Ключ от кладовки - Арина Остромина

– Чем же он так важен?

Но Аня только вздохнула и не ответила.

Шло время, и Аня смирилась с потерей ключа. Они с Юлькой часто обсуждали, почему запасной ключ не впускает их в волшебный мир.

– Он ведь точно такой же! Мы его проверяли, он работал! Почему перестал? – недоумевала Аня.

– Не знаю, – разводила руками Юлька. – Там металл другой, и колечко другой формы. Может, дело в этом?

– Нет. Тогда бы он с самого начала не действовал!

После долгих раздумий Аня нашла объяснение:

– Запасной ключ работал, когда волшебный ключ был рядом! Может, волшебная сила передавалась от моего ключа твоему! А теперь этой волшебной силы больше нет.

Постепенно Ане стало казаться, что никакого волшебного мира и не было. Никакой поляны за дверью кладовки, никакого Миши Лешего, никакой ручной куницы Миры. Может, Аня всё это придумала. Или ей это приснилось. Она выросла и больше не верила в сказки. Окончила школу, поступила в институт. Однажды летом, когда мама с Аней наводили порядок на даче, мама вытащила из шкафа большую коробку с детскими вещами.

– Смотри, Аня! Тут твоя старая одежда. Жалко её выбрасывать. Давай переложим в сумку и отвезём в город. Я потом отдам одной знакомой.

Аня начала доставать вещи из коробки. Вот синее платье в белую клетку. Любимое! Вот толстый свитер со смешными котятами, его связала мама. А вот непромокаемая куртка… Аня провела рукой по шуршащей ткани и нащупала в кармане что-то твёрдое. У неё заколотилось сердце. Перед глазами появилась поляна.

Светловолосый мальчик с ручной куницей удивлённо смотрит на Анину куртку и говорит:

– Где так одеваются?

Дрожащими пальцами Аня расстегнула молнию на кармане. Волшебный ключ! Ей это не приснилось! Аня сжала его в ладони, отошла к окну, сделала несколько глубоких вдохов.

Обернулась и сказала спокойным голосом:

– Мама, я домой поеду. Надо кое-что сделать.

– Что-то важное? Может, папа тебя отвезёт?

– Да нет, всё в порядке! Сама доеду. Не волнуйся.

Электричка ползла как черепаха. Час. Полтора. Вокзал, людской поток к метро. Бегом по эскалатору вниз, тёплый ветер с запахом креозота, бегом наверх. Лестница, коридор. Не разуваясь, к двери кладовки. Два оборота ключа влево…

Поляна! Лес!

С веток сорвалась стайка сорок, они застрекотали, перебивая друг друга:

– Кью! Кью! Ань-ня! Ань-ня!

– Вы меня помните! – Аня засмеялась, а по щекам покатились слёзы.

В траве мелькнуло несколько тёмных пятен, Аня не успела их разглядеть. Она стояла на месте, смотрела по сторонам и всё ещё не могла поверить, что снова здесь.

Из леса стремительно выскочил какой-то зверёк и бросился к Ане – и вот уже у неё на руках сидит куница, смотрит на Аню сияющими глазками и поёт скрипучим голосом:

– А-а-а, ва-а-а, ва-а-а!

Аня обняла Миру, прижала к груди и принялась гладить по шелковистой спинке. А когда подняла глаза, увидела на опушке леса высокого юношу с длинными светлыми волосами в холщовой рубахе.

– Леший! – закричала Аня. – У меня ключ потерялся! Я только сегодня его нашла!

Миша подбежал к Ане, хотел взять Миру, но вместо этого обнял Аню. Оба смутились, а потом рассмеялись.

– Я так и думал! – быстро заговорил Миша. – Понял: у тебя что-то случилось. Ждал тебя всё это время! Сороки на опушке сидели, должны были гонцов ко мне отправить, как только дверь откроется!

– А Мира? Она так быстро прибежала!

– У неё тут тоже целая стая куниц дежурила по очереди. Они и Миру позвали, и ко мне помчались – а я уже от сорок узнал, что ты вернулась!

– Как же я по тебе скучала! – сказала Аня.

– Мы тоже. – Миша улыбнулся и добавил: – Особенно Мира! Хотела с тобой в мячик поиграть!

Анины родители почти всё лето прожили на даче, а Аня осталась дома и почти каждый день открывала дверь кладовки. Когда на улице моросил дождь, Аня уходила в лес гулять с Лешим и Мирой, а в хорошую погоду показывала Лешему свой город. Миша повзрослел и больше не боялся выходить на большие шумные улицы. Аня тоже больше не боялась появляться во дворе с Мишей: её школьные подруги разъехались кто куда, никто не спросит, откуда взялся этот её знакомый.

Они ездили на метро, гуляли по Невскому. В те годы многие Анины ровесники одевались в таком же стиле, и Леший выглядел обычным городским юношей: длинные локоны перетянуты кожаным ремешком, светлая льняная рубаха с яркой вышивкой, холщовые штаны, сандалии. Аня сшила себе такую же рубаху и длинную светлую юбку, носила распущенные волосы.

Однажды Леший остался в городе на всю ночь, и Аня повела его на Неву смотреть, как разводят мосты. Они молча стояли на набережной и наблюдали, как отражения фонарей качаются на серебристо-синей воде.

А потом Леший тихо сказал:

– Никогда не думал, что попаду в сказочный мир! Спасибо, что показала.

Аня от неожиданности поперхнулась, закашлялась – она едва сдержала смех, боясь обидеть Лешего.

– Ты правда думаешь, что это я живу в сказочном мире, а не ты?

– Конечно! – У Миши было такое серьёзное лицо, что Аня невольно фыркнула, но переубеждать его не стала: пусть думает, что она тоже живёт в сказке.

Больше всего Лешего поражали белые ночи. В его царстве был совсем другой климат – Аня проверяла по энциклопедии, он напоминал субтропики: жаркое лето с тёмными ночами, прохладная зима без снега. И то, что здесь летом почти всю ночь светло, казалось Лешему чудом.

В конце лета он позвал Аню к себе домой. Предупредил, что его родители уже знают о ней. Нет, он не проболтался, не нарушил их старую детскую клятву! Это сороки рассказали о девочке из другого мира.

– Я не стал отпираться. Признался. Мне было важно послушать, что родители скажут.

– Почему? – не поняла Аня.

– Я ведь думал, что ты моя сестра! Царских дочек прячут от змеиного царя вот за такими порталами, как у тебя. Значит, нас с тобой могли разлучить после рождения. А мне ничего не рассказывали. У нас так принято: о спрятанных царевнах, пока они не вырастут, знают только их родители.

– Ты серьёзно? Ты думал, что я царевна Лешая? А что твои родители сказали?

– Удивились! У них никогда не было дочери. Они не знают, чей это портал, поэтому и хотят с тобой поговорить.

Аня волновалась. Увидеть настоящего царя, даже если ты давно