Клуб лузеров - Дженнифер Киллик

– Пауки плетут сеть из шёлковых нитей, так что всё пространство туннеля связано, – объяснил я. – Когда что-то падает на землю, нити слегка колышутся, и пауки чувствуют вибрацию. – Я прямо-таки вижу, как в голове Гуса закрутились шестерёнки, пока он пытался всё осмыслить. – Но скорость, необходимая, чтобы так быстро передвигаться между люками, просто безумная. Так не должно быть. И мне очень хочется узнать, почему он не нападает на Лэтчиттов.

– Нет! – заорала Халли, стоящая в нескольких метрах от нас. Она смотрела на свинарник – Пруденс выходит из загона, уткнувшись пятачком в дорожку корма. – Пруденс, назад! – визжала Халли. – Народ, давайте шуметь. Может, мы её напугаем, и она убежит обратно.

Мы все встали и подняли такой шум, на какой только способны: прыгали, махали и вопили до боли в горле. Бесполезно. Мы стояли и смотрели, как свинья идёт по дорожке, медленно приближаясь к открытым воротам загона.

– Ну уж нет, – сказала Халли, закатывая рукава и выглядывая через край крыши. – Я этого не потерплю.

– Чего не потерпишь? – переспросил я, хотя у меня уже закралось нехорошее подозрение.

Но Халли уже свесила одну ногу на блок сигнализации. Я потянулся перехватить её, но осознал, что так могу лишить её равновесия. Если она упадёт и приземлится неудачно, то не сможет убежать, если на неё нападут.

– Какого чёрта она делает? – завизжала Наира.

– Она идёт за Пруденс, – пояснил я, торопливо прокручивая в голове варианты действий.

– Она что, совсем чокнулась? – спросила Наира.

Но Халли уже скатывалась по трубе. Она спрыгнула на землю и понеслась на поле, выписывая зигзаги, делая неожиданные подскоки и избегая мест, где остались куриные перья – удобный ориентир для поиска скрытых нор. Халли высоко подбрасывала колени и двигалась быстро.

– Она всё продумала, – сказал я, понимая ход её мыслей. И мистер Кантон, и куры двигались медленно, когда на них напали. Халли бежит со всех ног и постоянно меняет направление, чтобы паук не смог предугадать её перемещения и подстеречь её.

– И всё равно решила это сделать? – Гус покачал головой.

– Смелости ей не занимать, – заметил я.

– А по-моему, это не смелость, а тупость, – возразила Наира, но судя по её тону, она была впечатлена сильнее, чем показывала.

– Опаснее всего будет, когда она добежит до Пруденс, – догадался я. – Паук уже может быть там. Халли придётся замедлиться, чтобы схватить её и отнести в свинарник.

Я посмотрел на Халли – она была уже на середине поля – и принял решение.

– Я ей помогу, – заявил я и через три секунды уже сползал по трубе с крыши, носками кроссовок контролируя спуск и чувствуя, как внутри меня нарастает нервная энергия, чем ближе к земле я был. Я мягко приземлился и понёсся вперёд. В кроссовки просачивалась холодная вода, носки промокли до щиколоток. Я пытался двигаться как можно непредсказуемее, не теряя скорости.

– Анджело! – услышал я Наирин голос за спиной, но не обращал на это внимания.

Мне часто приходится бегать – на физкультуре, для развлечения, чтобы не вляпаться в неприятности. Но тут совсем другое. Это бег не на жизнь, а на смерть. Я посмотрел на землю перед собой, выглядывая холмики и ямки. Если я споткнусь и упаду или поскользнусь на мокрой траве – мне конец. Всё вокруг казалось размытым, уши наполняло моё собственное тяжёлое дыхание, на лице и спине выступил пот. Каждую секунду я ожидал, что земля передо мной разверзнется или что меня схватит сзади волосатая лапа. Всё моё тело было напряжено, как струна.

Я поднял голову и увидел, что Пруденс вышла из загона и со своей обычной улыбкой на морде семенит по траве. А следом за ней бредёт Оливер – очевидно, глубочайшие секреты моей души он почувствовать способен, а чудовищного паука, рыскающего у него под копытами, – нет. Халли была почти на месте, но ей придётся сделать выбор. Ей и одного поросёнка будет сложно нести, даже на адреналине. Двоих она утащить не сможет.

Мне осталось тридцать метров.

Халли почти добежала до Пруденс, когда заметила Оливера. Она мешкала, пытаясь принять решение. Я видел, как рядом с Пруденс едва заметно дрожит земля.

Пятнадцать метров.

Халли кинулась к Пруденс, и я завопил, стараясь предостеречь её. Я забыл делать зигзаги и нёсся прямо к ней, изо всех сил работая руками и ногами, зная, что на счету каждая секунда – смогу ли я помочь или стану наблюдать, как придурок, как кого-то ещё утаскивают под землю. В голове мелькнуло искажённое страхом лицо мистера Кантона. Его руки, тянущиеся ко мне. Ужас в его глазах. Земля, погребающая его без следа.

Пять метров.

Халли наклонилась, чтобы подхватить Пруденс, и в тот же самый миг кружок земли приподнялся, и из-под него к поросёнку тянулись две лапы. Они были толстые, как строительные леса, и вблизи я различал, что они скорее бурые, чем серые.

Халли не останавливалась – она была готова к этому. Она припадала к земле, обнимая Пруденс обеими руками и стараясь оттащить её. Но паук оказался сильнее, чем она ожидала. На пару мгновений он отпустил поросёнка, чтобы схватиться поудобнее. Потом он цапнул Пруденс, а вместе с ней и Халли, и начал волочить их к дыре.

Два метра.

Но Халли – боец. Некоторые люди дерутся так, словно танцуют – мастерски, элегантно и плавно. Другие кусаются, царапаются и выдирают сопернику волосы, не думая ни о чём, кроме победы. Халли дралась так, будто в жизни не было ничего важнее. Она лягала паука изо всех сил, попадая в ту его часть, которую мне ещё не было видно. Паук отступил, но всего на секунду. Из дыры появились новые лапы, молниеносно схватили Халли за щиколотку и поволокли в туннель.

Я всем весом бросился на скрывающую тело паука земляную крышку, заставляя её встать на место. Из-под краёв крышки остались торчать лишь кончики лап. Я никогда ничего подобного не видел – они покрыты колючими волосками, а на концах у них когти. Халли вытащила ноги из норы, и в тот же миг огромная сила снова подняла крышку, отбрасывая меня назад и осыпая дождём капель с травы. Я повернулся и увидел, что паук наполовину вылез из дыры, демонстрируя голову и верхнюю часть туловища. Его размеры ошеломляли. Он