Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

– Магия Лимба. Надо призвать на помощь демона. Это крайне опасно, поэтому всем вам лучше уйти.

– И речи быть не может, – взвился шаман. – Тара – моя пациентка. Я всю ночь напролёт боролся за её жизнь и сейчас не брошу.

– И мы Тару не оставим, – заявил Калиб. – Тара – наша подруга, и она бы сделала точно так же. Чем мы можем помочь?

Похоже, сперва старый волшебник хотел с ними поспорить, но затем просто вздохнул. Времени на разговоры не было. К тому же помощь друзей Тары могла оказаться нелишней.

– Калибан, ты неплохой вор?

– Да, – без притворной скромности подтвердил мальчик. – А что?

– Одна из гарпий снесла яйцо. Оно пустое, но женщина-птица его сохранила. Можешь выкрасть его, но так, чтобы тебя не поцарапали?

Калиб широко улыбнулся.

– В смысле, перехитрю ли я глупую грязную птицу? Да вы, наверное, шутите, мастер. Через две минуты будет вам яйцо. – И он выбежал вон.

– Отлично, – кивнул мастер Чим. – Теперь твоя очередь, Пеночка. Знаешь, где мой кабинет?

– Да, м-м-мастер.

– Я не могу отойти от Тары, поэтому дам тебе сложное задание. Найди мне проклятую книгу, за которой годами охотятся кровосклепы. Она называется Запретная книга. Вот что надо сделать. Слушай внимательно. Сначала я дам твоей пропуск-карте новую программу – чтобы она пустила тебя через стену. На верхней полке слева увидишь «Сравнительную анатомию фауны Иномирья». Возьми её и положи ко мне на стол. Постучи три раза по третьей странице, а потом десять раз по двадцатой. Будь внимательна, не ошибись.

Пеночка с серьёзным видом кивнула.

– Стол отодвинется в сторону, и ты увидишь стеклянную лестницу, – продолжал Чим. – Спустись по ней, не наступая на четвёртую и семнадцатую ступеньки. Внизу тебя будут ждать две огненные змеи. Проползи мимо них на четвереньках. Ни в коем случае не иди между ними прямо, иначе они срежут тебе голову. А после, на пьедестале, тебя будет ждать Запретная книга. Обойди вокруг и подними плоский камень, который лежит позади.

Хватай книжку и положи камень вместо неё – сделать это надо быстрее, чем за секунду. Возвращайся по лестнице, но не наступи на вторую и пятую ступеньки снизу.

Когда поднимешься в кабинет, возьми «Сравнительную анатомию фауны Иномирья». Аккуратно растрой, и, не трогая страницы, вложи в неё Запретную книгу так, чтобы её обложку не было видно. И принеси мне. Повторить ещё раз?

Да уж, выкрасть книгу у Чима никто бы не смог!

– Нет, мастер, я ничего не забыла, – твёрдо заверила его Пеночка. Она была так напугана, что даже не заикалась. – Три раза постучать по третьей странице, десять раз по двадцатой, перепрыгнуть через четвёртую и семнадцатую ступеньки, заменить книгу на камень, подняться, не наступая на вторую и пятую ступеньки, положить Запретную книгу в «Сравнительную анатомию фауны Иномирья», принести вам. Запомнила! Бегу.

После ухода Пеночки, Чим повернулся к шаману и Фабрису.

Волшебник раздумывал, как они могут ему пригодиться.

– Добудь три корня калорны в лесу, – сказал заклинатель Ночной Птице. – И пусть Фабрис послужит приманкой.

– А что именно делать? – занервничал Фабрис.

– Ничего, – с едва заметной улыбкой ответил шаман. – Калорны прячутся под землёй, когда чуют опасность. Если сидеть тихо и ничем им не угрожать, любопытство заставляет растения вылезти на поверхность. Там-то я их и схвачу. Пойдём.

Чим взмахнул рукой. Тара поднялась над кроватью и выплыла в центр комнаты. Вокруг неподвижного тела девочки волшебник разместил в воздухе несколько кубков с изящной гравировкой и положил в них подожжённые травы.

Девочка, хоть и потерявшая сознание, застонала от боли – и при каждом звуке её голоса старый заклинатель вздрагивал.

Приготовления к ритуалу он начал с того, что укрепил магическую защиту девочки.

Снаружи послышался шум, и в помещение ворвался Калиб с крупным серым яйцом в руках.

– Ох, ну и задачка! – радостно выдал он. – Гарпиям всё ой как не понравилось, но яйцо я выкрал. Что ещё нужно?

– Ничего, – ответил волшебник. – Идеально. Ты уверен, что хочешь остаться, Калибан? Здесь будет опасно, ты же в курсе.

– Вопрос только в том, требуется ли вам помощь.

– Признаться честно, да, – вздохнул мастер Чим. – Ты один из друзей Тары. А мне надо, что вы все как можно крепче взяли девочку за руки или поддерживали её голову и ни в коем случае не отпускали. Как думаешь, справитесь?

– За каждого отвечать не могу, – заметил Калиб. – Но лично я не отпущу.

Вернулись шаман, Фабрис и Пеночка. Корни калорны шевелились в банке, а Пеночка держала Запретную книгу, хотя, судя по взъерошенным волосам, достать фолиант было непросто.

На вопросы Чима друзья Тары ответили так же, как Калиб. Они сказали, что не бросят её и останутся, невзирая ни на что.

– Хорошо, – одобрительно проговорил Чим. – Давайте начинать. Шаман Ночная Птица?

Шаман знаком показал, что готов. Чим открыл Запретную книгу и опустил корни калорны в чаши вокруг Тары.

Комнату опоясало кольцом розового дыма, и волшебники принялись читать хором заклинание:

                   Запретная книга, веди нас в Лимб

                   Так, чтобы каждый был цел-невредим.

                   Сквозь владения демонов путь проложи,

                   Мы их не боимся, наши души чисты.

С оглушительным грохотом помещение исчезло – все теперь парили в серой бездне. Не было видно ничего, кроме неба зловещего фиолетового оттенка, нескольких облаков, которые, похоже, не понимали, каким ветром их сюда занесло, и камней, которые лежали тут миллионы лет. Выглядел пейзаж настолько мрачно, что путешественники погрузились в уныние.

Когда они только отправлялись, Калиб держал Тару за правую руку, Фабрис – за Левую, а Пеночка подставила руки под её голову, но сейчас они уже ничего не держали.

Их тела лишились плоти – ребята превратились в призраков!

– Мастер Чим, что стряслось? – с нарастающей паникой спросил Калиб. – Что делать?

Старый волшебник был раздражён.

– Чёрт! Я думал, наши тела отправятся вместе с нами, но, вероятно, путешествуют только разумы. Будьте предельно осторожны. Что бы ни случилось с нами здесь, это произойдёт с нашей плотью и на Иномирье. Согласно книге, скоро мы должны встретиться с правителем этой части Лимба. Через пару минут мимо должен пройти его особняк.

– Эй, где я? – раздался голос Тары, которая внезапно очнулась и недоумевала, почему парит в пространстве. – У меня ничего не болит. Вы меня вылечили?

– К сожалению, нет, – ответил старый волшебник. – У нас нет противоядия от яда гарпий. Наш разум в Лимбе, поэтому ты не чувствуешь боли, но твоё тело находится в медицинской палате.

Волшебник замолчал и начал озираться по сторонам.

– Ага! А вот и особняк короля демонов. Смотрите