Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

учеников за собой и привёл их в огромный спортивный зал без окон, который Тара и Фабрис раньше не видели. Девочка поняла, что здесь никак не определить, где верх и низ, где право и лево. Отчасти это объяснялось тем, что стены покрывала густая растительность, но в основном потому, что не работала сила притяжения!

Тара хотела сделать шаг и тотчас, к своему ужасу, оторвалась от пола.

Вдруг прямо перед ней возникла чёрная коробочка с глазками, крошечным реактивным двигателем и двумя крылышками, и заверещала:

– Фокус! Фокус!

Прямо под ней мельтешила коробочка побольше, которая повторяла:

– Мотор! Мотор!

А третья летала вокруг, стараясь найти самое выгодное положение, и голосила:

– Ракурс! Ракурс!

– Не бойся, – проговорил Калиб, который уже с удобством устроился на дереве. – Это трансляторы. Они передают наши упражнения на экраны снаружи.

Тара вскинула голову и обворожительно улыбнулась. Транслятор едва не запищал от волнения.

– Внимание, пожалуйста! – воскликнул Чанфрейн. – Вы столкнётесь с ситуациями, в которых нельзя использовать магию. Сейчас вы будете вынуждены полагаться на то, что предлагает окружающее пространство. Посмотрим, как вы справитесь. У вас только одна цель: нейтрализовать или обездвижить противника без помощи волшебства. Калиб, покажи всё Фабрису и Таре на своём примере.

Калиб привстал и прыгнул, сбив Фабриса к центру зала. Мальчик повис в воздухе, беспорядочно размахивая конечностями и не в состоянии сдвинуться ни на сантиметр.

Тара быстро поняла, в чём суть игры: как только становится не от чего оттолкнуться или не за что схватиться, ты проигрываешь, поскольку уже не можешь двигаться.

Тара подтолкнула Калиба, он закрутился и тоже угодил в центр зала. А потом сделал нечто дурацкое.

Плюнул.

Грубо, зато эффективно: Калиб сдвинулся назад совсем чуть-чуть, чего хватило, чтобы схватиться за Фабриса. Импульса оказалось достаточно, чтобы мальчишек отнесло к стене.

В зале тренировалось ещё несколько пажей и заклинателей, и Чанфрейн решил разбить всех на две команды.

В команду «Альфа» он определил Калиба, Фабриса, Скайлера, Кэрол, Бию и Тришу. В команду «Гамма» попали Тара, Пеночка, Джейн, Танги, Мо и Джон.

Тара изучила обстановку и буйную растительность, а потом знаком велела Пеночке и остальным участникам спрятаться вместе с ней в зарослях, которые скрыли бы их от противников.

– Слушайте меня, – сказала она. – Калиб – не командный игрок, а Фабрис пока не понял, как вести себя в невесомости. Остальных я не знаю, но думаю, что команды должны быть примерно одинаковые по силам. Если будем работать сообща, сумеем заманить их в ловушку. Снимите мантии.

Пеночка недоумённо заморгала.

– Ч-ч-что?

– Не переживай, я не призываю сражаться голышом, хотя мальчики бы растерялись, а трансляторы сделали бы из нас звёзд. Просто отдайте мне мантии, если, конечно, у вас под ними что-то надето.

– Н-н-на мне шорты и майка, – заливаясь краской, промямлила Пеночка. – Н-н-но з-з-зачем тебе наши м-м-мантии?

Выслушав план Тары, команда залилась одобрительным смехом. Ребята согласились, что это дьявольски хитрая задумка. Раньше никто такого не предлагал.

– Ладно, погнали, – добавила Тара. – Сначала берёмся за Калиба. Он наверняка самый опасный из всех.

Фабрис и остальные решили нападать, разделившись на два отряда. Они не сомневались, что им придётся заманивать противников в середину, и были обескуражены, когда навстречу им, привязанная к мантии, вылетела Пеночка, схватила Калиба и вытащила его в самый центр.

