Под созвездием Бродячих Псов - Лилия Владимировна Волкова

рассматривал маму, чуть ли не в карманы куртки заглядывал, будто там можно было спрятать собаку. Потом залез в пакеты, которые тётя Оля поставила на пол в коридоре. И даже заглянул в её сумку.

– Петь, ты чего? Не заболел? – Тётя Оля дотронулась губами до Петькиного лба.

Петька смотрел куда-то в угол и молчал, потом буркнул: «Нормально всё!» – и вышел провожать Сашку на лестничную площадку. Тётя Оля крикнула им в спину, чтобы Петька там не задерживался, и пригласила Сашку на завтра к ним в гости: «Торт будет и ещё что-нибудь вкусненькое!»

– Петь, ты не расстраивайся, ладно? Может, всё-таки завтра? Может, сегодня у твоей мамы просто времени не было за собакой съездить. И день рождения завтра, что заранее-то подарки дарить?

– Да, точно! Я и не подумал! Наверняка она не успела просто. Ты завтра придёшь? Я не звал никого больше, если собаку привезут, то не нужно тут много народа, чтобы не напугали. А ты приходи, ладно? Часов в пять.

На следующий день в школе Сашка поздравил Петьку на словах, а после уроков пошёл в книжный покупать подарок: мама накануне вечером специально дала денег. Петька читать не слишком любил, но книга, которую Сашка выбрал, называлась «Ты и твоя собака». Честно говоря, Петькины рассуждения о мисках и четвёрке по инглишу показались Сашке не слишком убедительными. К тому же миски были маловаты, не похоже, чтобы они предназначались ротвейлеру какому-нибудь; и даже такса, кажется, из такой бы не наелась, разве что карликовая. Странно, что Петька не обратил на это внимания. С другой стороны, он знал свою маму лучше, а значит, всё понял правильно и собаку всё-таки подарят. Тогда книжка пригодится обязательно. Там было про всё: как кормить, как гулять и дрессировать, какие делать прививки. Сашка и раньше знал, а после знакомства с Леткой уверился окончательно: собака – дело серьёзное, и относиться к ней надо почти как к человеку.

Петька встретил его нарядным, будто на торжественную линейку собрался: брюки от школьного костюма, белая рубашка. Правда, поглажена она была не очень аккуратно, со складками впереди и на спине, и воротничок с одной стороны топорщился. Сашка, как увидел друга, даже присвистнул:

– Ты чего это? Я тебя таким только в школе пару раз видел.

– Бабушке нравится, когда я так одет. Она говорит, что вспоминает, как сама маленькой была. Я видел её детские фотографии: там даже у пацанов никаких джинсов и толстовок. Кроссовок нормальных – и тех не было! А у бабушки, то есть у девочки, которая потом стала бабушкой, на тех фотках – косички и вот такие банты! – Петька сложил руки, как будто держит приличных размеров арбуз. – Я, конечно, понимаю, что выгляжу как идиот или ботан какой-нибудь. Но, может, ей приятно будет?

– Может, и будет. А маме?

– А маме всё равно, лишь бы в чистом. И чтоб здоров был. И чтоб по английскому не трояки и не пары. Но мама и бабушка вместе решили, что подарят мне собаку, так что можно и помучиться ради такого дела.

– Так собака всё-таки будет? – Сашка обрадовался. – Тебе утром сказали, что уже точно будет?

– Да ничего они не сказали! – Петька махнул рукой и взъерошил рыжую шевелюру. – Поздравили, обцеловали всего – тьфу! За уши ещё подёргали, чтобы рос. Что за дурацкая привычка? Я и так расту – аж на двенадцать сантиметров за последний год!

– А подарили что-нибудь? Если нет, то точно собаку принесут. Не могут же они ничего не подарить?

– Ой, – Петька вдруг побледнел так сильно, что веснушки стали не рыжими, а тёмно-коричневыми, – подарили. Новый рюкзак. И что теперь? Значит, собаки не будет?

– Петь, да ладно тебе! – Сашка уже понял, что брякнул глупость. Вот болван! – Это вообще ничего не значит! Подумаешь – рюкзак! Это разве подарок? Фигня какая-то, а не подарок. Просто полезная вещь. А подарки – они не для пользы, а для удовольствия.

Уговоры помогли мало: Петька расстроился не на шутку. Самое неприятное было то, что он не мог ничего сказать родным: мама с бабушкой собаку Петьке не обещали, он сам себе всё нафантазировал.

Последние полчаса перед возвращением матери Петька провёл, слоняясь между кухней, своей комнатой, окном, выходящим на подъезд, и входной дверью. Сашка ходил следом и пытался успокоить друга. А про себя думал: «Не надо было книгу такую покупать. Теперь, если собаку не подарят, Петька будет всё время на неё смотреть и вспоминать, как он ждал, надеялся, а всё напрасно». Действительно, Петька, который поначалу книжке очень обрадовался, позже засунул её куда-то в угол.

Они даже не сразу услышали, как открылась входная дверь, потому что смотрели в окно: не идут ли мама с бабушкой и не ведёт ли кто-то из них на поводке собаку. Так что тёте Оле пришлось их позвать. Она стояла в коридоре с букетом цветов, который ей, наверное, подарили на работе в честь дня рождения сына. В другой руке Петькина мама держала огромный торт в пластиковой коробке, перевязанной лентами. Собаки не было.

На следующий день Петьку чуть было не выгнали из школы после третьего урока. Точнее, хотели отправить домой: вчерашний именинник был такой вялый и бледный, что учительница по английскому решила, что он заболел. Школьная медсестра заглянула Петьке в горло, пощупала шею и сказала, что пока он вроде здоров и что вечером нужно померить температуру. Но Сашка без всяких врачей знал: Петька ничем не болен. Просто вчера он потратил слишком много сил на то, чтобы изображать радость: улыбался маме и бабушке, съел здоровенный кусок торта, раз двадцать застегнул и расстегнул по очереди все молнии на рюкзаке, расхваливая его на все лады. Сашка тоже устал делать вид, что всё хорошо, и попрощался сразу, как только появилась возможность.

– Завтра после школы погуляем? – чрезмерно бодрым голосом спросил он Петьку, уже стоя в дверях.

– Наверное. – Выйдя из поля зрения родни, Петька сразу сник и как-то сгорбился.

– Так я зайду после того, как домашку сделаю? Может, если дождя не будет, на нашем дереве посидим?

– Зайди. Посидим, – в Петькином голосе не было и следа энтузиазма.

– Ну, я пошёл? С днём рождения тебя ещё раз! – На эти Сашкины слова Петька вообще ничего не ответил, а просто закрыл дверь.

К вечеру Петька вроде чуть отошёл, хотя уговорить его выйти на улицу Сашке стоило немалого труда. Для последних дней ноября погода была на редкость хорошая, днём даже светило солнце. Они прошвырнулись до ближайшего супермаркета, купили по пачке