Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

— Подождите! — молодой человек, сидевший неподалёку, отложил свой арбуз и поднялся. Все, кто стоял за ним, последовали его примеру.

— Что ещё? — Су Мую обернулся.

— Что означал ваш вздох? — спросил молодой человек.

Су Мую некоторое время хранил молчание, прежде чем ответить.

— Мне крайне прискорбно видеть, что некогда блистательный город Ушуан ныне устанавливает контрольно-пропускные пункты с целью вымогательства средств у других. Я всегда восхищался его репутацией, но сегодняшняя встреча оставила меня в глубоком разочаровании.

— «Некогда»? — молодой человек слегка приподнял бровь.

Люди, стоявшие позади него, тут же начали выражать своё возмущение:

— Молодой человек, Ушуан всегда был величайшим городом в мире. Как вы можете говорить такие вещи, не опасаясь последствий?

В современном мире боевых искусств город Снежной Луны по праву занимает первое место, — произнёс Су Мую с некоторой холодностью в голосе. — И я не единственный, кто так считает. Если вы, напротив, полагаете, что город Ушуан более могущественен, позвольте мне задать вопрос: кто победил Е Динчжи в технике «Половина ладони» и спас мир? У кого из пяти Бессмертных Мечей есть город, названный в честь их меча? Кто является единственным Бессмертным с копьём в мире? Ни один из этих людей не является уроженцем Ушуана, так как же город Ушуан может претендовать на звание первого под небесами?

— Ситонг, верни ему банкноту, — строго произнёс молодой человек.

Охранник замешкался: — Но...

— Немедленно! — прогремел молодой человек. — Из-за таких людей, как вы, к городу Ушуан относятся всё более неуважительно!

— Да, господин, — увидев гнев молодого человека, охранник поспешно вложил банкноту в руку Су Мую и быстро удалился.

— Ваши слова о том, что я не достоин уважения, не соответствуют истине. Вы неправы, и это очевидно. Ваши действия вызывают лишь презрение, — произнёс молодой человек, крепко держа в руке копьё. — Однако ваши слова, оскорбляющие город Ушуан, не могут остаться без ответа. Я вижу, что вы носите меч. Давайте сразимся.

Су Мую, с любопытством окинув взглядом копьё, обратился к незнакомцу:

— Могу ли я узнать ваше имя, уважаемый?

— Я Лу Юдай, главный ученик лорда города Ушуан Сун Яньхуэя, — гордо провозгласил молодой человек, с впечатляющей силой размахивая копьём.

Су Мую, застигнутый врасплох, с удивлением спросил:

— Господин Сун известен как великий мастер меча, но почему же его главный ученик использует копьё?

Лу Юдай нахмурился, а лица его последователей помрачнели. Он резко ответил:

— Вы меня допрашиваете?

Су Мую поспешил успокоить его:

— Мне просто интересно. Я давно восхищаюсь искусством владения мечом в городе Ушуан. Много лет назад этот город был ведущей сектой в мире боевых искусств, претендуя на владение всеми его достижениями. Позже появился город Без Мечей Уцзянь, который пытался отобрать у Ушуана первенство в искусстве владения мечом. Однако через несколько лет они исчезли из мира боевых искусств.

Лу Юдай усмехнулся:

— Этот маленький городишко Уцзянь с их самопровозглашённым «Богом меча» в лице лорда — не более чем забава.

— О? — Су Мую положил руку на рукоять своего меча. — Но вы так и не объяснили, почему не тренируетесь с мечом.

— Разве в городе Снежной Луны нет своего уникального копья Бессмертного? Когда я овладею им, через восемь или десять лет оно уже не будет таким особенным! — с гордостью заявил Лу Юдай.

Ученики из города Ушуан, стоявшие за его спиной, радостно воскликнули:

— У старшего брата настоящий дух!

— Не уклоняйся от темы, я здесь, чтобы преподать тебе урок! — внезапно вспомнил о своей цели Лу Юдай.

Су Мую тихо вздохнул:

— Я намного старше тебя. По возрасту ты можешь называть меня дядей. С самого начала, с дома Тянься и до этого места, я был полностью разочарован городом Ушуан — настолько, что хочу уехать прямо сейчас.

— Ты ничего не поймёшь без урока! — Лу Юдай замахнулся копьём на Су Мую.

Су Мую ловко уклонился в сторону, его рука слегка коснулась рукояти меча, но он покачал головой:

— Я не думаю, что ты достоин этого меча.

Копьё Лу Юдая пролетело мимо, и он был поражён тем, как этот, казалось бы, хрупкий человек мог двигаться так быстро. Услышав эти слова, он ещё больше разозлился и изменил технику владения копьём, нанеся три последовательных удара в жизненно важные точки Су Мую.

— Копье Небесного барьера! — воскликнул кто-то в толпе. — Старший брат, нет!

Техника копья «Небесный барьер» была широко известна в мире боевых искусств благодаря своей безжалостной и доминирующей манере исполнения. Говорили, что она включает в себя тридцать шесть приёмов, каждый из которых был нацелен на смертельный удар, не оставляя противнику ни единого шанса на спасение.

Именно поэтому эту технику редко использовали в товарищеских поединках, ведь несчастные случаи могли привести к летальному исходу.

Для обитателей города Ушуан Су Мую был всего лишь чужестранцем, который занимался бизнесом в их городе. Максимум, что могло произойти между ними, — это словесная перепалка. Смерть Су Мую было бы трудно объяснить.

Однако было уже слишком поздно. Су Мую удалось избежать первых двух ударов, но третий выпад копья был готов пронзить его грудь.

Лу Юдай осознал свою оплошность и попытался отступить, но было уже слишком поздно. В этот миг Су Мую шевельнулся и с невероятной ловкостью поймал наконечник копья двумя пальцами.

Раздался пронзительный звук, подобный звону металла, который заставил всех присутствующих непроизвольно закрыть уши.

Лу Юдай ощутил, как перехватило дыхание, и холодный пот выступил на его спине. Он в изумлении уставился на Су Мую, не в силах поверить, что этот человек смог остановить наконечник его копья всего лишь двумя пальцами.

— Я видел Копье Бессмертного и его мастерство владения копьем. Твое копье... — произнёс Су Мую, щёлкнув пальцами, и всё оружие сильно завибрировало. Хватка Лу Юдая ослабла, его ладонь разжалась, и копье выскользнуло из рук прямо в руки Су Мую. Су Мую взмахнул копьем, произнося: — Недостойно даже чистить его ботинки!

Обычно подобные слова привели бы Лу Юдая в ярость, но сейчас, столкнувшись с таким невероятным мастерством, он мог испытывать только страх.

Су Мую, обычно равнодушный к чужим словам, на этот раз говорил с иронией и презрением, которые были ему не свойственны. Возможно, его задели предыдущие замечания Лу Юдая о городе Без Мечей, или же он