Золото Ольхового ущелья - Джеймс Уиллард Шульц

– Леруа, этот старый Текс за нами наблюдает. Мне это не нравится. Он заодно с Галлахером, Айвсом и всей их шайкой.

– Да всё в порядке- ответил Саутмэйд. – Эти ребята нам не навредят. Скоро они поймут, что мы можем их арестовать.

– Да, а потом отпустим, как Форбса, Стинсона и Лайнса.

– Мы их хорошо припугнули. Они знают, что в следующий раз так легко не отделаются.

День был очень холодным, а дорога плохая, так что нам пришлось несладко. В три часа мы остановились на станции, чтобы сменить лошадей, и, пока погонщик был этим занят, Джордж Айвс и еще один из их банды, Стив Маршланд, появились на станции, верхом на лошадях, и завели разговор с тремя или четырьмя бывшими на станции мужчинами. Мы услышали, как Айвс сказал:

– Я слышал это от Текса. Он остановился в Холодном Роднике и там меня ждет.

Когда мы отправились дальше, Мур сказал:

– Хм! Что-то не клеится! Мы видели Текса в Вирджиния Сити, а теперь он на станции в восьми милях оттуда. Он должен был нас обойти. Похоже, мы идём в засаду.

– Похоже на то, – согласился Саутмэйд.

Когда мы прибыли на станцию Холодный Родник, Текс уже был там, он стоял рядом со своей лошадью и разговаривал с Айвсом и Маршландом. Потом все трое сели в сёдла и отправились дальше, когда мы ещё не сменили уставших лошадей на свежих.

– Ну и что ты обо всём этом думаешь? – спросил Мур Саутмэйда, когда мы продолжили путь.

– Я думаю, что нам предстоит потерять все, что у нас есть, – ответил Саутмэйд.

– Молодой человек, у вас есть револьвер? – спросил меня Мур.

– Да. Шестизарядный, – ответил я, откинув полу пальто и показав торчавшую из кобуры рукоятку.

– А обращаться с ним вы умеете?

– Я хороший стрелок.

– Ну, а если возникнет необходимость, вы сможете им воспользоваться?

– Да, – сказал я, и их это удовлетворило, особенно когда из дальнейших расспросов они узнали, что я был одним из партнеров Бобра Билла.

День клонился к вечеру, холодало, дорога становилась все хуже. Перед закатом мы прибыли на станцию Верхушки Скал и остановились там на ночь, ожидая увидеть там Айвса и Маршланда. Но их там не было, и даже потом они не пришли.

Мы надеялись, что они направились прямиком в Беннок Сити. Но на следующий день, около полудня, мы увидели трех всадников на дороге впереди нас – они медленно двигались, и у каждого из них поперёк седла лежало ружьё. Приблизившись к ним, мы поняли, что это были грабители, потому что на них и на их лошадей были наброшены одеяла.

– Мы попались, – сказал наш возница.

Я расстегнул пальто, чтобы достать револьвер, но Мур сказал:

– Не вытаскивай – против их ружей мы ничего не сделаем.

– Останавливаться не станем; будем продолжать движение, – сказал возница, и наша повозка продолжила неторопливое движение.

Мы почти нагнали эту троицу, когда они неожиданно развернулись и направили на нас свои ружья.

– Стоять! Поднимите руки! – крикнул один из них. Его фигура была укрыта синим и зеленым одеялами, лицо закрыто маской из куска серого одеяла, в котором были прорезаны отверстия для глаз. Но его голос я узнал. Это был Джордж Айвс.

– Слезайте, вы все! – крикнул он, и мы спустились с повозки – все, кроме Саутмэйда, который отказался выполнить приказ.

– Слезай, кому сказал! – снова крикнул Айвс, направив ствол своего обреза в голову Саутмэйда. Тогда последний начал медленно спускаться, одновременно расстегивая пальто, словно пытаясь достать пистолет. Но Айвс, заметив это, крикнул:

– Еще раз попробуешь, пристрелю! Держи руки поднятыми! – И, обратившись к подельникам, сказал: – Один пусть спешится и их обыщет!

На человеке, который спешился, была плотная коричневая маска. Айвс приказал вознице и Саутмэйду встать рядом и держал их под прицелом, пока их обыскивали. Тем временем его подельник держал под прицелом нас с Муром. На нем была маска из черного шейного платка, и одеяло полностью скрывало его фигуру, но я его узнал – по его серо-белой шляпе с обвисшими полями! Таких шляп в Ольховом ущелье было много, но на этой, справа, было характерной формы темно-красное пятно. Я не раз его замечал и думал, что это пятно от вишни. Это была шляпа Джима Бреди!

Грабитель, который нас обыскивал, поочередно обошел всех нас, потом вернулся к повозке и обыскал ее. Там он ничего стоящего не нашел и сказал об этом Айвсу.

– Ладно, – сказал Айвс, а потом прорычал нам: – Садитесь в свою телегу и проваливайте отсюда! И не поворачивайтесь, если не хотите, чтобы я не наделал в вас дырок!

Но на повороте мы всё же оглянулись. Трое грабителей спешились и делили то, что им удалось у нас отобрать. Они забрали наши револьверы, отобрали у Саутмэйда на четыреста долларов золотого песка и на тридцать шесть долларов у меня, и сто долларов наличными у Мура.

– Ну, ребята, – сказал Саутмэйд, – по крайней мере жизни они нам оставили. Вы кого-то из них узнали?

– Их главарем был Джордж Айвс, – сказал возница.

– Тот, кто нас обыскивал – Боб Захари, – сказал Мур.

– Вы оба правы. А кто был третьим?

– Я могу сказать, – ответил я. – Это был Джим Бреди.

– Бреди, Бреди. Никогда о нем не слышал. Но как ты узнал, что это Бреди?

– По красному пятну на его шляпе. Я его часто встречал, – сказал я, и рассказал о нем и о том, что он был вместе с Айвсом, когда тот меня ограбил. И. начав говорить об этом, я рассказал и о том, как Форбс украл наш золотой песок.

– Мы сами стали преступниками, когда позволили Форбсу, Лайнсу и Стинсону уйти. Нужно было всех трех повесить, – сказал Мур.

– Ещё повесим, – сказал Саутмэйд. – И Айвса, и всю банду грабителей.

Я думал, как, не имея ни цента, я буду жить и питаться в Бэннок Сити и как оплачу обратный проезд в Вирджиния Сити. Но Саутмэйд расспросил меня и сказал, что тоже едет в Беннок Сити за лесом и там сможет одолжить денег, сколько понадобится нам обоим.

Когда мы туда прибыли, несколько человек ожидало прибытия нашей повозки, и один из них подошел к Саутмэйду и с улыбкой сказал:

– Ну что, Леруа, сегодня повозку снова ограбили?

– Пламмер, это был… – начал Сайтмэйд и хотел продолжить, но тут к нему подошел другой мужчина, подмигнул, мотнул головой, и он отвернулся от Пламмера и пошел к нему. Я знал, кто это был – его