Первый Выбор - Канира

— Стрельба с автомобиля, детектив Декер. Жертва — Делайла Томпсон, поп-звезда. Свидетель — вот этот джентльмен.

Она повернулась к Люциферу, который всё ещё стоял рядом с местом, где упала Делайла. На его лице было странное выражение — смесь шока, любопытства и чего-то ещё. Он изучал собственные эмоции, как учёный изучает новый вид бактерий.

— Вы видели стрелка? — Хлоя подошла к нему с блокнотом наготове.

Люцифер посмотрел на неё, и я увидел, как в его глазах промелькнул интерес. Не тот хищный интерес, с которым он обычно смотрел на людей, а что-то более… человеческое. Любопытство.

— Тёмный седан, — ответил он, его голос звучал более спокойно, чем я ожидал. — Тонированные стёкла. Стрелял из пассажирского окна.

— Номер машины?

— Боюсь, я был слишком… отвлечён, — он жестом указал на место, где лежала Делайла.

Хлоя кивнула сочувственно.

— Понимаю. Это всегда шок. Как вас зовут?

— Люцифер. Люцифер Морнингстар.

Детектив на мгновение подняла глаза от блокнота, словно проверяя, не издевается ли он над ней.

— Это… необычное имя. — Увидев что тот молчит, она приняла это.

— Мои родители обладали специфическим чувством юмора, — сухо ответил он.

— И какие у вас были отношения с жертвой?

— Я помог ей… с некоторыми личными проблемами. Мы сотрудничали в профессиональном плане.

Я видел, как Хлоя изучала его, пытаясь понять, говорит ли он правду. В её глазах читалось врождённое недоверие — результат многих лет работы в полиции, где ложь встречается чаще правды.

— Мистер… Морнингстар, — она закрыла блокнот. — Я знаю, что это тяжёлое время, но нам понадобится более подробное заявление. Можете приехать в участок завтра утром?

— На самом деле, — Люцифер выпрямился, и в его голосе появились знакомые мне нотки обаяния, — я хотел бы помочь в расследовании.

Хлоя нахмурилась.

— Сожалею, но это работа для профессионалов. Гражданские лица не могут…

— О, детектив, — он сделал шаг ближе, и его голос приобрёл ту бархатистую, гипнотическую интонацию, которая когда-то завораживала ангелов. — Скажите мне честно… чего вы желаете больше всего?

Я улыбнулся. Это была его фирменная способность — заставлять людей признаваться в своих самых тайных желаниях. Ни один человек не мог устоять перед этой силой. Ни один.

Хлоя посмотрела на него с выражением крайнего раздражения.

— Чего я желаю больше всего? — она скрестила руки на груди. — Чтобы эксцентричные богачи не мешали мне делать мою работу. Идите домой, мистер Морнингстар. Мы свяжемся с вами.

И она отвернулась от него, направляясь к другим офицерам.

Люцифер стоял как вкопанный, его рот слегка приоткрылся от удивления. Я почти мог видеть, как в его голове крутятся шестерёнки, пытаясь понять, что только что произошло. Его способность не сработала. Впервые за тысячелетия. Я был не удивлён. Всё же, она была необычный смертной. Люциферу похоже предстоит выяснить её природу первой, вместо меня.

Заинтригованный, он проследовал за ней.

— Детектив, подождите, — он догнал её у полицейской ленты. — Я серьёзно. У меня есть связи в городе, люди, которые могут предоставить информацию. Делайла была моей… клиенткой. У неё были враги.

Хлоя остановилась и обернулась.

— Клиенткой? Значит, вы в шоу-бизнесе?

— Можно и так сказать, — он улыбнулся той улыбкой, которая обычно растапливала сердца людей. — Я консультант по… особым вопросам.

— Какого рода особым вопросам? — Закатив глаза спросила Хлоя.

— Помогаю людям получить то, чего они действительно желают.

Хлоя снова закатила глаза. Дважды за вечер. Брат в ударе.

— Конечно, помогаете. Слушайте, мистер…

— Люцифер. Просто Люцифер.

— Мистер Просто-Люцифер, — в её голосе послышалась издёвка. — Я знаю, что смерть близкого человека — это травма. Но вы можете лучше всего помочь следствию, дав показания и оставив профессиональную работу профессионалам.

Но Люцифер не сдавался. Я видел в его глазах то упрямство, которое хорошо помнил — ту же решимость, с которой он когда-то бросил вызов самому Отцу.

— Детектив Декер, — он произнёс её имя, прочитав с бейджа, — у меня есть информация о возможных мотивах убийства. Разве вам не интересно узнать, почему кто-то захотел убить поп-звезду, которая только что прошла реабилитацию?

Это заставило её остановиться. Я видел, как она взвешивает варианты — профессиональная необходимость против раздражения от назойливого свидетеля.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Пять минут. Но если вы попытаетесь помешать расследованию или сунете нос туда, куда не следует, я лично отправлю вас в камеру до утра.

— Договорились, — Люцифер улыбнулся победно.

Следующие несколько часов я следовал за ними на расстоянии, наблюдая за тем, как разворачивается это странное партнёрство. Люцифер использовал свои связи и обаяние, чтобы открыть двери, которые обычно остались бы закрытыми для полицейского расследования. Хлоя применяла свои профессиональные навыки и интуицию, чтобы разделить правду и ложь в потоке информации.

Они были удивительно эффективной командой, несмотря на постоянные трения между ними. Я был поражён. юцифер продолжал пытаться применить свою способность на Хлое, а она продолжала оставаться невосприимчивой, что, очевидно, только подогревало его интерес.

Их путь привёл к Эдди Дикону, бывшему продюсеру Делайлы, который устраивал вечеринку в своём особняке в Беверли-Хиллз. Люцифер легко вписался в тусовку знаменитостей и богачей, очаровывая людей и извлекая информацию с лёгкостью, которая граничила с искусством.

— Скажите мне, — говорил он светской львице в платье за несколько тысяч долларов, — чего вы желаете больше всего?

Женщина мгновенно растаяла, её глаза приобрели мечтательное выражение.

— Я хочу, чтобы мой муж снова посмотрел на меня так, как смотрел двадцать лет назад. Чтобы он увидел во мне не просто аксессуар для деловых встреч, а женщину, в которую влюбился.

— Понятно-понятно, но что вы скажите насчёт…

Информация лилась рекой. Люцифер узнал о долгах Делайлы, о её связях с сомнительными людьми, о том, что она могла стать свидетелем чего-то, что кому-то не понравилось.

Хлоя наблюдала за всем этим с растущим удивлением и, я чувствовал и видел, с уважением. Её раздражение на эксцентричного "консультанта" постепенно уступало место профессиональному интересу к его методам.

— Как вы это делаете? — спросила она, когда они отошли в сторону.

— Что именно?

— Заставляете людей открываться. Рассказывать такие личные вещи незнакомому человеку. У вас есть какой-то секрет?

Люцифер задумался, словно сам не до конца понимал ответ.

— Я просто… слушаю, — сказал он наконец. — По-настоящему слушаю. Большинство людей так отчаянно хотят быть