Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

ни делали, не приближайтесь, – предупредил Калиб Фабриса, который шагнул к клеткам. – Гарпии – настоящая чума Иномирья. Верховным волшебникам они нужны для изучения, но у них смертельный яд, а противоядия никто пока не изобрёл.

– Ой! – воскликнул Фабрис и попятился. – А почему они ругаются?

– Они так общаются, – объяснил Калиб. – Нормально разговаривать гарпии не умеют, и если хочешь привлечь их внимание, то и говорить надо, как они. Смотри!

Калиб подошёл чуть ближе к клеткам и заявил:

– Эй вы, гнилые вороньи отходы, дочери мятых червяков! Коровьи лепёшки!

Гарпии мгновенно успокоились.

Одна из них подскочила к двери клетки, оставив позади себя след из грязных перьев, вскинула голову и проорала:

– О, ужин подан, сёстры! Смотрите, какая вкусная крикливая дворняга к нам пожаловала!

Но Калиб ничуть не обиделся. Наигранно поклонившись грязным женщинам-птицам, он сказал:

– Старые вы полуощипанные курицы, толстозадые гарпии. Вы жрёте так, что любого койота вырвало бы.

– Неплохо, – заметила вторая гарпия, подскакивая к прутьям клетки. – Но у тебя не особо острые ругательства. Попробуй-ка нечто в таком духе…

И гарпия выругалась так, что Калиб и Фабрис побагровели, а Тара и Пеночке ахнули.

– Ага! – проревела довольная гарпия. – Надо поймать ритм. Послушай-ка ещё.

От последовавшего потока ругательств Пеночка отшатнулась и зажала уши. Тара выдержала напор.

Гарпия, сидевшая в углу клетки, заговорила с девочкой.

– Жёлтые волосы, белая прядь, бледные глаза. Ты из рода Дункан?

Тара потрясённо кивнула.

– Ну… да.

– У меня для тебя весточка от Магистра кровосклепов. Подойди-ка.

Тара шагнула вперёд, стараясь не слишком сокращать дистанцию.

– Что ты хочешь мне сообщить? – спросила она.

Гарпия смерила её с головы до ног презрительным взглядом.

– Даже разговаривать нормально не можешь, отрыжка заклинателей, больная брыдкая сопля!

Тара понятия не имела, что означает «брыдкий», да и при чём тут «больная», зато знала, что если хочет пообщаться с гарпией, то надо ругаться. И сквернословить нужно с чувством и ритмом.

– Изъеденная мухами гнилая падаль! – выпалила Тара. – У тебя изо рта разит так, что гиенам не снилось, да и сама воняешь ты хуже брыдкого навоза!

Ведь если так говорят про что-то вонючее, почему бы не позаимствовать?

– Неплохо, желтоголовая, – прокряхтела гарпия. – Мне даже жаль это делать…

Гарпия мощно рванула к двери, встряхнув клетку, и распахнула дверцу.

Не успел Калиб прийти подруге не помощь, как женщина-птица полетела на Тару, засыпая её перьями, которые падали из перепачканных крыльев.

К выходу из направилась вторая гарпия, но Фабрис пнул дверцу и едва не оставил женщину-птицу без сознания.

Пеночка поспешила закрыть замок с помощью заклинания:

– Миксус! Быстро клетку запечатай и запри за дверью гарпий.

Калиб ринулся к Таре.

На шум прибежали Чанфрейн и Драгош. Тренер обездвижил гарпий Покусом, а вампир произнёс смертельно опасное заклинание Деструктус, но было уже поздно.

Когда заклинатели подняли мёртвую гарпию, завалившуюся на Тару, они увидели на теле девочки огромную рану от когтей, которую залило ядом.

Глава 7

Демоны Лимба

Тара не чувствовала боли от внезапной атаки гарпии, пока яд не попал в кровь. Вот тогда вены начали пылать огнём, а девочка закричала в агонии.

