Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Мастер Чим несколько минут пошарил по карманам и даже вывернул их, как будто что-то потерял. Старый волшебник попросил Тару выступить его ассистенткой, заверив девочку, что колдовать ей не придётся.

– С удовольствием, мастер Чим, – вежливо согласилась она.

И поняла, что совершила огромную ошибку.

Дело в том, что дракон оказался очень забывчивым. Он жил много веков, в голове мастера Чима скопилась уйма всяческих мыслей, и он помнил лишь о самом важном. Тара, которая согласилась ему помогать, только и делала, что бегала из одного угла замка в другой в поисках того, о чём Чим в очередной раз запамятовал.

И до чего ж огромным был замок!

Челядь сияла от счастья, потому что волшебник нашёл себе новую жертву. Пажи, слуги и уборщики злорадно посмеивались, видя, как Тара стремглав мчится по коридору. Замку порой было щекотно, он раздражался, и коридоры под ногами девочки начинали ходить ходуном и дрожать.

Тара попала в библиотеку перед обедом. И к её разочарованию, библиотекарь, камбум, ничего не знал о Серой крепости. Девочка взяла почитать несколько книг о кровосклепах, чтобы хорошенько изучить своего врага.

К счастью, после обеда у неё было свободное время – волшебник отправился на переговоры, которые касались войны, разразившейся между разными объединениями дворфов в горах Гимлии. Мастер Чим передал Тару Калибу, и мальчик повёл её на экскурсию по замку вместе с Пеночкой и Фабрисом.

– Он гигантский, – сказал Калиб, махнув рукой на внушительные замковые своды.

Тара согласно закивала. Ещё бы! Им бы установить в коридорах траволаторы.

– Но здесь полно потайных или просто забытых проходов, по которым можно попадать из одних помещений в другие. Давайте покажу вам зал тренировок. Предполагается, что мы должны проводить там по часу в день. Вам не помешает узнать, где он находится.

Пробегав целое утро, Тара не видела смысла в дополнительных тренировках, но её друзьям стало интересно посмотреть, и она составила им компанию.

Ребята двинулись по коридору, которым вряд ли кто-то часто пользовался. Несмотря на заклинания наведения чистоты, в нём скопилась пыль и паутина, что не понравилось Таре и Пеночке.

Когда друзья уже почти достигли спортивного зала, Калиб жестом показал им, что надо спрятаться.

Раздались два шепчущих голоса.

– А в прошлом году – четыре!

– Да уж, повезло.

– Верховного волшебника знатно подставили. Родители решили, что это его вина.

– Но так и есть! Такое дурацкое распоряжение!

– Мы на тебя рассчитываем.

– Не беспокойся. Я знаю, что делать.

– Хорошо. Скоро увидимся.

Юные заклинатели едва успели скрыться в нише и затаить дыхание, как мимо них прошествовал мастер Драгош. Погружённый в свои мысли, вампир никого не заметил.

Юные заклинатели переглянулись. Они подслушали очень странный разговор. Глаза Калиба широко распахнулись, мальчик явно разволновался.

– Ладно, – прошипел он. – Зайдём внутрь.

Спортивный зал представлял собой огромную арену, разделённую на секции и окружённую трибунами для зрителей. Несколько придворных фехтовали, а мастер Чанфрейн давал урок боевого искусства, по крайней мере, так предположила Тара.

– Вы слышали, что он сказал? – спросил Калиб.

– Я – да, – ответил Фабрис. – Он говорил: «Дракон летает, тигр кусает».

– Да нет же! Я про мастера Драгоша, а не Чанфрейна!

– Ой, прости, – извинился Фабрис. – По-моему, он был чем-то доволен. А ты в курсе, в чём вообще дело?

– Несколько месяцев назад кто-то похитил четверых учеников. Никто не знает, что с ними случилось. Перед ужином они были в замке, а утром – пуф! – и пропали.

– Правда? – заинтригованно прошептал Фабрис. – А потом?

– Верховные волшебники наложили на замок сотню защитных заклинаний. Тайная служба, похоже, работает в особом режиме, но пока не нашла никаких следов.

– А в коридоре как раз это и обсуждали? – встряла Тара. – Поэтому и упомянули про верховного волшебника?

– Понятия не имею, но присмотрю за Драгошем, может, выясню, что он задумал. А после расскажу вам.

Фабрис уже собрался было сказать, что и он хочет поучаствовать, но не успел и рта открыть: он ощутил, что кто-то сверлит его взглядом.

Обернувшись, Фабрис обнаружил, что за ним наблюдает Ангелика.

Высокая девушка, вероятно, собралась здесь потренироваться. На ней были спортивные лосины и гимнастический купальник. Некоторое время она занималась тренировочным боем – спаррингом. Ребята заметили, что Ангелика часто побеждала и, похоже, ей нравилось причинять противнику боль.

Тара решила, что никогда не будет с ней соревноваться без доспехов, пуленепробиваемого жилета, меча и, возможно, нескольких гранат.

Ангелика вполне могла бы их услышать, поэтому друзья сменили тему. Таре стало интересно поближе познакомиться с Пеночкой.

– Почему ты сегодня опоздала? – спросил Калиб. – А ведь это аудиенция у короля и королевы.

– Я з-з-знаю. М-м-мой папа б-б-болеет. У него абракадабртрит. Я з-з-заносила в медпункт к-к-кое-какие анализы и п-п-по-теряла счёт в-в-времени.

– У моего дяди как-то такое было, и он не работал три недели, – посочувствовал Калиб. – И как твой отец, выздоравливает?

– Да. Мы н-н-наняли врача, к-к-который приступил к лечению, но с-с-стоит всё оч-ч-чень дорого.

– Что ещё за абракадаб… как ты сказала? – спросила Тара.

– Абракадабртрит, болезнь, от которой страдают только заклинатели, – ответил Калиб. – Если постоянно творить волшебство, тело истощается, а излишек магии скапливается в суставах. Воспаление начинает сжигать хрящи, и больной теряет способность двигаться. Не смертельно, но опасно и довольно сложно лечится, если не диагностировать. К счастью, лекарства есть. Но недуг могут списать на обычную усталость мышц или воспаление сухожилий.

Тара, которая уже испытывала боль и в мышцах, и в суставах, вздрогнула. Теперь вопросов нет: магия – точно не для неё.

Восхищённо рассматривая пантеру, Фабрис спросил:

– А как она тебя выбрала?

– Не-не-не понимаю! – забормотала Пеночка, залившись краской. – Я плакала в-в-в саду, и она вдруг п-п-просто пришла. Она м-м-мне очень помогла. А тебя, ч-ч-что, пока никто не выбрал?

– Нет. Я даже не знаю, как к этому подступиться.

– Ничего специального делать не надо, – пояснил Калиб, ласково поглаживая мягкую шерсть Блондина. – Это как с молочными зубами. Или с взрослением. Происходит само собой.

– Тебе повезло, – с завистью сказал Фабрис. – А как отличить фамильяра от нормального животного?

– Первое – у них глаза золотого цвета, – принялся перечислять Калиб. – И вы с фамильяром должны выбрать друг друга. У заклинателя может быть один фамильяр. Некоторые находят их раньше, а кто-то – позже. Ангелика, наша местная гадюка, сильно переживает, ведь ей уже шестнадцать, но фамильяра у неё до сих пор нет. Вы бы видели её лицо, когда в прошлом году ко мне подбежал Блондин прямо во время собрания Верховного совета!

Фабрис вздохнул и посмотрел на изящную