Хроника Эрио - Алекс Райт

— Благие вести. Мне — нет. Тут живёт один мой давний знакомый, так что я решил разгрузить наш обоз от ненужного барахла, которого скопилось слишком много. А всё необходимое уместилось в кольце.

Друг похлопал себя по ладони, обворожительно улыбаясь. Кошка каждый раз поражалась, как может мужчина быть столь прекрасным, когда видела юношу в его изумрудных одеяниях, с чистыми, стянутыми в хвост волосами, без налёта постоянной усталости и готовности к сражению.

— Да… М-м, Фрэй, не могли бы вы купить для меня меч и щит по руке, а то я только вчера вымогала у Данафрида кучу всего, и мне неудобно просить опять.

— Конечно, с этим не возникнет проблем, но я сомневаюсь, что вы найдёте в продаже что-то лучше вашей пары.

Эрио опустила взгляд в землю и пнула попавшийся камешек.

— У меня их забрали, чтобы сделать оружие для Исы. А им я воспользоваться никак не смогу. Вот, сами взгляните.

Кошка призвала топор так, чтобы лезвие сразу коснулось земли, но даже так оно погрязло наполовину в грязи. Друг молча взялся за рукоять, и бровь его взметнулась вверх. Двумя руками, с использованием маны, он сумел поднять дрын.

— Да, это очень специфическое оружие, управиться с которым смогут лишь сильнейшие воины.

— И Иса.

Кошка весело усмехнулась, видя вопросительный взгляд юноши.

— Я заинтригован, моя юная госпожа. Кто эта фрау?

Фрэй ответил взаимностью, и вернул игрушку, чтобы они продолжили путь. Эрио указала на копошащихся в земле девушек, подмигнула, и побежала, сама не понимая, отчего ей вдруг стало так весело!

— А что это вы тут делаете?

Подопечные, как оказалось, искали подснежники, проклюнувшиеся из-под бурой листвы.

— Иса помогает собирать для сестрёнки цветочки!

Блаженная тут же подскочила к ней и сунула в лицо крошечный букетик, чтобы сразу же приблизиться и тоже вдохнуть чудесный аромат мёда с молоком. Эрио не обратила на него внимания прежде, но вот чувствительный носик Котёнка не мог упустить такую прелесть.

— Молодец. Познакомься — это мой друг Фрэй. Если меня не будет рядом — слушайся его, хорошо?

Кошка погладила глупышку по макушке, второй рукой указав на юношу.

— Братик такой красивый… Сестрёнка, а можно Иса поиграет с братиком?..

Щёчки блаженной покраснели, она чуть склонила голову и сунула кончика пальца в рот, ёрзая ножками.

— Нет!

— У-у, сестрёнка такая жадина, всё себе забирает… Сестрёнка Шель, Ису опять обижают!

Дурочка обиженно надулась и побежала к остальным жаловаться.

— Она ведь та блаженная, которую вы пощадили возле хижины? Я не осуждаю ваше решение ни в коей мере, но сомневаюсь, что ей место среди нас. Глупость в нашем деле страшнее слабости.

Видимо, он не знал, что Госпожа одарила её, и понятия не имел, насколько, а потому широко усмехнулась и вновь достала игрушку.

— Она тоже так сказала, а потому позвольте показать, что в этот раз вы ошиблись, Фрэй.

П.а. Добавил в "доп. материалы" карту, на которую, примерно, ориентировался. Графство Падеборн(хотя в реальности это были земли церкви, насколько я знаю), расположено между Munster и Hesse, в верхней левой четверти карты. Масштабов я не придерживался, только примерных ориентиров.

Если кому лень рассматривать, то вот сводка о врагах Кошки: Действия разворачиваются в пределах одного графства. Сперва Кошка с одарёнными из отряда пришла с северо-востока на юг, где мучила Вителли и барона Валдека, который хотел оттяпать себе побольше земли. Затем переместилась на северо-запад, где пинала уже графов Вестфолена и Клевса. Первого больше интересовали рудники, а второго — земли, под видом помощи союзнику. Граф Липпе расположен на севере и, вроде как, союзник Падеборнов. Есть и другие силы в округе, но у них свои проблемы, так что в войнушке они участвовать пока не собирались, наблюдая со стороны.

Не стесняйтесь спрашивать, если что-то непонятно или подзабылось. Спасибо за внимание.

Глава 79

— Вы всё так же быстро прогрессируете, Эрио. Право слово, ещё несколько месяцев, и я останусь безнадёжно позади. Однако хочу дать вам совет, если не возражаете.

Фрэй говорил совершенно искренне, без намёка на лесть, выражая взглядом гордость и одобрение. Кошка совершенно не заметила разницы, получая палкой так же часто, каки прежде, но понимала, что теперь друг воспринимал её серьёзным противником и выкладывался полностью. В битве насмерть она могла допустить, что определённые шансы на победу у неё уже были.

— У меня хорошие учителя. Не скромничайте.

Эрио стряхнула пот со лба и выбросила обломанную деревяшку в кусты. Ладонь продолжала ощущать дрожь, помня все удары, а пальцы пришлось разминать, чтобы перенапряжённые мышцы растянулись.

— Не пытайтесь подражать ей, по крайней мере, на том же уровне. Вы не сможете точно предсказать движения врагов, чтобы подловить их.

Кошка постаралась скрыть смущение. Она думала, что сможет хоть немного повторить стиль Темнейшей, но совсем не удивилась, когда раз за разом ничего не выходило. Госпожа действительно читала движения врагов на несколько ходов вперёд, что для простых смертных очень сложно, ведь противник тоже подстроится. Можно, конечно, заучить шаблоны движений, но если врагов больше одного, то всё превратится в полнейший хаос. Так что Эрио забросила попытки и сконцентрировалась на привычных движениях, не пытаясь постичь непостижимое.

— Ага, просто хотелось попробовать. Спасибо за помощь.

— Всегда к вашим услугам, моя юная госпожа. Вам требовалось размяться, чтобы привыкнуть к изменениям в центре тяжести.

Юноша никак не упоминал ранее новые пропорции фигуры, словно не заметил, что, почему-то, уязвляло Кошку. Но оказалось, что друг просто не придавал этому особого значения, как раньше не обращал внимания на шрам, что ей стало немножко стыдно за глупые мысли.

— Да, благодаря вам я уже полностью освоилась. Думаю, тратить больше сил будет неразумно. Пойдём завтракать?

Друг замялся, словно не мог подобрать правильных слов, чтобы сказать нечто важное. Отчего-то Эрио стало некомфортно, и в то же время необъяснимо волнительно, хотелось убежать, и страшно шелохнуться.

— Мне неудобно об этом спрашивать, но любопытство не даёт мне покоя… Можно посмотреть вблизи на ваш новый глаз?

Неуёмные чувства вдруг сменились разочарованием, словно ей уже пообещали что-то необыкновенное, а вместо этого всучили до пошлости обычное.

— Конечно, такой пустяк.

Кошка махнула рукой и сняла повязку. Юноша преодолел разделяющие их три шага так, словно подкрадывался к дикому зверьку. Подумав об этом, она действительно ощутила себя глупым птенчиком, попавшемся в силки. От близости пристального взгляда Эрио опустила голову, и тут же нежная ладонь коснулась шрама, заставив вновь поднять лицо. Странное, необъяснимое чувство