Кролы и Цаки - Алексей Александрович Олейников

Юм указал на трон главного кротокота. Сверху над ним нависал выступ, похожий на сталактит.

– Используем зацепы, заберёмся и пройдём по потолку. Зависнем над кротокотом, спрыгнем на прыг-резинке, схватим Тима и убежим.

– У тебя есть прыг-резинка? – удивилась Санья.

Юм гордо вынул из сумки моток.

Пушинкова поразилась. И правда, Хитропрыг всю дорогу тащил с собой прыг-резинку. Её обычно используют для веселья, на праздниках. Заберёшься на вышку, и в бассейн шарах – только брызги в стороны.

И ведь не потерял со своей кривой долей! Хотя они и тонули, и горели, и летали! Вот же удивительный крол!

Впрочем, она гамак с собой потащила. Так что кто бы говорил.

Санья взболтала ещё одну пробирку. Та сменила цвет на зелёный.

– Это безумный план, – сказала она. – Но он может сработать. Как ни странно. Только надо его немного улучшить.

– И как? – удивился Юм. – Будем прыгать на двух резинках? У тебя тоже есть?

– Там семь кротокотов. Они нам не дадут выбраться просто так. Кто их знает, может, они и по потолку карабкаются. Во всяком случае, копать умеют. Прокопаются и достанут нас на потолке.

– И что делать? – Юм расстроился. Понятно было, что кроме спасения Тима ему ещё очень хотелось попрыгать на прыг-резинке.

– Вот что. – Санья показала третью пробирку с красной жидкостью. Жидкость слегка пузырилась.

– Что это?

– Сок черепушки садовой, смешанный с настоем кабанеры. Гадость редкая, даже не пробуй. Используют от мозолей.

– Предлагаешь пятки кротокоту намазать, чтобы он в благодарность отпустил Тима? – хмыкнул Юм.

– Дубина ты, – сказала Санья. – Ты газ на площади видел? Запах слышишь? Я проверила, это тернистый газ, он взрывается при соприкосновении с соком черепушки. Точнее, стремительно расширяется и затвердевает.

– Кротокоты любят гнездиться возле горячих источников… – прошептал Юм.

– А здесь их полно, – подхватила Санья. – Наверное, это был грязевой вулкан. Он возник под городом, и город погиб. А потом пришли кротокоты. И в памяти цаков смешались два события.

– Значит, мы проходим по потолку, прыгаем на резинке, хватаем Тима, поднимаем наверх… – догадался Юм.

– И оставляем подарок этим грязеедам, – подтвердила Санья. – Мне нужно пол-удара времени, чтобы приготовить достаточное количество настоя. Хрумов двадцать пять, не больше.

– Я пока подготовлюсь, – решил Юм. – Ой, пригнись!

Он прижал её к земле, и они торопливо укрылись плащами из сиволапки. Прямо над ними появилась голова кротокота. Чудовище осмотрело уголок между двух упавших колонн, где они прятались. Втянуло воздух. Нежно просвистело. Кротокоты плохо видят, но отлично чуют, вспомнил Юм.

Лапа под плащом сама собой стукнула по земле, призывая удачу. Санья ойкнула – что-то теперь будет, с Юмовой-то удачей, но вдали сорвался камешек и покатился. Он вызвал целый водопад звуков, и кротокот умчался туда прыжками.

– Это дозорный, – одними губами сказал Юм. – Делай быстрее свой настой.

Санья отползла, забилась под колонну и принялась разводить и смешивать, болтать и закупоривать. Никогда она не готовила настои так быстро и в таких ужасных условиях.

Вместо чистой ключевой воды у неё была грязная лужа, вместо просторной лаборатории – тесный каменный угол, вместо яркого зеркального света – призрачное свечение камней. Юм закрывал её своим плащом. А Тим… в любой момент его могли растерзать.

Она слышала свирели кротокотов и поражалась – откуда у таких чудовищных созданий такой нежный голос? Таким надо петь колыбельные песни и серенады, а он достался этим монстрам.

Санья потеряла счёт времени, лапы её работали сами по себе, она предельно сосредоточилась на задаче и очнулась, когда в лапах у неё была пузатая бутыль с красной густой жидкостью. Санья взвесила её в руке. Переборщила с объёмом, конечно. Все запасы использовала. Если весь этот объём сразу вбросить в источник тернистого газа… ой-ой, что будет.

Лучше быть осторожными. Она ловко перелила часть настоя черепушки в четыре пузырька из тёмного стекла и завинтила пробки. А большую бутыль запихнула в сумку, перекинула ремень и плотно его затянула.

– Я готова, – сказала Санья. Юм в ответ молча покачал готовыми зацепами, и они двинулись к ближайшей стене.

План был такой: забраться по стене до потолка, потом по потолку – до сталактита, зацепить там прыг-резинку точно над Тимом, сбросить пузырьки с настоем и, пока кротокоты пребывают в замешательстве, забрать друга и бежать.

Поначалу всё шло именно так, как задумывалось. Они быстро поднялись по стене и медленно двинулись по потолку. Это было сложно, потому что зачёт по скалолазанию Юм сдал с третьего раза и как раз проход по потолку ему не давался. К тому же они использовали самоклейные штыри с кольцами для страховки. К таким штырям цеплялись страховочные верёвки, которые должны были удержать крола-скалолаза, если он сорвётся. Закрепив одно кольцо, крол проходил по потолку некоторое расстояние и снова клеил кольцо. К глинистому потолку кольца клеились плохо, кролы возились и ругались друг с другом. Внизу кротокоты перекликались в голубоватой мгле своими нежными голосами.

В какой-то момент Санья подняла голову и поняла, что они почти добрались до сталактита. Трон-лежбище был под ними, Санья отчётливо видела кости, которые усеивали грязные камни. Кости кролов, цаков и других неведомых созданий. Тим лежал без движения, Санья видела глубокие раны на его плечах и лапах, морда его казалась белой. Сердце её сжалось от ужаса. Неужели Тим погиб?!

Кротокот, проходя мимо, небрежно задел его лапой, и Тим застонал.

Жив! Он жив!

Но тут же следующая волна ужаса накрыла её: кротокот, услышав стон, повернулся к Корешкову, поддел его лапой и перевернул, склоняясь над ним. Почему Юм копается, надо крепить прыг-резинку! Но Юм не шевелился.

Санья его окликнула, но он не отвечал, застыв на месте. Она добралась до него, со злостью вгоняя зацепы в потолок, только собралась отругать, но тоже застыла на месте.

Глинистый сталактит оказался населён живыми существами. Он был весь испещрён сотнями мелких дырочек, из которых навстречу кролам высовывались чёрные усики. Блестя внимательными злыми глазками и щёлкая клешнями, из норок выползали ядовитые скорпы. Они натолкнулись на их колонию! Страшные, несмотря на свои размеры, хищники, они способны зажалить до смерти любое существо. И никого не пустят на свою территорию.

– Юмчик, давай обратно, – тихо позвала она.

Юм не шевелился, и Пушинкова с ужасом вспомнила, что он до смерти боится скорпов. Не надо было Юма первым пускать, с его-то долей!

Санья, вися вниз головой, призвала свою удачу, нашарила какой-то пузырёк, поболтала – вроде жидкое – не глядя отвинтила и плеснула в сторону