Хранитель Света - Аня Амасова

Наконец план Джен был готов. Прямо сейчас экс-тиран Лесистрат вчитывался в ее поспешные записки, состоящие из семи строчек:

– Хороший план, – заключил рыжий котяра, окончив чтение. – Для первого раза неплохо. Меня только в списке нет… Это потому, что я тут и так за все отвечаю? И к оборудованию плота стоит добавить парус и колокола маячника…

– А это еще зачем? – удивилась Джен. – Чтобы Когтя тут же засек патруль? Кстати, сколько их там?

– В дозоре две шлюпки, – рапортовал помощник капитана. – С четырьмя хлюпиками я справлюсь. Колокольчики нужны. Долго объяснять, придется просто поверить на слово. Я бы обошелся без них, но ты же меня потом и не простишь… Кстати, ты поставила задачу Дечиманкеле, чтобы у меня было время унести оттуда лапы? Когда я подвезу к дамбе порох, мне ведь надо успеть убраться…

– Мы с Лесисом поедем с тобой! На лодке. Можем ждать неподалеку…

Коготь и Лесис, оба уставились на нее так, что Джен прикусила язык. Кажется, она опять сморозила глупость.

– С ума сошла? – взорвался Коготь. – Даже не думай! Я тебя к дамбе и близко не подпущу… Ты вообще понимаешь, что произойдет?..

– Если честно, не очень… Порох взорвется, в дамбе появится дыра, вода потечет через нее по руслу, и море Крыбы постепенно опустится – примерно так. Нет?

– Нет, – подал голос Лесис. – Вода не потечет, она РВАНЕТ. Не по руслу, а ЗАТОПИТ ПУСТЫНЮ. И не через дыру, а СНОСЯ ВСЕ НА СВОЕМ ПУТИ…

– …включая форт и крепость гиен, – закончил мысль Железный Коготь. – Хочешь смотреть – сиди на острове Ай. Но даже не думай приближаться к воде!

– Хорошо, не буду. Но и ты не думай, что я тебя отпущу, пока не вникну, как ты собираешься вернуться.

Коготь на мгновенье задумался и перечислил:

– Мне понадобятся очень длинный канат, якорь, спасательный круг и лебедка.

Дженифыр дописала в план три пункта:

Поставила в конце подпись: «Хранитель Света, капитан Дженифыр Котес». Однако один вопрос теперь не давал ей покоя:

– Так… если вода снесет форт и крепость, что станет с гиенами?.. Не могу сказать, что они мне хоть чуточку симпатичны, но и смотреть, как гиены тонут, мне бы совсем-совсем не хотелось…

– Вот для этого и нужны колокола! – хором воскликнули Железный Коготь и Лесис.

Если бы не стремительно поднимающаяся вода… Если бы почтальон не принес известие, что на рейде у форта гиен стоит грузовая баржа и привезла она в этот раз не еду, не одежду, а самые настоящие пушки… Если бы не ожидание со дня на день нашествия Султаната… Джен бы подумала чуточку дольше. Но времени нет – и почему его всегда нет? – и можно начинать лишь с сырым и рискованным планом.

* * *

Лодка маячника несла двух пассажиров. Слева, чуть-чуть обгоняя, шел под парусом нагруженный плот. Управлявший им Лесис устало дремал, обнимая шест: только что он поменялся местами с Джен, сменившей его в лодке на веслах. Одно из весел всецело принадлежало несменяемому Когтю.

Подстраиваясь под ритм и захват весла капитана, Коготь пробормотал:

– Скажи, есть смысл тебя ждать?

– Ты о чем?

– О том, что будет дальше. После того как я взорву эту дамбу, будет ли новый корабль? Сколько ты собираешься играть в Хранителя Света? Настанет ли время, когда ты затоскуешь по свободе, захочешь сбежать из Тысячегорья и вернуться к морским походам?

«И я буду бесконечно нужен тебе!» – не сказал, но прокричал про себя Железный Коготь.

– Я пока совершенно не думала об этом, – после некоторых размышлений ответила Джен. – Но кажется, я больше не хочу морских походов. Не грущу по «Кошмару». И вообще не хочу покидать Тысячегорье.

Одно из весел заскрипело сильнее, и дремавший на плоту Лесис чуть не грохнулся в воду от внезапного пробуждения…

– Понимаешь, – продолжила Джен, как только им удалось выровнять ритм и ход, – с детства мне ужасно хотелось отовсюду сбежать… Но теперь, теперь мне ужасно хочется где-нибудь остаться…

Лодка снова завихляла, но Коготь бросил свое весло и вырвал второе из лап капитана:

– Почему? Почему здесь? Почему в Тысячегорье? Почему из всего многообразия мест на карте – именно это захолустье?!

– Сложно объяснить. Просто чувствую, что нужна этому месту… Сначала я злилась. Думала, оно меня поймало и заперло тут. Вроде как в плену. А потом поняла: нет, оно очень старается мне понравиться… Здесь все для меня: фрукты, конфеты, атласы, встречные незнакомцы, разрушенные дороги, сияния, марки, рассветы… Нет, не смотри на меня так, словно я неизлечимо больна. Я не сошла с ума. Лесис, Дечиманкела, забавные псы, почтальон – всем им известно, что это действительно так: я почему-то нужна Тысячегорью. Ты заметил: здесь все обо мне знают больше, чем я сама? Кто. Я. Такая. Вот что я все время пыталась понять. Кто я? Зачем я? Для чего? И вот – вдруг я попадаю туда, где все давно знают ответы на мои вопросы.

– Значит, ты решила. Ты остаешься, – не спросил, а утвердил Коготь.

– Пожалуй, что так. Знаешь, мне иногда кажется, жителям Тысячегорья известно не только мое прошлое, но даже будущее! Ты видел эту кучу присланных мне вещиц?

– Совершенно бесполезные вещицы!

– Вот видишь: ты не понимаешь, что происходит. А ведь они присылают предметы, которые пригодятся мне в будущем. В том будущем, в котором я принимаю приглашение остаться.

Лодка снова тихонько тронулась и пошла ровно.

– Как ты рассказываешь, так это не приглашение, а захват в плен или в рабство, – буркнул Железный Коготь.

– Ну, так уж оно умеет общаться. Не было в Тысячегорье моей тетушки Кэтрин, чтобы обучить его хорошим манерам.

Глава вторая

Слабые места

Оставшись в компании Лесиса на острове Ай, Джен раздвинула подзорную трубу. Форт гиен был виден отсюда как на ладони.

Прямо над дамбой разливалось зеленым светом тысячегорское сияние, освещая ночной дозор. Благодаря подсветке – Джен мысленно поблагодарила небесного маячника – тайное становилось явным: шестнадцать шлюпок с гиенами курсировали вдоль дамбы, стараясь держаться ближе к стоящей по центру башне.

– Но ведь Коготь сказал, в