Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Магистр склонился над носилками и присмотрелся к девочке. Тара не шевелилась, раскрасневшись от лихорадки.

– Тогда поспешим, – заявил Магистр. – Мой помощник отправляется. Прибудет через тридцать секунд.

Толкая вперёд себя носилки, мастер Чим пришёл в зал Транспортала ровно в тот момент, когда там начал появляться помощник кровосклепа.

Тот с опаской прочёл заклинание, которое показывало, не притаился ли в засаде очередной волшебник, но в помещении не было никого, кроме Тары и Чима. Кровосклеп проверил, что под гобеленами тоже никто не прячется: всё было чисто.

– Не стоит даже пытаться за мной последовать. – предупредил он. – Я сам назначаю порталу место прибытия.

– Я и не буду, – ответил Чим. – Но поторопись. Она умирает.

Кровосклеп кивнул и воскликнул:

– Лес Сильвин!

Злодей и девочка исчезли.

Они материализовались на опушке.

Кровосклеп прокричал:

– Тайлерторн!

Через мгновение они перенеслись в медицинский кабинет, где с флакончиком в руках их ждал Магистр.

Он приблизился к Таре и начал приподнимать её голову, чтобы помочь выпить лекарство, как вдруг она вцепилась в него – четырьмя руками!

Пока кровосклеп силился понять, что происходит, его маска покрылась слоем тёмного порошка. Он отчаянно чихнул, да так, что едва не перегнулся вдвое, и выпустил из рук флакон.

К счастью, Тара его поймала.

Второй кровосклеп побежал звать на помощь, но Тара прокричала:

– Идите к дьяволу! Оба!

Затем девочка решила прочитать заклинание Покус, но оба кровосклепа уже испарились.

Тара не стала выяснять, что случилось, и проговорила:

– Замок Травии!

Портал повиновался, и Тара вместе со своим неожиданным помощником тоже исчезла. Им оказался Калиб, который сумел устроиться так, чтобы его не было видно на носилках.

Когда друзья вернулись в замок, мастер Чим взял флакон, открыл его и попросил Тару выпить противоядие.

Выждав несколько минут, шаман Ночная Птица провёл рукой перед лицом Тары, посмотрел на свою ладонь и с улыбкой кивнул.

– Она здорова, – в привычной немногословной манере объявил он. А затем собрал свои инструменты и ушёл.

Фабрис, Пеночка и Калиб запрыгали от восторга.

– Мой план идеально сработал! – радостно произнёс Калиб. – Я знал, что они проверят, не прячется ли поблизости взрослый волшебник. Поэтому воспользовался особой техникой воров: мы сжимаемся так, чтобы занимать минимум места. Они и не подумали заглянуть под Тару, а когда подошёл кровосклеп, тотчас получил чёрного перца в глаза.

– Перца?

– Ага. Нужен был порошок, который Магистр не нашёл бы при помощи магии, но которым его можно ослепить, чтобы схватить флакон и смотаться оттуда. Только вот не пойму, куда делись оба кровосклепа.

– В каком смысле? – нахмурился мастер Чим.

– Взяли и сгинули, – ответил Калиб, пожимая плечами. – Пуф! И нет больше кровосклепов. А потом Тара активировала портал, и мы очутились здесь.

– Ты спас мне жизнь, Калиб, – серьёзно проговорила Тара и неожиданно крепко поцеловала его в щёку.

Мальчика одолело смущение, но его спас вошедший в медкабинет паж. Королю и королеве донесли, что Тара чудесным образом исцелилась, и они хотели её расспросить.

В сопровождении пажа Тара и старый волшебник направились в тронный зал. Король и королева вели приём, но едва объявили о прибытии девочки и Чима, правящая чета выказала желание побеседовать с исцелённой гостьей.

Придворные отошли подальше, но внимательно прислушались к разговору.

– Дорогая, – ласково начала королева. – Тебе выпало тяжёлое испытание.

