Сибирский приключенческий роман 6 - Василий Владимирович Коростелев

Сорок второй год не принес ничего утешительного. Шла жестокая война, и во многие дома чаще приходили «похоронки», чем весточки от родных. К Насте в дом за все это время почтальон так ни разу и не заглянул. Томительное ожидание и неизвестность пугали не меньше, чем «похоронки». Настя крепилась как могла и только наедине с собой, чтобы не только тетя Варя, но и Толик не видели, как она плачет, давала волю слезам. Но где-то в глубине души все равно надеялась: Василий вернется.

Весной тетя Варя разболелась так, что уже слегла и не вставала. Температура была небольшая, но её постоянно мучил кашель. Настя с испугом смотрела, как та билась в кашле, отвернувшись к стене. Порошки, которые ей давали в аптеке, не помогали, тетке становилось все хуже и хуже. Она лежала в постели бледная и исхудавшая, обессилевшая от кашля. Настя, вернувшись с работы, моталась по дому, что-то напевая, переодевала Толика, стирала ему, варила ужин, всем своим видом показывая, что все хорошо – и тетя Варя поправится, и Вася скоро письмо пришлет.

Тетя Варя вздыхала:

– Ох, огород надо вскопать да рассаду сеять, а сил нет совсем. Настенька, занеси в дом ящички для рассады да землицы хорошей набери в них.

Настя делала все, что говорила ей тетя Варя. Занесла ящики, набрала на огороде оттаявшей земли, просеяла её, замочила семена и на другой вечер рассадила все, поставив ящики на подоконники, поближе к весеннему солнышку.

В один из весенних дней Настя после работы, как всегда, забежала в магазин, отоварила хлебные карточки и бегом домой. Открыв дверь, она не сразу поняла, что произошло – улыбаясь во весь рот и неуклюже передвигая ножки, прямо к ней шел Толик. Шел сам, никем не поддерживаемый. Настя в изумлении присела на корточки и протянула к сыну руки. Толик засеменил ножками быстрей, запутался и упал. Настя кинулась к нему, подхватила на руки и радостно закружилась по комнате.

– Тетя Варя! Вы видели, Толик пошел!

Не услышав в ответ голоса тетки, Настя подошла к ее кровати. Тетя Варя, тяжело дыша, чуть слышно прошептала:

– Настенька, плохо мне. Помираю, кажись.

Приложив руку тетке на лоб, Настя ужаснулась. От тети Вари исходил жар, как от раскаленной печки. Настя испугалась.

– Полежите немного, я за врачом побегу.

Опустив Толика на пол, Настя повернулась, собираясь уходить. Увидев это, малыш заплакал и потянулся к матери.

– Сыночек, ну, подожди еще немного, я быстро сбегаю за врачом и назад.

Когда Настя вернулась с врачом, Толик сидел у порога плотно прикрытой двери и тихо скулил, как обиженный щенок. Подхватив сына на руки, Настя кое-как успокоила его. Врач, осмотрев больную, прослушивал ее тяжелое, сиплое дыхание. Чем дольше он слушал, тем больше хмурилось его лицо. Закончив, он повернулся к Насте, молча стоявшей рядом и с испугом смотревшей на все это.

– Плохо дело у твоей тетки. Дыхание очень плохое. Боюсь, как бы не было воспаления легких да пневмонии. Я, конечно, выпишу лекарство. В больницу бы её, да сама знаешь, там сейчас военный госпиталь. Раненых класть некуда, а все везут и везут.

Как только врач ушел, Настя, быстро одевшись, побежала в аптеку. Было уже сумеречно, и пока она добежала до аптеки, стемнело. Какая-то женщина, повесив большой замок на двери, уже защелкнула его. Настя в испуге закричала:

– Подождите, пожалуйста, мне лекарство надо!

– А мне домой надо. У меня ребенок один дома. Раньше надо было приходить.

– Да не могла я раньше. Врач только что выписал рецепт. Ну, пожалуйста, откройте аптеку. У меня тоже сын дома с больной теткой. Ей очень плохо. Ну, пожалуйста.

Громко вздохнув в темноте, женщина принялась отпирать дверь. Войдя в аптеку, она включила свет и повернулась к Насте:

– Ну, давай, что там у тебя?

Настя подала рецепт и удивленно посмотрела на аптекаршу, которая оказалась молодой женщиной примерно одних лет с Настей.

– Ой, а я думала здесь тетка какая-та.

– Что, так плохо выгляжу?

– Да нет, в темноте-то не видно, – оправдывалась Настя.

– Да ладно, все мы сейчас красавицы писаные. Давай рецепт. – Посмотрев рецепт, она быстро нашла в своих ящичках какие-то таблетки и порошки, подала Насте. – Здесь еще микстура выписана, завтра зайдешь, где-то к обеду. А у тебя что, правда сын дома? Сколько ему?

– Годик вот только исполнился.

– А у меня дочка, тоже полтора годика всего-то, а вот одну оставляю дома. Тебя как звать-то?

– Настя.

– А меня Ирина. Муж на фронте?

Настя молча кивнула.

– И мой тоже. – Ирина тяжело вздохнула. – Ну ладно, завтра приходи. Побежали по домам, а то моя, наверное, вся искричалась одна.

Когда Настя вернулась домой, Толик, устав плакать, уже спал на полу, свернувшись калачиком. У Насти слезы навернулись на глаза, но, сдержав себя, она переложила сына на кровать и хорошо прикрыла одеялом, подоткнув края. Напоив тетю Варю лекарствами и приготовив для нее питье на ночь, она наконец-то прилегла сама.

Всю ночь тетя Варя, хрипло дыша, кашляла. Настя вставала то к ней, то к Толику, урывками засыпая, чтобы снова вскочить к больной тетке или успокоить сына, пока тот не заснет. Утром, накормив сына и напоив тетю Варю чаем с малиной, Настя побежала на работу.

Прошло несколько дней. Тетя Варя добросовестно, молча пила все таблетки, порошки, что давала ей Настя, приходила соседка тетя Дарья, приносила какие-то отвары, но больной лучше не становилось. Настя снова бегала к врачу. Тот, осмотрев тетку, только развел руками. И только тут до Насти стало доходить, что тетя Варя может умереть. Ей стало страшно. Ведь она может остаться совершенно одна с годовалым сынишкой. Как жить-то?

А от Васи так и не было ни одного письма. Где он, что с ним? Жив ли? Неизвестность пугала и в то же время как-то успокаивала её. Раз похоронки не было, значит, жив.

Ночью тете Варе стало совсем плохо. Она уже не кашляла, а дышала чуть слышно, с хрипом. Настя видела, что она задыхается, натирала ей грудь медом, поила отваром, но улучшения не было.

Всю ночь Настя металась по дому, не зная, что и предпринять. Под утро задремала, сидя на стуле, как вдруг что-то разбудило её. В комнате стояла тишина и только за занавеской мирно посапывал Толик, да не слышно было тяжелого дыхания тети