Клуб лузеров - Дженнифер Киллик

новую жертву. Она потрепала её по голове и запустила в воздух. Курица шлёпнулась на землю и, не успев даже почистить пёрышки, немедленно исчезла. Миссис Лэтчитт хихикнула и вытряхнула двух остальных себе под ноги, напевая и размахивая мешком. Курицы разгуливали у неё под ногами, не отходя далеко.

– Они как будто ей доверяют, – шепнул я.

– Вперёд, сладенькие, – сказала она, отгоняя их. Одна из куриц отошла, но вторая осталась у ног старухи, так что та замахнулась ногой и ловко пнула её, отправляя в полёт.

Халли тихонько пискнула. Я повернулся и увидел, что она прикусила ладонь. Вид у неё был подавленный. Я слегка подался к ней, ободряюще толкая плечом. Конечно, это зрелище шокирует – особенно когда ничего не можешь поделать. Но я видел, какая Халли была со свиньями. Она правда их любит и ценит животных не меньше, чем людей. Я вообще удивлён, что она ещё не спрыгнула с крыши, чтобы врезать миссис Лэтчитт, и я знал, что ей требуется большая сила воли, чтобы просто смотреть.

Куриц одну за другой ловят – каждую в разных частях поля. У меня перехватывало дыхание, сердце бешено колотилось. Я пытался уложить происходящее в голове. Под нашим школьным полем живёт здоровенный паук. И совершенно ясно, что этот паук не прочь поохотиться, если есть на кого. Ходы у него наверняка прорыты под всей школьной территорией. Нигде не безопасно.

Когда поле снова успокоилось, мистер Лэтчитт доел сэндвич и отправился в загон к свиньям.

– О нет, – проговорила Халли. – Пожалуйста, нет.

Смотритель широко распахнул ворота и подпёр их, а потом взял из сарая ведро со свиным кормом и высыпал дорожкой от свинарника к воротам и на поле. Он спрятал ведро и открыл свинарник.

Миссис Лэтчитт напевала и скакала по полю перед нашим укрытием, будто вдоль невидимой преграды. Взад-вперёд, напевая и хихикая, – можно было подумать, она только что посмотрела любимый сериал, а не куриный геноцид устроила.

Мистер Лэтчитт вышел из загона, оставляя за собой распахнутые ворота и дорожку корма, ведущую к жуткой гибели, и направился к жене. Когда он приблизился, я услышал, что его свист становится громче, а мелодия – медленнее, чем если бы я пел её, почти ленивой, как его походка. Смотритель подошёл к миссис Лэтчитт, и та перестала скакать и, глядя на мужа с сияющей улыбкой, взяла его за руку.

А потом они оба повернулись и посмотрели прямо туда, где мы прятались. Взгляд миссис Лэтчитт второй раз за день встретился с моим. Безумная парочка подняла руки и помахала нам.

Мы все ахнули и отползли назад – больше инстинктивно, потому что Лэтчитты и так знают, где мы, и, по всей видимости, знали всё это время.

Миссис Лэтчитт захихикала.

– Я всегда выигрываю в прятки, сладенькие.

Потом они повернулись и ушли, держась за руки, обратно к своему домику на краю леса. Мы молчали, пока за ними не закрылась дверь.

– Значит, всё ещё хуже, чем мы думали, – начал первым Гус. – А мы думали, что всё офигеть как плохо.

– Видимо, они настоящие психопаты. – Я растёр лицо костяшками пальцев. Я мало чего боюсь, и мне не хочется пугать остальных, но вся эта поразительно стрёмная ситуация впечатлила даже меня.

Глава 12

Минное поле

– Мы серьёзно влипли, да? – Наира поморгала, и я увидел, что в глазах у неё стоят слёзы. – И никто нам не поможет.

– Так и знала, что не надо было отдавать телефон. – Халли лихорадочно озиралась, будто её телефон может внезапно возникнуть из ниоткуда. – Я же спрашивала – а вдруг чрезвычайная ситуация?

– Это безумие. В реальной жизни с детьми такого не бывает. Просто не бывает. – У Гуса был такой вид, будто его вот-вот снова стошнит.

Мы все говорили одновременно. Не слушали друг друга. Паниковали. Каждый потерялся в своём собственном страхе. Я первым осознал, что это нам никак не поможет.

– Народ! – позвал я, но меня как будто не слышали. Наира прыгала и махала руками, вглядываясь в главную дорогу в отдалении, – пыталась привлечь чьё-нибудь внимание. Хал старалась голыми руками отодрать черепицу от крыши. Гус совсем замер и сидел молча. – Народ! – заорал я. – Знаю, что дело плохо, но если мы хотим выбраться отсюда живыми, нам надо остановиться и успокоиться.

И они остановились. Они все смотрели на меня, и мне стало интересно, как я умудрился стать человеком, к которому прислушиваются.

– Нам нужен план, – сказал я. – Здесь опасно. Всё это время Лэтчитты были на шаг впереди. Нам нужно что-то сделать, потому что до сих пор они гоняли нас по школе, как им заблагорассудится.

– Думаешь, они специально нас сюда заманили? – спросил Гус.

– Да, – ответил я.

– А что это только что было? – подала голос Наира. – В чём смысл гробить всех этих куриц?

– Это было шоу, – объяснил я. – Специально для нас. Они хотят нам показать, на что способны.

– Они хотят нас напугать, – подхватила Халли. – Но я не собираюсь играть в их чокнутые игры. Они больные. И он, и она. Хватит прятаться, пора разобраться с этой фигнёй…

– Подожди, Халли, – остановила её Наира. – Нам нужно подумать, что делать. Они опасны и умны, нельзя действовать без плана – так только хуже будет.

– Куда уж хуже? – завопила Халли.

– Например, мы могли быть на месте кур, – заметил Гус.

– Вы видели размер лап этого паука? – крикнула в ответ Наира. – Как это вообще возможно?

– Это невозможно, – сказал я. – Совершенно. Он размером, наверное, с собаку. Даже при правильных условиях он не смог бы вырасти таким огромным. Лэтчитты, видимо, что-то с ним сделали.

– Что например? – поинтересовался Гус.

Халли стала расхаживать по крыше, гнев окружал её, как электромагнитное поле.

– Не знаю – с генетикой похимичили? – предположил я, пожимая плечами.

– Если уж сэр Дэвид Аттенборо не знает, то мы – тем более, – рявкнула Наира. – Если хотим получить ответы, нам надо узнать о Лэтчиттах больше.

– Как паук так быстро бегал под полем? – Вид у Гуса был по-прежнему совершенно ошарашенный. – Прямо туда, где были куры? У