– Да, Ваше Величество. Но меня спасли мастер Чим и мои друзья. А Калиб отважно сопровождал меня к самим кровосклепам.

По залу пронёсся взволнованный шёпот. Салатар приподнялся на подушке.

Тара рассказала обо всём с начала до конца, даже о том, как у неё на шее появился разноцветный узор, что вызвало зависть у некоторых присутствующих девушек. По их взглядам Тара поняла, что невольно запустила при дворе новую моду.

Тем не менее девочка продолжала в подробностях расписывать особняк, в котором всё было вверх дном, и произнесла:

– Мы застыли от страха, Ваше Величество, ведь мы не знали, что…

И тут Тара резко замолчала: правящие особы задрожали и посинели, а их волосы и ресницы покрылись инеем.

– Ч-ч-ч-чт-т-то пр-р-роисх-х-ходит? – стуча зубами, выдавил король.

Пеночка, Калиб и Фабрис переминались с ноги на ногу и зябко ёжились. Тара принялась озираться по сторонам и запаниковала.

Все, кто находился в тронном зале, посинели от холода. Дрожащие придворные взволнованно расспрашивали друг друга о причине происходящего. А их волосы постепенно леденели.

Салатар, который терпеть не мог низкую температуру, обнаружил, что заиндевел и разъярённо зарычал.

– О предки и пращуры! – воскликнул мастер Чим. – Тара, ни слова больше, пока я не разрешу! – Потом он обратился к королю: – Ваше Величество, похоже, я понял, в чём дело.

Чим взглянул на перепуганную девочку.

– Наш дорогой друг демон подсунул тебе подарочек, Тара. Пожалуйста, повтори за мной: «Нас нежно согревает доброта Ваших Величеств».

Тара подумала, что старый волшебник выжил из ума, но послушалась:

– Нас нежно согревает доброта Ваших Величеств.

Король и королева, а затем и придворные начали согреваться, колючий холод сменился приятным теплом.

Салатар, которому в глаза то и дело попадали промокшие волосы, спрыгнул с подушки.

– Не хочет ли кто-нибудь объяснить мне, что случилось? – спросил он размеренным голосом, в котором всё же таилась угроза.

– К сожалению, во время наших приключений в Лимбе мы бросили вызов королю демонов, – принялся объяснять мастер Чим, чувствуя неловкость. – Он не смог вылечить Тару, поэтому дал ей в дар новую силу. Стоит ей высказаться метафорически, в переносном смысле, как метафора незамедлительно воплощается в реальности. Подозреваю, это и произошло с кровосклепами, когда Тара крикнула: «Идите к дьяволу!» Полагаю, они очень удивились.

– И не только они, – пробурчал Калиб, вытирая лицо платком. – Значит, если Тара скажет что-нибудь вроде «я просто горю» или «жарко, как в печке», нас подпалит, как в тостере?

– Да, именно, – подтвердил старый дракон.

Калиб улыбнулся Таре:

– Знаешь, сладкая, давай-ка, если не хочешь превратить нас в пережжённые котлеты, пока будешь обходиться без метафор?

Скованная ужасом Тара посмотрела на него и шумно сглотнула.

Пеночка, которая сушила свои тёмные кудряшки, озабоченно смотрела на подругу.

– Н-н-но мы же с-с-сможем её вылечить? – уточнила она. – В-в-взять под к-к-контроль лишнюю м-м-магию? А т-т-то её жизнь превратится в с-с-сплошной кошмар.

– Необходимо объединить силы верховных волшебников, – ответил Салатар. – Здесь их слишком мало. Надо отправляться в Омуа.

– Омуа? – переспросил король, который внимательно всё слушал. – Не люблю ни о чём просить империю. Да и согласятся ли император и императрица одолжить нам своих верховных волшебников, чтобы помочь маленькой Таре?

– Они, конечно же, пойдут нам навстречу, Ваше Величество, – заметил Чим. – Такова часть соглашения верховных волшебников. Вне зависимости от политических различий – если одному из нас