Жужжа от волнения, трансляторы принялись записывать ход игры.

Фабрис подплыл по воздуху к какой-то ветке, схватился за неё и принялся следить за происходящим. В ту же секунду за ствол другого дерева уцепился Джон, отправив Мо прямиком к Кэрол.

И вдруг Калиба озарило. Участники команды «Гамма» связали свои мантии и прикрепили к ним игрока с одного конца.

– Эй! Нечестно! – закричал Калиб. – Так делать нельзя!

– Можно! – возразил мастер Чанфрейн, который с удовольствием наблюдал за изобретательной тактикой команды Гамма.

Тара, которая была сильнее и тяжелее Пеночки, выбирала, к чему её привязать, чтобы выстрелить ловкой брюнеткой в любом направлении.

Спустя несколько минут догонялок Фабрис попытался вернуть в игру Калиба. Но Тара угадала, что он хочет сделать, и как раз вовремя толкнула Пеночку в его сторону.

Девочка схватила Фабриса за пятки и толкнула к центру зала. Теперь Фабрис тоже беспомощно парил рядом с Калибом, но не мог до него дотянуться. Калиб тем временем отчаянно плевался в разные стороны, что ему уже не помогало.

Пока Тара и Пеночка разбирались с Фабрисом, Танги и Джейн справились с Бией. Остались только Скайлер и Триша, которые спрятались в дальнем углу и надеялись, что команда «Гамма» до них не дотянется. Оттуда они предпринимали безуспешные попытки вызволить товарищей.

Тара поручила Танги и Джейн последить за побеждёнными участниками команды «Альфа». Мо постарался привязать себя мантией к дереву как можно ближе к противникам. Те явно решили перенять тактику «Гаммы» и лихорадочно связывали мантии между собой.

Однако Мо не дал им не единого шанса: он схватился за Джона, тот – за Тару и Пеночку так, чтобы образовать цепь. Скайлер и Триша, которые думали, что их уже не достать, обнаружили, что противники подобрались на опасное расстояние.

Триша выпустила мантию из рук. Девочка на миг замешкалась, а Пеночка мигом подтолкнула её к центру зала. Затем она проделала то же самое со Скайлером, который даже ничего толком не понял. Команда «Альфа» оказалась повержена!

Как обезумевшие папарацци, трансляторы столпились вокруг победителей. Ещё несколько снимали понурых проигравших.

– Отличная игра, команда «Гамма»! – крикнул Чанфрейн. – Поздравляю! Вы придумали отличный план.

Команда заулыбалась в ответ на похвалы тренера. Он включил гравитацию, и ученики плавно опустились на пол.

– Победила команда… «Гамма»! – объявил Чанфрейн.

Весело смеясь и толкаясь, обе команды высыпали в коридор, где их встречали аплодисментами. Многие обитатели замка наблюдали за матчем в прямом эфире, а теперь по местному телевидению повторяли лучшие моменты.

Об игре стало известно во всём замке, и во время ужина Калиб и Фабрис были не в духе. Тара заработала себе репутацию умного тактика, и Ангелика скрежетала зубами.

На следующий день Тару и ещё половину обитателей замка разбудил какой-то грохот.

Сгорая от любопытства, Тара быстро натянула джинсы и футболку, а сверху накинула голубую мантию, к которой уже привыкла.

Потом она нашла Калиба, Фабриса и Пеночку, которые ничуть не уступали ей в любознательности. Друзья двинулись на звук и обнаружили, что его издают странные звери, которые сидят в клетках. Прыгая туда-сюда в заточении, они теряли перья и извергали оскорбления на всех, до кого дотягивались.

– Чёрт возьми! – воскликнул Калиб. – Гарпии!

Это были существа с человеческими головами и женской грудью – Фабрис едва справлялся с желанием отвести глаза от смущения – туловище и ноги у них были орлиные, а из острых когтей сочилась липкая жидкость.

– Что бы вы