Шкура белого бизона - Джеймс Уиллард Шульц

Зато я очень хорошо это знал. Меня внезапно осенило, каким способом можно спасти девушку от судьбы, которой она так страшилась. Я поторопился к вигваму Красавчика, нашел его внутри и без предисловий сказал:

– Великий воин, вождь. Это человек из Народа Синей Краски скоро будет здесь, чтобы завладеть Зарей. Она боится его, боится уйти с ним, но тебя она любит. Я думаю, что ты должен её забрать.

– Откуда ты знаешь, что я ей небезразличен? – спросил он.

– Я спросил её, любит ли она тебя, и она не сказала нет. Я советую тебе предложить ее отцу много лошадей за неё. Сейчас, прямо сейчас, или будет поздно.

– Ха! Почему бы тебе самому этого не сделать? Мы все знаем, что ты сильно любишь её и хочешь, чтобы она стала твоей женщиной.

– Я беден; у меня нет ничего, что можно было бы за неё предложить.

– Твой дядя и твоя почти-мать богаты.

– Я не могу поставить с ней вигвам, потому что она меня не любит и не хочет иметь со мной никаких дел, – ответил я.

Он долго и громко смеялся, прежде чем ответить:

– Так ведут себя только ты и твои белые люди! Стань пикуни: забери её, если сможешь, любит она тебя или нет!

После минутного размышления он добавил:

– Я скажу тебе кое-что, предназначенное только для твоих ушей: сегодня рано утром я пошел за Жёлтым Медведем, когда он отправился к своим лошадям, и предложил ему двадцать лошадей за девушку; он отказал.

– Так предложи ему больше – сорок лошадей, сто!

– Ни одна женщина из нашего племени не стоит больше, чем двадцать лошадей. А теперь, подумав хорошенько, я даже рад, что Жёлтый Медведь отказал мне. Юноша, ведь военная тропа намного лучше, чем женщина, вигвам и дети, и я ухожу в далекий поход – угнать лошадей у испанцев, с их далекой южной земли вечного лета. Это, а не женщина, делает меня счастливым.

– Ах. Желаю тебе вернуться с большим табуном пятнистых лошадей, – пожелал ему я и, опечаленный, пошел через лагерь к вигваму Красного Рога.

Он предложил мне сесть и спросил:

– Как идут сегодня твои дела?

– Плохо; очень плохо. Всё пропало; конец моим надеждам поставить свой вигвам. Я с двумя лошадьми подстерег Зарю на тропе, где она ходит за водой, чтобы предложить ей бежать со мной, но её ответ был только: «Нет. Дай мне пройти».

– Хоть ты и не сможешь сделать её своей женщиной, ты всё же можешь спасти её от этого старика из Народа Синей Краски, – продолжил задумчиво Красный Рог. – Вот что я сделаю: я хорошенько подумаю над этим, и позже все тебе скажу.

И тут мы услышали крики снаружи:

–Люди Синей Краски пришли! Их много!

– Ага. Вот они и пришли, клан Двойного Грома. Давай выйдем и посмотрим, как они ставят лагерь, – сказал Красный Рог.

Их было много: не меньше трёхсот человек верхом на рослых сильных лошадях; на вьючных лошадях была поклажа – шкуры для вигвамов и ярко раскрашенные плетеные из травы сумки с вещами. Я сразу понял, что их предводитель – Двойной Гром. Это был огромный человек – целая гора мышц и костей. Маленькие глаза на угрюмом лице; крупный нос; поредевшие седые волосы, скальповая прядь украшена полосками из шкуры выдры.

Он чуть заметным кивком приветствовал Красного Рога, когда проезжал мимо нас, направляясь к Жёлтому Медведю. Он тяжело сполз с коня, и эти двое обнялись и расцеловались. Его женщины и дети тоже спешились и стали разгружать вьючных лошадей рядом с вигвамом Желтого Медведя. Остальные стали ставить свой лагерь прямо у границы нашего. Заря и ее мачеха-кутенайка не вышли из вигвама, чтобы приветствовать вновь прибывших. Мы видели, как Жёлтый Медведь и Двойной Гром пересекли лагерь и вошли в вигвам Большого Озера.

– Он очень гордый, этот Двойной Гром, – сказал Красный Рог. – Он никогда не придет ни к кому, кроме вождей, и никогда не пригласит никого, кроме большого вождя, покурить и поесть в своем вигваме.

Я в сильном расстройстве отправился домой, то и дело повторяя:

– Для меня все кончено. Заря никогда, никогда не станет моей женщиной.

На следующее утро, когда я слонялся вокруг поста, пришёл Красный Рог, и, поговорив немного с дядей и несколькими покупателями, стоявшими у стойки в торговом зале, отвернулся от них и знаками сказал мне:

– Выйдем наружу. У меня для тебя есть новости. – И, когда мы завернули за угол, продолжил: – В вигваме Жёлтого Медведя была большая ссора. Этот старый Двойной Гром сказал, что хочет прямо сейчас забрать Зарю, которая была ему обещана. Жёлтый Медведь согласился. Но Заря и ее мачеха были очень против. Они говорили, что уговор был о том, что этот Синяя Краска получит её в месяц Первого Снега, зимой, а до этого еще две луны. Так что она не должна уходить в его вигвам, пока не настанет этот срок. Они спорили и спорили, пока наконец Заря не достала свой нож, приставила его к груди и поклялась Солнцу, что, если её заставят уйти к Двойному Грому до указанного срока, она этим ножом пронзит свое сердце. Они поняли, что она не шутит. Жёлтый Медведь сдался, а Двойной Гром сказал: «Что ж, юная красавица, две луны – не такой уж большой срок, чтобы ты стала моей. Моим людям нужно мясо, нужны бизоньи шкуры. Я уведу их на равнины, где они будут охотиться, пока не придет срок.» Так что, Красный Лис, наберись храбрости. Мы постараемся сделать всё для того, чтобы ты забрал девушку. Многое может случиться за две луны.

– Но меня она хочет не больше, чем стать женщиной старика, – сказал я.

– В это я не верю. Ты богатый, красивый, храбрый, ты убил священного белого бизона, и она наверняка хочет стать твоей женщиной. Но она боится Жёлтого Медведя, и это её удерживает.

– И всегда будет удерживать.

– Нет. Я чувствую – должно быть, мне это сказал мой священный помощник – что каким-то образом мы разрушим планы двух этих Синих Красок.

– Если бы у нее действительно были бы ко мне такие чувства, оны бы убежала со мной, когда я ей это предлагал.

– О, нет, друг мой. Нет! Когда Жёлтый Медведь увидел, как ты, а потом и Красавчик, начали ее обхаживать, он устроил ей жуткий скандал. Сказал ей, что, если она убежит, он убьет её, с кем бы она не убежала, даже если ему