Первый советник Салатар, который видел, как разворачивались события, выступил вперёд. С помощью Калиба и Фабриса он аккуратно взвалил девочку на спину, помяв изящную мантию, и потом Тара потеряла сознание.

Придворные ошеломлённо наблюдали, а Салатар активно пресекал любые шутки о том, что сегодня он служит гужевым транспортом.

– Если услышу хоть что-то подобное, отправлю остроумца на экскурсию по подземельям замка. Ясно?

И донельзя встревоженный Салатар понёс Тару в медпункт. Хотя вообще-то это была больница, оборудованная по последнему слову техники. Здесь соединились методы магии и земной науки: ведь иногда на кону были жизни заклинателей.

Шаман Ночная птица остаток дня и целую ночь пытался одолеть яд, но его великого дара не хватило. Девочку постепенно парализовало, а поскольку противоядия не было, заклинатель отчаялся.

Т’андилус М’ангил расспросил Калиба о случившемся, и тот рассказал суровому начальнику тайной службы всё, что ему удалось узнать. Кто-то специально сломал замок. Заклинание мастера Драгоша сработало слишком хорошо и убило гарпию на месте, поэтому выяснить у женщины-птицы ничего не удалось.

Другие гарпии заявили, что им о планах нападения не было известно, и оракул, которого позвали для допроса, это подтвердил. Мастер М’ангил впал в ярость. Он строго допросил всех, кто был поблизости в момент происшествия. Клетки проверялись сразу, как только их доставили, значит, постарался явно кто-то из местных.

К утру Тара, измученная жаждой, которую нельзя было утолить водой, чувствовала себя умирающей. Мастер Чим, Пеночка, Калиб и Фабрис сидели рядом с ней. Их глаза покраснели – они всю ночь провели возле девочки.

Впадая в беспамятство, Тара услышала знакомый бархатный голос. Она с трудом разлепила веки и опешила. Прямо на стене появилась зеркальная маска Магистра кровосклепов!

– О, Тара. Вижу, ты получила моё послание, – проронило видение, и маска окрасилась голубым. Кровосклеп был в хорошем настроении.

Мастер Чим вскочил с места.

– Как ты смеешь посылать сюда свои проекции, кровосклеп? – вскричал он, яростно размахивая руками. – Ты ещё поплатишься!

Маска немного выждала и снова заговорила:

– И не пытайся. Ты не сможешь меня найти. Но у меня есть предложение, и лучше бы тебе его принять. Хочешь, чтобы девочка выжила? Я могу её исцелить. У меня имеется противоядие. Но в таком случае надо отдать Тару мне.

– Ни за что! – проревел волшебник.

– Мастер Чим, но разве не Таре решать? – подал голос Калиб. – В конце концов, дело идёт о её жизни.

Старый волшебник вперил в мальчика гневный взор, но тот не отступил.

– Тара, – ласково произнёс мастер Чим. – Калибан прав. Решать тебе.

– Я… не хочу умирать, – пробормотала девочка, которая с трудом соображала и страдала от лихорадки.

– У нас нет противоядия, – покаялся волшебник. – Поэтому мы вынуждены отдать тебя Магистру.

– Как… как скажете, – пробормотала она и вновь потеряла сознание.

– Что ж, Магистр, победа за тобой, – мрачно отчеканил Чим. – Я не буду играть в игры жизнью этой девочки. Твои условия?

– Видеть, как ты соглашаешься на мои требования – одна из самых больших радостей, – отозвалась зеркальная маска. – Принеси девочку к Транспорталу через час. Я отправлю за ней помощника. И ещё кое-что. Не стоит пытаться его захватить, а затем выменять на противоядие. Не поможет. Я брошу его без колебаний, а девочка умрёт. Понятно?

– Вполне.

Маска с издевательским смехом истаяла.

Чим подождал, пока видение окончательно исчезнет и не сможет подслушивать.

Волшебник повернулся к юным заклинателям.

– На сей раз выбора у нас нет, – спокойно промолвил он. – Буду использовать запретную магию.

Пеночка, Калиб и шаман побледнели.