Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

– Э-э-э… Меня зовут Тара Дункан, и мне очень нужно поговорить с мастером Чимом.

– Я сообщу ему, – буркнул дракон. – А ты… – Он повернулся к единорогу. – …не пускай никого, пока я не получу распоряжение.

– Да-да, конечно, – ответил единорог, закатив глаза.

Тара настолько увлеклась этим зрелищем, что даже не заметила, как вернулся дракон.

Крошечный привратник недоумённо произнёс:

– Верховный волшебник готов вас принять.

– Давай, Тара. А я побуду здесь, – предложил Калиб, которому не хотелось показаться бестактным.

Девочка стиснула зубы и прошла сквозь стену, которая вежливо пустила её внутрь. Фух! Тара, естественно, попала туда, куда хотела, но, если честно, ей по душе были заурядные двери, как на Земле.

Кабинет мастера Чим поразил Тару. Живой замок создал для дракона настоящую пещеру со сталактитами и сталагмитами. Там, где старый волшебник, вероятно, отдыхал после встреч со всякими важными персонами, высилась куча золотых монет и драгоценных камней.

Девочку привлёк какой-то шум. Она посмотрела наверх и невольно попятилась, обнаружив, что Чим снова принял облик дракона. Сейчас в нём было шесть метров роста, и мастер улыбался, обнажая острые зубы.

Как и его крылатые собраться, Чим больше всего на свет любил золото и драгоценности. Он взмахнул лапой, и сокровища исчезли.

– Что ж, юная Тара, чем обязан чести увидеть тебя? – Похоже, дракон обрадовался, сообразив, что его богатства совсем не интересуют девочку.

И Тару действительно занимало совершенно другое.

– В замок проник кровосклеп! – выдохнула она.

Глава 5

Подмастерья заклинателей

– Ай! – жалобно пророкотал дракон, ударившись головой о потолок. – Что ты сказала?

– А то, что замок проник кровосклеп. Я только что видела кого-то в серой мантии.

– Что? – От рыка дракона задрожали стены. – В королевском замке Травии? То есть поганые отбросы в серых ночнушках решили бросить мне вызов у меня же дома? Я их выслежу, поймаю, сломаю и сожру их сердца! Это война!

Тара решила, что лучше не спорить.

– Хорошо, война так война. Но было бы здорово, если бы вы наконец перестали кричать, – вежливо попросила она, убирая руки от ушей. – А пока мы ждём новых развлечений – то есть разрушений, хаоса, пожирания вражьих сердец и прочего – чем я могу помочь?

– Ничем. Хотя… сообщай обо всём, что покажется необычным или странным. А если опять увидишь недоумка в серых обносках, сразу беги ко мне.

Тара беспомощно пожала плечами. Просьбу старого волшебника было нелегко выполнить – девочке всё вокруг казалось странным и необычным.

– Но почему кровосклеп бегает по замку в серой мантии? – подметила она. – Разве непонятно, что он будет очень сильно выделяться?

– Он решил меня дразнить, – пробормотал дракон, тоже пожимая плечами, а поскольку плечи принадлежали шестиметровому крылатому существу, в комнате закрутился мини-торнадо. – Кровосклепы среди нас, но пока у нас нет никаких шансов разузнать, кто именно присоединился к их сообществу. Он хочет тебя напугать. Дескать, он здесь и наблюдает за тобой.

Тара поёжилась. С её точки зрения, кровосклеп вполне преуспел. Она была ужасно напугана.

– Но разве их никак нельзя вычислить? По размеру или телосложению?

Дракон вздохнул, едва сдержав пламя, которое рвалось из пасти и грозило испепелить Тару.

– Увы, Тара, – проронил он. – Алаказам! Дракона облик растворяю, в человека превращаюсь.

Тара побледнела. Вместо дракона перед ней появился могущественный кровосклеп в темно-серой мантии, которая обтягивала его широкие плечи.

Не успела Тара закричать, как кровосклеп взмахнул рукой. Маска исчезла, открыв лицо мастера Чима – только сейчас оно выглядело лет на тридцать моложе. Даже голос изменился. Волосы у него были не белые, а тёмные, глаза из зелёных превратились в золотистые.

– Кровосклепа нельзя узнать, поскольку им может оказаться любой из нас, – объяснил Чим. – С помощью магии мы способны принимать какой угодно облик и обманывать людей. Понимаешь?

Всё ещё скованная страхом Тара кивнула. Произведя на гостью желаемый эффект, Чим снова превратился в дракона. Девочка на секунду задумалась, что её больше пугает: огромный дракон или кровосклепы. Вроде бы примерно одинаково.

– Если кровосклепы так любят серый цвет, как бы они назвали свою базу? – спросила она. – Штаб-квартиру?

– Не имею ни малейшего понятия, – пробурчал дракон. – И уж поверь мне, если бы я знал, давно бы разнёс её в клочья.

Значит, мастер Чим ничего не знает о Серой крепости. Поэтому придётся искать самой.

Тара, у которой в ушах продолжало звенеть предостережение мастера Чима, вернулась к Калибу, после чего мальчик повёл её по залам и коридорам замка в гостевую комнату.

– Ну и как? Ты поговорила с Чимом? – спросил он не в силах сдержать любопытство.

– Да, – коротко ответила Тара. – А у вас огромный замок! До комнаты далеко?

– Ладно, – отозвался Калиб, уловив намёк. – Как вижу, ты не хочешь ничего рассказывать, поэтому не буду пускаться в расспросы, по крайней мере, пока. Вот мы и добрались! Милости прошу, госпожа…

Стена растворилась и явила Таре удобную комнату с большими окнами, диванами, креслами и круглыми кофейными столиками. А ещё там имелся фонтан с газировкой и целых два камина, что привело девочку в восторг.

Невзирая на то, что на Иномирье, как и на Земле, стояли летние деньки, живой замок решил украсить помещение зимним пейзажем: при виде сугробов и запорошенных снегом сосен хотелось поудобнее устроится у одного из каминов. И пусть никакого дыма не было, огонь потрескивал и наполнял комнату приятным ароматом.

У противоположных стен были две лестницы. Они вели в разные секции – Единорога и Феникса.

– Это общая гостиная, в которой мы отдыхаем, – объяснил Калиб. – Твоя спальня – в секции Единорога. Пойдём.

– А что, отдельных комнат нет? – удивилась Тара.

– Мы подмастерья заклинателей, их помощники и воспитанники, – мрачно заявил Калиб. – Иными словами, мальчики на побегушках. Свои апартаменты нам положены только со следующего уровня, когда мы станем волшебниками. Чем выше уровень, тем просторнее личные покои. Мастеру Чиму досталась чуть ли не самая громадная комната, ведь когда он спит, принимает истинную форму.

– В смысле, становится драконом?

– Да. Леди Две-головы-не-лучше очень недовольна, потому что он отдыхает в окружении легковоспламеняемых старых свитков. Она говорит, Чим храпит по ночам и однажды спалит замок.

Калиб остановился у стены.

– Ладно, давай сюда пропуск-карточку и говори замку, что ты приглашаешь меня к себе. Иначе я застряну. Мне нельзя наведываться к девочкам без разрешения.

Тара послушалась, и спустя миг дети очутились в гостевой комнате.

Спальня оказалась не такой большой, как общая гостиная. Почти всё пространство занимала кровать с балдахином небесно-голубого оттенка, и шкаф из дерева, которое Тара никогда раньше не видела