Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Тара нахмурилась. Но, судя по тому, что она вычитала в книге об этикете, законы в Ланковите не слишком сложные для соблюдения. Да и у Иномирья имелось преимущество перед Землёй. Если кто-то совершал преступление, провинившегося передавали страшным телепатам, которые назывались оракулами. Они умели читать мысли, и скрыть от них ничего было нельзя.

Если оракул решал, что подозреваемый виновен, его отправляли на скованную льдом планету отбывать наказание под присмотром существ, которые постоянно читали мысли. В итоге и в королевстве, и на всём Иномирье преступления были делом нечастым.

Вдруг звуки тромбона возгласили о том, что к тронному залу приближаются король и королева.

– Попрошу немножко вашего внимания, – обратилась к собранию леди Калибрис, которая, чтобы не тратить время, позволила говорить одной голове. – Мы знаем, как вы любите фамильяров, но наши уборщики жалуются, что им приходится чистить постели от шерсти и перьев. Шаман Ночная Птица утверждает, что ему в этом году приходилось несколько раз исцелять астму. Поэтому с сегодняшнего дня запрещается пускать фамильяров на кровати.

Раздалось недовольное бормотание, и леди Калибрис призвала зал к спокойствию.

– Однако, вы не расстанетесь с верными спутниками: мы разместили в углах общих спален конуры, жёрдочки, гнёзда и разнообразные лежаки. Ваши фамильяры всегда будут поблизости.

Тем временем в зал вступила величественная серая пантера. Обезьянка, сидевшая на плече Скайлера Этерны, забилась в истерике, и мальчик с трудом её утихомирил.

Пантера мирно зевнула, проигнорировав обезьяний переполох. Фабрис услышал, как Ангелика заявила, что у такого красивого фамильяра наверняка должен быть весьма интересный хозяин.

И как же все удивились, когда вслед за пантерой порог тронного зала переступила худенькая девочка с тёмными кудрявыми волосами. Она раскраснелась от смущения и явно предпочла бы очутиться в любом другом месте, лишь бы не здесь.

К тому же она заикалась.

– П-п-простите за оп-оп-опоздание, – пролепетала она.

Леди Бодью, которая оказалась ближе всех к девочке, подбодрила её.

– Не волнуйся, церемония не началась. Ты – ученица леди Калибрис, верно? Как твоё имя?

– Г-г-глория Д-д-даавиль. Но мне б-б-больше нравится, когда меня з-з-з-зовут Пеночка.

Тара решила, что оно идеально соответствует девочке.

Ангелика свирепо зыркнула на Пеночку, а Тара решила широко улыбнуться – во-первых, для контраста, а во-вторых, из жалости.

Остаток церемонии для Тары прошёл как в тумане: она старалась случайно не споткнуться, не сболтнуть что-нибудь лишнего и не пялиться на короля Бэра и королеву Титанию.

Правители Ланковита оказались темноволосыми, среднего роста и выглядели лет на пятьдесят с хвостиком. На них были красивые длинные мантии темно-синего цвета с серебром. Супруги приветливо кивали придворным.

Заметив Тару, королева прищурилась. Она уже где-то видела эти глубокие голубые глаза, копну золотистых волос со странной белой прядкой и яркую улыбку. Но где? Из любопытства она решила задать несколько вопросов.

– Твои родители рады, что ты на Иномирье в качестве гости мастера Чима? Это, знаешь ли, большая честь.

– Мои родители умерли, Ваше Величество, – тихо ответила Тара.

– Ох, прости меня! – с раскаянием проронила королева. – Я не знала. А у тебя есть другие родственники? Братья или сёстры?

– Только бабушка, Ваше Величество, – ответила Тара и подумала, что есть и прадедушка, но как представить лабрадора Маниту королеве?

– А мы здесь – как одна огромная семья, – ласково заверила Тару королева. – Ты будешь недолго гостить у нас, но вскоре начнёшь считать подмастерьев братьями и сёстрами.

«И даже Ангелику? Вряд ли», – пронеслось в голове у Тары.

– Считай меня и короля твоими приёмными родителями. Для нас крайне важно, чтобы подмастерья волшебников были счастливы. Если что-нибудь понадобится, не стесняйся обращаться прямо к нам. Мы всегда к твоим услугам.

– Спасибо, Ваше Величество, – сказала Тара, тронутая искренностью Титании. Чтобы сдержать подступающие слёзы, она глубоко вздохнула.

На подушке рядом с троном сидел первый советник Салатар, ужасающая химера.

Салатар резво подпрыгнул к Таре и осторожно обнюхал парадную мантию девочки.

– Я чую силу… и… опасность. Разумно ли бередить силы зла так близко к Королевским Величествам?

От испуга Тара не шелохнулась, ведь из пасти химеры вырывались язычки пламени – Салатар извергал огонь, когда говорил!

Мастер Чим, который следил за развитием событий, прытко направился к трону. Придворные принялись оживлённо шушукаться, а фрейлины королевы восторженно шептали друг другу, что это самая занятная аудиенция за многие годы.

– Ваше Величество, – громко произнёс старый волшебник, чуть запыхавшись. – Как я и говорил накануне, юная гостья замка – внучка нашей могущественной соратницы, верховной волшебницы Изабеллы Дункан, и главная участница программы раннего наблюдения. Тара Дункан проведёт некоторое время и вернётся на Землю. Ваш первый советник, проявив обычное для него чувство такта, определил, что у Тары есть дар. Однако она не представляет для престола никакой опасности.

– Брось, Салатар, перестань пугать девочку, – сурово глядя на советника, приказал король. – Мы хотим показать Таре всё наше гостеприимство.

Химера замешкалась и мощным прыжком вернулась на подушку.

– Пусть будет по-вашему, – пробурчал Салатар. – Повинуюсь приказу Вашего Величества, но желаю, чтобы моё несогласие внесли в протокол.

Королева закатила глаза и с доброй улыбкой посмотрела на Тару, которая до сих пор пребывала в шоке и с трудом могла бы даже открыть рот.

Когда инцидент с Тарой был исчерпан, девочка вернулась к остальным. Ангелика одарила её недобрым взглядом.

Естественно, королева поговорила и с ней, но не с такой теплотой. Как земной недомерке удалось так стремительно добиться благосклонности высоких особ… вот чего Ангелика никак не могла понять.

– А у химеры паранойя сильнее, чем у худшего тайного агента на Земле, – проворчал мастер Чим. – Хотя если Салатар считает, что ты можешь быть опасна, лучше бы тебе не слоняться по замку без дела. Я бы предпочёл, чтобы ты была при мне, если ты не против.

Тара кивнула. Возражений не было. Всё что угодно лучше, чем оказаться нос к носу с химерой.

– Вот и славно, – довольно проговорил волшебник. – Пойдём на ежедневное собрание в конференц-зале.

Темой дня стал лес вокруг замка. Верховные волшебники занимались деревьями, и сейчас им требовались удобрения, чтобы восстановить почву, которая истощилась из-за быстрого роста.

Мастер Ден’марил, эльф, демонстрировал созданный им гриб, который, сгнивая, превращался в удобрения. Это вполне устраивало лесоростов, особых заклинателей.

Чим пояснил Таре, что лесорубы рубят деревья, а лесоросты их выращивают.

Больше всего Тару потрясла длительность и сложность эксперимента. Эльф-заклинатель сперва учёл массу факторов, после чего наконец рискнул высадить гриб в естественных условиях. А она-то думала, что с помощью магии любая проблема решается в мгновение ока.

Ден’марил невольно столкнул пробирку со стола, но успел