Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

На втором великаны вырезали что-то из камней – или они их ели?.. На третьем Тара рассмотрела людей в зелёном и с заострёнными ушами. На четвёртом заклинатели в синих и серых мантиях стояли вокруг такой же пентаграммы, какая была нарисована на полу химического кабинета в особняке бабушки. На пятом гобелене под вытканным на полотне скипетром крошечные человечки устраивали вечеринку.

– Встаньте, пожалуйста, в центре, – попросил граф.

– Маниту, сюда! – позвала Тара.

Собака в кои-то веки послушалась и уселась у девочки в ногах. Чим почувствовал, как в его руке напряглась пальцы Тары, и улыбнулся ей, чтобы приободрить.

Граф встал под гобеленом с маленькими человечками. Он поместил скипетр в углубление в стене, вырезанное под его размер и форму. Помахав на прощанье гостям, граф вышел и затворил за собой дверь.

Едва щёлкнул замок, как скипетр засветился. От четырёх гобеленов начали исходить лучи разных цветов, которые сложились в радугу над головой путешественников.

Мощным голосом старый волшебник проговорил:

– Замок Травии!

Девочка и заклинатель исчезли.

Тару встряхнуло, она почувствовала, как к горлу подступает тошнота, а затем поняла, что все они оказались точно в таком же помещении… где их встретил некто совершенно не похожий на графа. У существа был один глаз, стоячая ярко-рыжая шевелюра, а в руке – листок бумаги, которым он неистово размахивал.

Тара чуть не припустила бежать наутёк от испуга, но Чим её остановил.

Вооружённые стражники в серебристо-голубой форме внимательно смотрели на прибывших. Возможно, они были готовы в любой момент проткнуть путешественников копьями? Тара нервно сглотнула под их взглядами и решила не дёргаться, пока не разрешат.

– Верховный волшебник, весьма рады видеть вас снова! – воскликнул циклоп высоким звонким голосом и жестом показал пройти вперёд. – Граф Безуа-Жирон уведомил о вашем прибытии, и у меня хватило времени встретить вас. Просто поразительно, сколько у меня дел!

Зазвенел звонок, и циклоп занервничал.

– О Демидерус! Ещё гости! Быстрее, отойдите. Надо расчистить путь.

Циклоп так суетился, что Тару теперь разбирал смех.

Циклоп не дал волшебнику вымолвить ни слова: он уже выталкивал девочку и заклинателя прочь из помещения, как перепуганная курочка, которая после долгих поисков обнаружила своих цыплят.

– Он наш привратник, – вздохнув, пояснил волшебник. – И паникует каждый раз, когда в замок являются гости, а поскольку сюда постоянно кто-то прибывает, он никогда не успокаивается. Ладно, я представлю тебя администратору, леди Калибрис, и она тебя зарегистрирует.

– А зачем?

– Здесь нельзя находится без регистрации. Ты – мой гость, поэтому тебя запишут на уровень шесть. В какие-то зоны владений у тебя будет доступ, в другие – нет. Леди Калибрис объяснит тебе правила и этикет замка, расскажет, где ты будешь спать, как представиться Королевским Величествам и всё прочее.

– Представиться Королевским Величествам? – воскликнула Тара. – Что вы такое говорите?

– Тара, не волнуйся, – успокоил её волшебник. – Живой замок – это огромная сущность, нечто вроде бьющегося сердца, которое управляет кровотоком королевства. Но правила поведения здесь не слишком сложные. Если сделаешь и скажешь какую-нибудь глупость, просто объясни, что ты с Земли.

Остальные вопросы Тары заклинатель пока отмёл в сторону – решил сначала продемонстрировать ей замок.

Тара широко распахнутыми глазами смотрела на людей, которые были заняты какими-то важными делами. Юные заклинатели парили высоко в небе и выбивали ковры, но особенным способом: по их велению коврики вылетали из окон и хорошенько отряхивались. Причудливые доспехи с громким лязгом вздрагивали, и с них осыпалась пыль.

Убранство живого замка поражало великолепием, но сказать, как именно он устроен, было сложно: всё мельтешило перед глазами. Пейзажи на стенах и потолке появлялись, исчезали и менялись по желанию огромного здания. Сейчас, похоже, замок пребывал в благостном состоянии: долины ярко зеленели травой, птицы щебетали, пейзажи заливало яркое солнце.

Картины казались настолько реальным, что Тара, всматриваясь вдаль, несколько раз едва не ушибла лоб об стену. Потом она не удержалась от того, чтобы бросить на Чима изумлённый взгляд: попытавшись перепрыгнуть ручей, девочка поняла, что его и в помине нет.

А затем девочку заворожили изображения лошадей, единорогов и мелких зверюшек, которые весело прыгали вокруг в компании красивых дам, посылающих заклинателям воздушные поцелуи. Они выглядели настолько живыми, что Тара даже помахала в ответ.

Внезапно девочка взвизгнула, отпустила руку Чима и отпрыгнула назад: прямо под ногами разверзлась пропасть. В бездне Тара увидела гигантское насекомое со множеством ног, когтей и жвал.

Тварь таращилась на Тару голодными глазами – и глаз этих было немало. Чудовище принялось карабкаться по стене расщелины с ужасающей скоростью. Тара собралась снова закричать, но Чим, вовсе не обеспокоенный ядовитыми когтями, крепко взял её за руку.

– А живой замок сегодня в озорном настроении! – сказал волшебник. – Не бойся, он всегда проказничает с каждым новым гостем. Тебе ничего не угрожает, это просто иллюзии. Пойдём.

Замок, который тебя разыгрывает, – куда уж лучше!

Тара подумала, что у них с живым замком разные представления о чувстве юмора, но послушно направилась за волшебником. На всякий случай она зажмурилась и не открывала глаза, пока не решила, что они удалились от пропасти на достаточное расстояние.

С опаской приоткрыв один глаз, Тара опять испытала шок. Какой-то заклинатель приблизился к стене, на которой был изображён пейзаж с пустыней и кактусами, взмахнул рукой и прошёл насквозь.

Чим вёл Тару довольно медленно, и девочка успела потрогать стену – ну да, вполне твёрдая и сплошная поверхность. Неужели ей померещилось? Но спустя несколько секунд одна заклинательница с лёгкостью непринуждённо пролетела сквозь другую стену.

Теперь всё ясно как день. Каменные стены здесь вовсе не стены, и через них можно спокойно ходить. Вероятно, хитрость в том, что надо знать, как это делать. Однако Тара с испугом сжимала зубы, когда видела, как заклинатель или фамильяр без раздумий несутся навстречу неминуемому и жёсткому столкновению.

Тем временем у старого волшебника в кармане, не переставая, звонил звонок. В итоге Чим вытащил хрустальный шар размером с кулак. Очевидно, так выглядел местный аналог сотового телефона, и надо сказать, он вызвал бы зависть у любого земного фаната технологий.

Шар не только издавал идеально чистый звук и показывал образ того, кто звонит, но и не сбрасывал звонки каждые две минуты! К удивлению Тары, раздражённый волшебник трижды провёл рукой над шаром, и тот выключился.

А чудеса продолжались. Чим и Тара успели увернуться от батальона швабр, которые мели зал, раскачиваясь в такт мелодии, которую вспотевший заклинатель выдувал на флейте. Чуть дальше другой заклинатель безуспешно пытался заставить водного элементаля вынести наружу грязную воду. Разгневанный дух воды в знак протеста огромной волной выпустил мыльную пену.

Тара