Хроника Эрио - Алекс Райт

следовало самой догадаться, что Госпожа не станет мелочиться и выкинет, как обычно, нечто грандиозное. Нет, она вовсе не против, чтобы несколько десятков людей вернулись к жизни, вот только как бы это не вылезло ей боком. О таких чудесах она слышала лишь в библейских рассказах и мифах из уст матери, а потому церковники точно ускорятся со своими планами!

«Наша подруга умеет усложнять жизнь. Она полностью подделала силу их бога. Посмотри в сторону леса.»

Между деревьями на одном колене стояла фигура учителя Марии. Он, склонив голову и держа перед собой широкий меч, горящий неизвестными письменами, медленно крестился. Эрио мысленно вздохнула, наблюдая эту картину, и, наконец, вновь ощутила контроль над телом, медленно опускающимся на землю. Подобострастные взгляды впились в неё со всех сторон, отчего Кошке стало очень неуютно. Стоило ножкам почувствовать под ступнями твердь, как рядом появился Фрэй, предупреждающе держа клинок на плече. Золотистая аура исчезла, а спустя миг толпа взорвалась криками радости и восторга, обсуждением заживших ран и отросших конечностей, чуда воскресения мертвецов. Друг присел возле неё и, подхватив за бёдра, поднял, чтобы унести подальше от кучи перевозбуждённых воинов. Доспех его приобрёл сияющий ореол, обнажив невидимые ранее символы, словно юноша так же имел отношение к церкви, как и её защитник-надзиратель.

Опасения Эрио оказались напрасны: с их пути быстро убирались, пресмыкаясь на коленях и прижимая головы к земле. Ей не нравилось такое отношение, ведь чудо — дело рук Темнейшей, а сама Кошка ещё вчера удостаивалась, разве что, пренебрежительного взгляда. Возле деревьев их нагнала Мод, носящая на губах тень лукавой улыбки.

— Прекрасное выступление, если ты хотела привлечь к своей персоне внимание половины мира.

Ведьма играла голосом, чтобы показать своё отношение к произошедшему.

— Я согласилась вылечить умирающего мужчину, не более.

Эрио ощущала себя очень уставшей, хотелось лечь и уснуть, хотя тело не казалось истощённым.

— Высшие силы всегда своевольны, чего и следовало ожидать. Давай постоим немного, пусть люди немного успокоятся, и пойдём обратно.

Она не понимала, зачем Ведьма хочет вернуть её, за что заслужила насмешливый взгляд серебряных глаз.

— Потому что, моя святая госпожа, теперь твоё слово весит больше, чем мнения всех собравшихся здесь аристократов. Не понимаешь, отчего так? Всё просто: ни один святой не мог вернуть к жизни умершего с помощью святой силы, и даже Папе такое не под силу. А «ты» разом воскресила десятки людей, что, как известно каждому, во власти Бога и Сына, и ни у кого более. Это вызов Святому Престолу, а потому тобой захотят завладеть ещё сильнее, или убить, в случае неудачи, чтобы ты не досталась другим. Но здесь и сейчас это шанс, шанс подмять идиотов под себя и заставить делать то, что принесёт нам победу, деньги, славу и всё такое. Одно твоё слово, и пришедшие армии будут разбиты. Нужно только обождать несколько дней, пока у врагов не начнётся эпидемия, и объявить, что всё это — проклятие за грехи. Одна решительная атака с тобой в качестве знамени — и всё закончится.

В словах Мод проскакивало нескрываемое самодовольство за проделанную прежде работу, которая так хорошо состыковалась с выходкой Темнейшей.

— В этом есть смысл. В ваших интересах закончить всё быстро, чтобы заинтересованные лица не успели воспользоваться войной.

Друг согласился с ней, и Кошка не нашла, чем возразить, как бы не искала подвоха.

"Получено светлое задание:

Одержать стремительную победу и поспособствовать заключению мира.

Награда: мифическая награда"

"Получено тёмное задание:

Одержать победу в генеральном сражении и поспособствовать захвату не менее половины территорий Вестфолена.

Награда: невозможная награда х3."

Глава 84

Кошка третий раз посетила графский шатёр. Впервые её встретили, как забавную, немного уродливую зверушку. Затем вовсе не обратили внимания, словно она — пустое место. Теперь же благородным казалось не зазорным преклонить колено. Перед ней, мелкой нелюдью, без знатного имени и особых достижений. Атмосфера почтения и неловкости повисла в воздухе, и никто не решался начать, пока Эрио не заняла прежнее место главного вельможи, думая лишь о том, как сохранить серьёзное лицо и не рассмеяться. Мод, стоявшая по левую руку со склонённой головой, нарушила тишину.

— Господа, так как вы не смогли решить первостепенный вопрос, мы предлагаем уступить право принимать решения нейтральной стороне.

Ведьма говорила немного льстивым голосом, позой и мимикой изображая покорность.

— Никто не сомневается в добродетели святой, но должно ли ей обременять себя столь мелочными делами?

Старый барон решил попытать удачу и выклянчить себе власть, но Кошка не хотела вновь становиться ведомой, особенно сейчас, когда в прямом бою с неё не будет никакого толку.

— Я не святая. Сейчас я член наёмничьего отряда, и собираюсь получить бесценный опыт, закончив эту войну.

— Она скромничает, господа. Могу поклясться, что в жизни не встречал столь никудышного наёмника. Сами посудите, какой наёмник будет добровольно вызываться на самые рискованные задания, о которых никто не просил, а получив заслуженных трофеев на неслыханную сумму, поделит всю свою долю между неодарёнными из своего отряда?

Капитан решил сразу зайти с козырей, прибавив к её ореолу святости ещё немного яркости в глазах окружающих.

— Что же, раз вы хотите получить такой опыт, то мы не смеем вам противиться. Только прикажите, и мы положим свои жизни во славу Господа.

Эрио сомневалась, что старик искренне желал отправляться на тот свет по чьему-либо приказу. Остальные бароны и рыцари дружно кивнули, произнося похожие глупости.

— Тогда я хочу, чтобы вы рассказали, почему вам не понравилась новость о скором прибытии союзного войска?

Барон вздохнул и покачал головой, понурив плечи. Взгляд его обратился к стоящей в стороне от всех Терезе.

— Как и ожидалось, от вас сложно что-то утаить. Пятнадцать лет назад почивший граф разорвал помолвку своей дочери и сына Липпе. Мало кто придал этому значение, но скоро стало заметно, как охладели их отношения. Видимо, это задело его честь сильнее, чем ожидалось, гораздо сильнее. Тогда наше графство оставалось сильно и непоколебимо, а старые союзные договора было выгоднее соблюдать. Но теперь, стоило зрелым наследникам почить, как он в тот же день выдвинулся на помощь. Я не смею говорить, что он замыслил дурное, вот только я слишком много видел подлости за свой век, чтобы не подозревать даже самых праведных людей.

— Да чего ты мямлишь, как на светском приёме?! Говори, как есть! Этот граф тот ещё змей подколодный, а сынок его гнусней вдвое! Вот предок их был настоящим рыцарем, сам видал,