Приключения викинга Таппи из Шептолесья - Марцин Мортка

вернулись к ужину, весело смеясь, болтая и шутя. Затем они завернулись в тёплые пледы и уснули, а ночью Таппи храпел так громко, что Хиххи даже проснулся. Олешек знал, что громкий храп Таппи является признаком хорошего настроения, а поэтому он снова заснул. Через несколько долгих проведённых в тепле часов лучи восходящего солнца разбудили друзей.

Они встали, умылись в снегу — радуйся, что тебе не приходится это делать! — съели сытный завтрак и отправились дальше в путь. Хиххи скакал и кувыркался в сугробах, а Таппи брёл себе вперёд, напевая под нос дорожные песенки. Вóроны летели над ними и, как обычно, выискивали, что бы такое съесть, посмотреть или испортить. Это продолжалось достаточно долго, пока путникам не наскучил морозный, снежный лес. Говорунд захлопал крыльями и прокаркал:

— А вы помните того волка вчерашней ночью? Он как-то так выл…

Тебе следует знать, что вóроны, особенно волшебные, известны своим умением подражать голосам других существ. Говорунд раскрыл свой клюв, и над лесом полетел громкий и отчётливый волчий вой. Таппи и Хиххи широко раскрыли глаза от удивления, но Болтальд возмущённо захлопал крыльями:

— Нет, это было совсем не так! Это не так было! Он выл так!

И Болтальд сам надулся и завыл, как волк.

— Перестаньте наконец! — Таппи нахмурил брови. — Мы не знаем этого леса. Мы здесь гости, и нам не следует шуметь, особенно потому…

Он не договорил, потому что вдалеке раздался ответный вой — совсем иной, грозный и зловещий. Четверым путникам вдруг показалось, что солнце померкло, а мир утратил свои краски. Их сердца наполнились страхом.

— А ну, тихо! — скомандовал Таппи, сжимая волшебный молот. — Кажется, вы всё-таки разбудили какое-то лихо! Хиххи, бежим! А вы, дармоеды крикливые, покажите нам путь к ближайшей деревне!

И викинг помчался через лес, так что земля под ним затряслась, а следом скакал перепуганный олешек, всё время оглядываясь. Чаща, скованная льдом и засыпанная снегом, внезапно стала страшной. Деревья грозно размахивали ветвями, лесные духи скалили зубы из дупел, а вой становился всё ближе с каждой минутой.

— Туда! — верещал Болтальд.

— Быстрее! — подбадривал друзей Говорунд.

— Хоп-хоп! — крикнул кто-то из-за деревьев.

Запыхавшийся Таппи поднял голову и увидел какого-то человека, бегущего по лесу на лыжах. Незнакомец сделал крутой вираж, взметая снежную пыль, стремительно поднял лук, натянул тетиву и выпустил стрелу, которая со свистом пролетела над головой Таппи и с треском вонзилась в дерево где-то за его спиной. Изумлённый викинг повернул голову и увидел огромного чёрного волка, удиравшего с поджатым хвостом, от которого стрела оторвала самый кончик.

Вдруг наступила тишина, а лес вновь засиял от искристого снега. Таинственный лыжник закинул лук за спину и скатился к тому месту, где стоял запыхавшийся Таппи. Это был высокий мужчина с суровым бородатым лицом, но весёлыми и смеющимися голубыми глазами. Он сложил руки на груди и изучающе посмотрел на Таппи.

— Я не встречал никого, кто бы топал так громко! — признался он. — Ты едва не разбудил медведей, спящих в тёплых берлогах!

— А я не встречал ещё такого топота, который мог бы разбудить медведей, — пошутил Таппи. — Поверь мне, друг, я пытался. Но с помощью громкого топота, как оказалось, можно призвать на помощь. Спасибо тебе! Кажется, твоя меткая стрела спасла нас от непредвиденных проблем!

— Это был волк из разбойничьего отряда Нюхни — ужасного волчьего короля с Заоблачной горы, — хмуро сказал незнакомый лыжник. — Эти волки становятся всё смелее. У меня есть предчувствие, что они готовятся напасть на Дубравку — маленькую деревеньку неподалёку отсюда.

— Ой, нехорошо! — расстроился Таппи. — Всюду, куда мы направляемся, появляется зло. Мы можем вам чем-нибудь помочь?

Хиххи, на всякий случай спрятавшийся за снежный сугроб, ещё больше встревожился и вздохнул. Он знал, что у отважного Таппи доброе сердце и он поможет каждому, кто находится в беде, но из всех зверей на свете он больше всего боялся волков и драконов.

— Любая помощь пригодится, — заметил лыжник с улыбкой. — Я охотник Хасте. Если вы поможете нам защитить Дубравку, я тоже постараюсь вам помочь.

Вскоре Таппи и его друзья добрались до Дубравки — небольшой тихой деревеньки, окружённой древними понурыми дубами. Однако ещё издалека они поняли, что здесь случился большой переполох, — люди кричали и бегали с мётлами между домами. Оказалось, что громкий топот Таппи разбудил не медведей, а домашних гномиков-шкодников, которые тут же стали подбираться к зимним припасам.

— Эй, ты, верзила! — прикрикнул седобородый старец, поднимая мешок, в котором кто-то барахтался и пищал. — Посмотри, что ты наделал! Если нас не съедят волки, то мы умрём с голоду, потому что эти домовята сожрут всё, что есть у нас в закромах!

— Эй! — резко крикнул Хасте. — Это отважный викинг Таппи, который пришёл к нам с помощью! Он и его товарищи помогут нам сразиться с ватагой Нюхни!

— Это правда, — Таппи покивал головой. — Я помогу вам, потому что…

Он огляделся вокруг, посмотрел на дома и на людей, которые в тот момент позабыли о гномах и рассматривали его с любопытством, наконец, на огромные дубы и сказал:

— Потому что ваша деревенька напоминает мне мою собственную.

— А гномы?! — со злостью воскликнул седобородый. — Они сами не исчезнут!

— Вот именно, гномы… — растерялся Таппи и беспомощно посмотрел на Хиххи. — Что мы с ними сделаем?

— А мы можем их напугать! — робко предложил олешек. — Напугать и согнать в одно место!

— Точно! — Таппи стукнул себя по лбу, так что эхо разнеслось. — А чего больше всего боятся домашние гномы?

— Котов! — закричали люди из Дубравки. — Но у нас уже ни одного кота не осталось! Все сбежали от волков!

— Ничего страшного! — Таппи улыбнулся так тепло, что сосульки на крышах начали таять, а потом взглянул на обоих воронов: — Эй, вы, дармоеды пернатые! Вы же умеете подражать кошачьему мяуканью, да?

Вóроны с удовольствием захлопали крыльями и начали громко мяукать. В один миг дикая беготня в деревне превратилась в весёлую забаву. Испуганные гномы выскакивали из амбаров, кладовых, погребов и попадали прямо в ловушки, расставленные жителями деревни.

— Гони их, гони! — кричал Хасте и хлопал в ладоши. — Ха-ха-ха!

Другие же смеялись, накрывали гномов горшками, подхватывали лопатами, погоняли мётлами и даже ловили в простыни. Пойманных шкодников засовывали в мешки, которые затем относили в один подвал. И очень скоро в деревеньке наступила тишина.

— Ну! — cказал седобородый и дружелюбно посмотрел на Таппи. — Наломал ты дров, верзила, но всё исправил, а к тому же доставил нам кучу удовольствия.

Затем он взглянул на подскакивающие и шевелящиеся