Назвался Димой, сказал, что твой одноклассник. Очень расстроился, что ты уехала насовсем, и очень удивился, когда увидел зоопарк. Ты, оказывается, ничего не говорила в школе. Может быть, зря? Наверняка нашёлся бы кто-то, кто захотел помочь. Вот и этот мальчик, Дима, попросил разрешения приходить иногда, гулять с собаками. Я разрешила. Ты ведь не против?» Летка, конечно, была не против, хоть и удивилась: не думала, что странный Димка Колесниченко на такое способен. Приятно, когда люди оказываются лучше, чем ты о них думал. А бывает и наоборот. Как Сашка, например…

Но почему бабушка не берёт трубку? Обычно она отвечала после одного-двух звонков. Только часа через два, когда Летка уже совсем забеспокоилась, бабушка наконец ответила на вызов. Оказалось, она просто забыла дома телефон. А так долго отсутствовала потому, что ходила покупать билет на самолёт, чтобы прилететь к Летке! Жалко только, что это будет не скоро, но что делать: у бабушки были какие-то дела. Леткина радость от обретения подруги за два часа не то чтобы померкла, но как-то улеглась. Поэтому она только сказала, что подружилась с одной девочкой, очень хорошей, и что, когда бабушка приедет, они обязательно познакомятся. Уже когда Летка попрощалась и почти повесила трубку, бабушка вдруг заторопилась:

– Леточка, подожди, подожди, не вешай! Всё забываю тебе сказать: тебе же письмо пришло! Давно уже, недели две или три! Прости меня! Склероз. Всё забываю. Нужно, наверное, завести блокнотик и записывать самое важное. Так вот, про письмо. Конверт так странно подписан! Твоя фамилия и имя-отчество полностью, а ниже, в скобках большими буквами – «ЛЕТКЕ». И в адресе отправителя тоже под фамилией крупно – «САША». Ты знаешь, от кого это?

– Знаю! И письмо это мне не нужно, выброси его просто! – Летка даже рассердилась. Мало того что отдыхашка её обманул, так ещё и письма пишет! Наверное, с оправданиями, которым Летка всё равно не поверит. – Выброси, ладно? Это один дурак написал. Я с ним случайно познакомилась и видела один раз всего!

– Если один раз, то откуда он адрес твой знает, и имя настоящее, и фамилию? – удивилась бабушка.

– Адрес – потому, что помог мне пакеты с рынка донести и, наверное, видел надпись на почтовом ящике. А фамилию… Бабуль, да неважно это! Письмо я читать всё равно не буду. Всё, мне пора! Приезжай скорее, ладно? Я буду ждать тебя очень-очень!

С того разговора с бабушкой прошло больше месяца. Сейчас Летка ехала в автобусе и, вместо того чтобы читать учебник, вспоминала, сколько раз с тех пор позвонила бабушке. Всего один или два! Как стыдно… Хотя, конечно, у неё есть на то причина: она была очень занята! И всё благодаря Юльке. Уже на следующий день после того, как они подружились, выяснилось, что Юлькина мама – ветеринар.

– Я маме вчера рассказала про тебя и про то, как ты животных любишь, – на перемене Юля затащила Летку в дальний конец коридора, подальше от чужих ушей. – Она сказала, что раз так, то может тебе помочь.

– Как? Я же к бабушке уехать не могу, и твоя мама тут ничем не поможет.

– Это да, но я не об этом. Если ты хочешь заботиться о животных, есть отличный вариант. В клинику к маме ходить нельзя, там начальство строгое, и это всё-таки медицинское учреждение, хоть и для зверей. Но мама бесплатно помогает одному приюту для собак. А там всегда нужны волонтёры! Я там тоже бываю. Не очень часто, потому что школа и ещё курсы по английскому. Но я могу тебя проводить хоть сегодня, если ты захочешь. Ну что? Поедем?..

С того времени Леткина жизнь стала строиться по строгому расписанию, одинаковому на каждый день, кроме выходных. С утра школа, потом домой переодеться, перекусить – и сразу в приют. До вечера. Перед сном она наспех делала уроки и ложилась спать с одной только мыслью: скорее бы завтра! И лучше – сразу вторая половина дня. Юлькина мама, Светлана Павловна, оказалась строгой, но не злой. Она и ещё одна сотрудница приюта, тётя Тамара, объяснили Летке, какая помощь от неё требуется.

– Собаки тут все сытые, за их здоровьем мы следим, но им не хватает внимания и движения. Значит, нужно ходить с ними гулять, чтобы побегали. Но обязательно с поводком! А то ещё не все привыкли, могут убежать. Да и обучать их нужно, чтобы у будущих хозяев проблем не было. К нам часто люди приезжают – те, кто хочет собаку завести, и вместо того, чтобы покупать, берут из приюта. Так что ты старайся ни к кому особо не привязываться, относись ко всем собакам одинаково, а то потом тяжело будет расставаться. А для прогулок лучше выбирай собак помельче, чтобы сил хватило удержать, ты ещё маленькая всё-таки.

Маленькая! Скажут тоже. Никакая она не маленькая. И работы никакой не боится, ей всё равно – хоть гулять с собаками, хоть насыпать в миски корм, хоть убирать в вольерах. Тем более что опыта у Летки не меньше, а то и больше, чем у других волонтёров: студенток Кати и Даши и пожилой семейной пары – Ильи Николаевича и Татьяны Глебовны.

Конечно, забота о собственном «зоопарке» и работа в большом приюте во многом отличались, так что Летке пришлось привыкать. Для начала – запомнить клички всех собак, а их было около трёх десятков. Дело осложнялось тем, что многие обитатели приюта и сами не очень хорошо знали свои новые имена. Но Летку умиляло, что и бывшие домашние собаки, и те, что с рождения жили на улице, казалось, изо всех сил старались понять, кого как зовут. Летка заходила в вольеры, гладила мохнатые спины и тёплые животы. И каждой собаке по очереди шептала на ухо её имя, и хвалила её, и обещала, что всё будет хорошо. И – вот чудеса! – через несколько дней на обращение «Макс» реагировал только Макс – длинноухий пятнистый пёс, весёлый и прыгучий. А если Летка говорила «Найда», к сетчатой стене вольера подходила степенная и ласковая дворняжка Найда.

Летке разрешили входить во все вольеры, кроме двух. В одном жила вместе со щенками чёрная лохматая собака, размером с крупную