Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

не прибегая к технике. Ты прекрасно его отразил, — произнёс Непревзойдённый Мечник, вкладывая свой меч в ножны и вновь извлекая его. — Но каждый следующий удар будет сильнее и яростнее предыдущего.

— Даже лучше, — отозвался Су Мую, также вкладывая свой меч в ножны, его рука покоилась на рукояти. Оба воина собирались с мыслями, сосредоточившись на своём искусстве владения мечом.

Каждый истинный мастер меча обладал своим уникальным стилем боя.

Среди Пяти Бессмертных Мечей Ло Циньян олицетворял «Одиночество», Янь Чжаньтянь — «Ярость», Ли Ханьи — «Холод», Се Сюань — «Учёность», а Чжао Юйчжэнь — «Путь».

Что касается Непревзойдённого Мечника, то его целью была «Чистота».

Без каких-либо примесей.

Десять лет он посвятил тому, чтобы отточить свой меч, стремясь к абсолютному совершенству в искусстве владения мечом.

А Су Мую?

У городских ворот Сихуай Бессмертный Учёный-мечник Се Сюань, наблюдая за тем, как догорает свеча, вздохнул. Его взгляд устремился вдаль, и на лице появилась лёгкая тень улыбки. Он поднялся, прикоснулся к мечу, висевшему на поясе, и внезапно спросил:

— Чувствуете ли вы приближение дождя?

Возница вздрогнул, смутился, нахмурил брови и наконец ответил:

— Кажется, в погоде действительно есть намёк на прохладу...

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Се Сюань, — вот что значит дождь — он всегда приносит с собой немного прохлады. Но после дождя всё обновляется. Это освежает, очищает, возрождает, вселяет надежду.

— Отбросив свой статус, я искренне восхищаюсь дождём, — медленно произнёс Се Сюань.

Возница с недоумением спросил:

— О чём вы говорите, господин?

Се Сюань погладил рукоять своего меча и ответил:

— Возможно, мы не сможем дождаться, пока этот яд рассеется. Нам нужно найти другой способ.

За пределами города Сихуай.

Сун Яньхуэй и Лу Юдай, оба верхом на конях, приближались к городу.

— Наставник, отчего мы не взяли с собой более многочисленную свиту? — воскликнул Лу Юдай, узрев город. Его прежняя уверенность таяла, и он невольно помыслил о бегстве.

Сун Яньхуэй покачал головой:

— Кто сказал, что я один? Чжо Юань должен быть в городе Сихуай, не так ли?

— Чжо Юань? Разве он не наш противник? — вопросил Лу Юдай в замешательстве. — Он окажет нам поддержку?

— Я никогда не считал его своим врагом. Что касается событий прошлого, то жители города Ушуан причинили ему зло. А что касается сегодняшнего дня, то он не убивал никого из нашего города — это было всего лишь соревнование по фехтованию, — Сун Яньхуэй натянул поводья. — Поверь мне. Люди из Зала боевых искусств думают, что этот переворот — их лучший шанс свергнуть меня, но они горько пожалеют об этом. Любая другая возможность была бы лучше той, которую они избрали.

Несколько фигур в чёрном возникли перед Сун Яньхуэем, их энергия бурлила — это были не простые мастера.

Рука Лу Юдая, сжимавшая копьё, слегка дрогнула.

— Вы... — начал Лу Юдай.

— Это, должно быть, эксперты, нанятые домом Тянься? — тихо спросил Сун Яньхуэй. — Мой дорогой ученик, похоже, ты тоже не очень искусен в играх власти.

— Я подвёл вас, — произнёс Лу Юдай с горькой улыбкой.

— Если бы ты сейчас достал нож и вонзил его мне в спину, это было бы вполне неплохо, – сказал Сун Яньхуэй.

Лу Юдай быстро покачал головой: – Учитель, ваш ученик, возможно, и бесполезен, но он не зверь.

— Именно потому, что я ценю в тебе это, я не смог заставить себя прогнать тебя.- Сун Яньхуэй обнажил меч: – Давай сразимся. Покажи мне, действительно ли твоя техника владения копьем безнадежна.

Ведущий мужчина в черном усмехнулся:

– Городской лорд Сун, ты настаиваешь на том, чтобы идти своим путем?

— Твой учитель встречался со мной несколько раз. Город Ушуан не настолько высок, чтобы мы могли выстоять в одиночку, но, как хорошие птицы выбирают деревья для гнездования, я считаю, что твоему учителю не хватает тебя, – ответил Сун Яньхуэй: – Нет необходимости в дополнительных словах. Давай бороться.

— Многие в городе Ушуан умрут из-за ваших слов, – пригрозил мужчина в черном.

— Поверь мне, если бы я был с тобой, в городе Ушуан погибло бы ещё больше людей, — Сун Яньхуэй сжал меч в руке и произнёс: — Даже если Ушуан больше не является одним из великих городов, дух наших предков будет жить вечно.

Непревзойдённый мастер клинка Цзянь Уди вновь обнажил своё оружие. Когда его клинок рассек воздух, тусклое ночное небо засияло ярким золотистым светом, и на мгновение долгая ночь словно превратилась в день.

Три коротких меча, висевших у него на поясе, также покинули свои ножны и зависли в воздухе вокруг него, их лезвия сияли золотом, готовые в любой момент нанести удар по Су Мую.

Су Мую также обнажил свой меч. По двору пронёсся прохладный ветерок, и все ощутили лёгкий озноб — приятное ощущение в удушающей жаре летней ночи. Сюй Ань коснулся своей щеки и тихо произнёс:

— Кажется, идёт дождь.

Гэ Сю, приподняв брови, слегка нахмурился:

— Нет, это не так.

Две энергии меча столкнулись в воздухе.

Энергия золотого меча мгновенно поглотила силу меча Су Мую, но в следующий миг его фигура исчезла с того места, где он стоял. Цзянь Уди, вытащив свой длинный меч, колебался лишь мгновение, а затем внезапно развернулся. Су Мую появился у него за спиной, уже размахивая мечом.

Цзянь Уди созерцал, как капли воды, подобно танцующим искрам, срывались с острия меча, рассекающего воздух.

— Великолепный клинок! — воскликнул он. Три коротких меча, парящих вокруг него, стремительно устремились навстречу атаке Су Мую.

Су Чанхэ и Су Чжэ, увлечённые своим поединком, повернули головы, и их изумление было очевидным. Су Чанхэ пробормотал:

— Похоже, ты действительно нашёл достойного соперника, раз можешь использовать своё непревзойденное мастерство владения мечом.

Три коротких меча были отброшены силой меча, когда они находились в трёх футах от Су Мую. Его клинок продолжал свой путь к лицу Цзянь Уди.

В тот миг, когда Цзянь Уди наблюдал за приближающимся мечом, в его сердце пробудилось давно дремавшее чувство.

Меч Цзянь Уди, прославленный своей безупречностью, был лишь одним из множества, с которыми довелось столкнуться Су Мую. Однако именно этот меч оказался самым сложным из всех, с какими когда-либо сталкивался Цзянь Уди.

В этом ударе, словно вобравшем в себя все эмоции, которые только могут испытать люди, воплотились негодование, гнев, выдержка, компромисс и