Любопытные рассказы о диких зверях - Петр Александрович Леснов

высоты холма степь напоминала бесконечное море. Весенние облака плыли над нею низко-низко. А вдали, у самого горизонта, облачное небо сливалось со степной гладью. Казалось, будто нет никакой границы между небом и землей. И вот где-то неподалеку вдруг оживало стадо джейранов. Сначала животные разбредались по степи, делая небольшие, прерывистые прыжки. Но потом, следуя за вожаком, устремлялись в одном направлении. Скорость бега постепенно увеличивалась. Волнообразные движения животных сливались в один общий поток. Услышав шумный топот копыт, настороженный вожак поднимал на ноги где-то вблизи дремавшее соседнее стадо, и оно тоже срывалось с места и стремглав неслось вслед за первым. И так друг за другом пускались в бег десятки взбудораженных стад. В это мгновение казалось, будто бы взволновалась сама степь, как море, разливаясь серыми неугасающими волнами. Следом за бегущими стадами поднималась легкая пелена пыли.

Бег продолжался десять — пятнадцать минут. В конце концов вожаки начинали постепенно сбавлять скорость, а потом один за другим останавливали свои стада. Когда животные успокаивались, стада опять медленно разбредались, направляясь на свои участки.

В мае джейраны уже почти не устраивали бега, так как большинство самок ждали потомства.

В некоторых местах, особенно в оврагах, расположенных у подножия холмов, имелись родники, куда джейраны ходили на водопой. Шествие это было исключительно интересным. Животные направлялись к роднику всем стадом. Шли они очень осторожно, часто останавливаясь, прислушиваясь, присматриваясь. При подходе к роднику стадо выстраивалось клином. Впереди, как правило, шел старый вожак с большими рогами. Следом тянулись самцы пониже рангом, а за ними уже рядовые члены стада.

Эти торжественные шествия джейранов на водопой часто кончались для них трагически — именно у водопоя скрывались хищники, а также устраивали засады охотники. Самым опасным врагом джейранов была рысь. Изредка джейранов подстерегали барсуки, шакалы, лисы. Лисы и шакалы нападали только на молодняк.

Нужно сказать, что охотники не часто устраивали засады у водопоя, ведь животные приходили к роднику один раз в несколько дней, и трудно было предугадать точное время их прихода. В Красных Колодцах издавна на джейранов охотились гоном. Трудно сказать, что в большей степени способствовало резкому сокращению поголовья джейранов в наших краях: истребительная охота или распахивание Ширакской степи. Как бы там ни было, но исчезновение этих животных вызывает сожаление.

Красноколодцкие старожилы называют джейранов на русский лад — жаранами.

Жараны сами по себе для жителей Красных Колодцев были животными весьма символичными. Очень часто люди присваивали кличку «жаран» хорошим лошадям, которые по красоте, ловкости и грациозности напоминали джейранов.

Образ жарана широко использовали в сравнениях. И что удивительно, даже люди, проживавшие в Мазовке и Слободке, можно сказать, потомки первооснователей Красных Колодцев, носили прозвище «жараны». Можно было часто услышать такие изречения: «там, где пасутся жаранские стада, всегда травы хватает» или «жараны целым обозом направились в Алазанскую долину». Это прозвище в какой-то степени сохранило свое значение до сего времени.

Джейраны — исключительно мирные и доброжелательные по отношению к человеку животные. Они очень легко приручаются, а часто сильно привязываются к своему хозяину.

В старину персидские ханы, да и грузинские князья имели богатые усадьбы, утопающие в тени садов. Прирученные джейраны были, как правило, украшением этих усадеб. Животные свободно блуждали по саду, не причиняя ему никакого вреда. Ими забавлялись дети.

В Красных Колодцах наши соседи были большими любителями приручать диких животных и птиц. До последнего времени у них во дворе содержались прирученные джейраны. Всех, кто приходил к ним во двор, джейраны приветствовали своими игривыми прыжками.

* * *

Так обычно бывает в природе: чем безобиднее существо, тем больше у него врагов. Немало их и у джейранов. Мы уже много раз упоминали об охотниках и о хищниках. Те и другие были беспощадны к джейранам. В те времена, когда джейраны вольготно обитали в открытых степях, основными их врагами из хищников были волки. Охотники рассказывали, будто бы волки устраивали прямо-таки облавы, окружая джейранов стаями со всех сторон. Поэтому-то волкам и удавалось добиваться успеха даже во время охоты в открытой степи. Волкам почти без труда доставались ослабевшие животные.

Большим подспорьем для хищников служили «подранки». Часто во время охоты тяжело раненные джейраны сгоряча уходили от охотников и становились жертвой хищников.

В наших краях охота на джейранов издавна была очень модной. Уже в начале прошлого века, когда в Царских Колодцах (так раньше называли Красные Колодцы) квартировали драгунские и стрелковые полки, многие офицеры увлекались этой охотой. О прелестях ее очень часто упоминается в записках старых русских офицеров, ветеранов кавказских войн.

Военный историк, офицер русской армии А. Зиссер-ман, проживший на Кавказе двадцать пять лет, оставил после себя интереснейшие воспоминания. Среди всех прочих событий он очень красочно описал охоту на джейранов в Алазанской долине, в которой участвовал сам в период пребывания в Царских Колодцах.

В те времена, то есть в сороковых годах прошлого века, охотники предпочитали охотиться именно в Алазанской долине, а не в Ширакской степи. Дело в том, что тогда охотились гоном на лошадях, а в Ширакской степи продвижению лошадей препятствовал густой бурьян, который для джейранов не составлял особой преграды. Кроме того, в Алазанской долине почвы гораздо беднее и травянистая растительность поэтому менее богата. Здесь было множество мелких овражков и болот, поросших густым камышом; встречались также места, поросшие кустарником. Так что охотникам хватало мест для укрытия.

Обычно, когда в Царские Колодцы приезжали какие-нибудь знатные гости, то местные полковые командиры считали для себя почетным долгом показать неизвестную европейцам охоту на джейранов...

Джейраны боятся воды. Охотники пользовались этим довольно часто. Гоном на лошадях они прижимали животных к реке и отстреливали их десятками.

Однако в период этой варварской охоты бывали случаи, когда прижатые к берегу джейраны бросались в воду и уходили на другой берег (несмотря на боязнь воды, джейраны хорошо плавают).

Поскольку животные подчинены власти стадного инстинкта, а в стаде всеми действиями руководит вожак, то в случае переполоха они вообще теряют самообладание. Часто вожак попадает в середину стада, прижатый со всех сторон своими подчиненными, и стадо остается без руководителя. Тогда судьбу стада решают смельчаки. Если один из них вдруг прыгает в воду, то за ним моментально последуют остальные животные. Иногда обходилось и без смельчаков: животные сталкивали в реку крайнего, и этот неудачник и оказывался «смельчаком».

И все же, уходя на другой берег реки, джейраны не всегда спасались. Они почти никогда не возвращались обратно, а оставались в лесу. Там их ожидала не менее печальная судьба: они часто погибали, пожираемые хищниками, так