Высокие широты - Петр Алексеевич Образцов

Интересно, что долгие годы всерьез рассматривалась идея перетаскивания айсбергов, содержащих огромное количество пресной воды, к берегам пустынного Ближнего Востока. Подцепить этак айсберг к пароходу и подтащить к Аравийскому полуострову. Но это типичный невозможный прожект – айсберг по дороге растает, как это и происходит в Арктике, где тамошние ледяные горы тают на 40-35-й широте. «Титаника» погубил айсберг на 32-м градусе северной широты. Аравийский полуостров находится на тысячи километров выше соответствующих южных широт, и плыть надо через очень теплые моря, причем расход горючего будет чрезвычайно велик. Проще это горючее направить на дистилляцию воды Аравийского моря, прямо на месте.

Совсем недавно (в сентябре 2017 года) от ледника Ларсен откололся огромный айсберг массой примерно 1 триллион (!) тонн, который мог бы удовлетворить потребности аравийских монархий на сотни лет вперед, однако пока он лишь представляет большую опасность для судоходства и рыболовства в Южном океане. Конечно, сейчас не 1912 год, когда «Титаник» напоролся на айсберг из-за невнимательности экипажа и стремления поставить рекорд скорости пересечения Атлантики, и современные системы наблюдения вовремя оповестят рыбаков о близости ледяного колосса.

Айсберг состоит из пресного льда, одного из трех фазовых состояний воды. Привычное нам другое фазовое состояние – жидкая вода, есть и в Антарктиде, несмотря на жуткие отрицательные температуры. Ни о каких реках или озерах в обычном смысле слова на Южном материке речь не идет. В летнее время на поверхности ледников текут ручьи, образуются своеобразные «озера» с ледяными берегами, а по грунту так называемых антарктических оазисов текут уже почти настоящие реки. Самая длинная из них – река Оникс длиной около 30 километров. Эта река, как и все другие, существует только в летнее время и находится в оазисах Сухих долин Мак-Мёрдо на Земле Виктории – там же, где и Кровавый водопад.

Река впадает в озеро Ванда, которое демонстрирует еще один антарктический рекорд, – это самое соленое в мире озеро, значительно более соленое, чем даже Мертвое море. Соленость озера 350 промилле (350 граммов солей на 1 литр воды), что в 10 раз больше солености морской воды. (Соленость Мертвого моря 300 промилле.)

Большую часть года озеро покрыто льдом, но антарктическим летом иногда оттаивает и в нем даже купаются «моржи» – полярники и туристы. Никакой крупной живности в озере нет, но имеются микроорганизмы, прежде всего цианобактерии. По берегам озера встречаются мхи и лишайники, которые растут и в других антарктических оазисах. Эти оазисы – пожалуй, одни из самых замечательных природных образований в Антарктиде, достойные отдельного описания, но сейчас пора рассказать об открытии и исследованиях этого поразительного ледового материка.

21. Открытия и закрытия

О возможности существования Южного материка рассуждали еще в античные времена, в V веке до нашей эры. Подозрения усилились вскоре после открытия Северной Америки, и по довольно занятным причинам. Географы обратили внимание, что большая часть суши на Земле находится в Северном полушарии, и из соображений симметрии предположили, что где-то на юге должна находиться неизвестная суша, которая как бы уравновешивает нашу шарообразную планету. А то она бы перевернулась!

После открытия в XVII веке Австралии такой сушей посчитали именно этот материк «терра аустралис инкогнита», что в переводе означает «неизвестная южная земля». Со временем латинское название было сокращено просто до Австралии, но географы не удовлетворились открытием этого материка и по-прежнему настаивали на существовании еще более южной суши. Особенно после того, как в 1775 году знаменитый мореплаватель Джеймс Кук впервые исследовал и описал Южные Сандвичевы острова, несомненно, относящиеся к этому не открытому пока материку. Пройти дальше на юг капитану Куку помешали тяжелые льды, и он даже написал, что никто и никогда Южный материк, если он и существует, обнаружить не сможет. Это категоричное мнение капитана парусных деревянных судов было опровергнуто лишь через 150 лет экспедицией Беллинсгаузена и Лазарева.

Впрочем, недавно обнаружена карта путешествий китайского адмирала Чжэн Хэ, где отмечена не только Антарктида, но и обе Америки. Карта помечена 1421 годом, однако ее подлинность вызывает большие сомнения. Хотя доказано, что великий флотоводец-евнух доходил до Суматры, Индии, Цейлона, Аравии, Сомали и что его корабли заходили даже в Красное море. По некоторым сведениям, он наблюдал и северный берег Австралии, но так уж сложилось, что под понятием «открытие» какой-либо земли подразумевается ее обнаружение европейскими мореплавателями. Хотя для тех же индейцев Америки факт их «открытия» Колумбом ничего не значит, они жили здесь за тысячи лет до путешествий великого генуэзца.

Экспедиция Беллинсгаузена и Лазарева вокруг Антарктиды

Так кто же открыл Антарктиду для европейцев и американцев – потомков переселившихся в Америку европейцев? По ответам на эти вопросы можно установить национальность отвечающего. Разумеется, «мы» – говорит российская и советская традиция, имея в виду экспедицию Беллинсгаузена и Лазарева. Англичане отвечают «скорее всего, мы» и считают, что Антарктиду открыли Эдуард Брансфильд и Уильям Смит. Последний, действительно, в 1819 году высаживался на Южных Шетландских островах, лежащих вблизи Антарктиды, но все-таки не на континенте. Брансфильд обогнул эти острова и 30 января 1820 года увидел полуостров, несомненно, принадлежащий континенту. Но, как и русские моряки, только увидел.

Американцы считают, что Антарктиду открыл Натаниэль Палмер, хотя он вообще нигде не высаживался, но 16 ноября 1820 года видел вроде бы тот же самый полуостров. Или остров, как считают англичане. Видимо, разрешить этот спор невозможно. Тем более, что своя точка зрения имеется у аргентинцев, чилийцев и французов. Первый флаг своей державы установил, по-видимому, именно француз Дюмон-Дюрвиль – но тоже на острове, а не на континенте.

Скорее всего Антарктиду открывали много раз. Во всяком случае американские и английские китобои, забираясь на юг в погоне за добычей, наверняка могли видеть заснеженные антарктические горы еще до знаменитого путешествия Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева на кораблях «Восток» и «Мирный» в 1820–1821 годах. Российские путешественники обогнули весь предполагаемый материк, трижды подходили к его берегам и убедились, что это не огромные ледовые поля, как в Арктике, а именно суша, покрытая толстым слоем льда. Они открыли остров, который назвали в честь Петра I, и гористый берег, названный ими Землей Александра I, который тогда царствовал в Российской Империи[19]. В отличие от многих других островов и частей суши, впервые обнаруженных и описанных российскими мореплавателями, эти названия сохранились и на картах других стран, не только России.