Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

не полез бы в бой сам. Его подручные с гонгами, может, и не были сильны в бою, но подлости им было не занимать – вероятно, именно они и заманили хозяина Хуа в одну из хитрых ловушек. И лишь юная Чжоу Фэй, в одиночку преградившая им путь, могла на время притупить бдительность Повелителя.

Фэй крепче сжала рукоять меча, силясь подавить свои чувства, но напряжение скрыть получалось плохо.

– Где господин Хуа? – спросила она.

– Кто? – заморгал Повелитель Цинлуна, придав лицу самое невинное выражение, на какое был способен, затем обернулся и рассмеялся: – Ты про тот жирный мешок с потрохами? Ха-ха! Зачем спрашивать, если и так знаешь ответ?

Чжоу Фэй случайно содрала с рукояти плохо закрепленный драгоценный камень, и он глухо ударился о каменный пол.

– Я тут подумал… Убивать тебя все же жаль, – самодовольно продолжил Повелитель Цинлуна. – Давай так: если согласишься пойти со мной – прощу все, что ты натворила. Будешь купаться в роскоши и наслаждаться жизнью, слуги будут бегать за тобой, как верные псы, выполняя любые твои приказы. У тебя будет все, что только пожелаешь. Золото, яшма, кораллы – носи сколько влезет. Разве это не лучше, чем твое нынешнее жалкое существование?

Взгляд Чжоу Фэй опустился на труп, заслоняющий проход.

– Что, даже это простите?

– Да эта дрянь ничего не стоит! Убивай сколько душе угодно! – махнул рукой Повелитель.

Надо же, какая щедрость!

Чжоу Фэй ненадолго замолчала, краем глаза осматривая их темное укрытие: Цзи Юньчэнь, похоже, уже вонзил все иголки в нужные точки. Чем бы ни оказались эти «Иглы поиска души», как их называл Се Юнь, сейчас Клинок Севера больше напоминал дикобраза, решившего заняться созерцанием. Его лицо то бледнело, то краснело – видимо, так сказывалось давление на жизненные точки, – но чем все это должно было закончиться, так и оставалось для Фэй загадкой. Се Юнь, сидевший рядом с мастером Цзи, посмотрел на нее и отрицательно покачал головой.

Окажись на ее месте женщина постарше да поопытнее, она наверняка нашла бы достаточно пленительных фраз, чтобы надолго задержать Повелителя Цинлуна. Однако юной барышне такое было не по плечу, а уж Чжоу Фэй – и подавно: хоть застенчивой она себя и не считала, но лесть ей всегда была чужда, да и услаждать речами уши похотливых нечестивцев она не привыкла. Бóльшую часть сил Чжоу Фэй приходилось тратить на то, чтобы сдерживать ярость, готовую вырваться наружу в любое мгновение, а потому на пустословие ей просто не хватало выдержки. Повезло еще, что враг принял ее молчание за робость и, вконец обнаглев, с похабной ухмылкой протянул руку:

– О чем тут еще думать? Иди ко мне, расскажи, как тебя зовут?

Се Юнь тут же почувствовал неладное. Пока Повелитель Цинлуна распускал только язык, Чжоу Фэй еще хоть как-то сдерживалась. Но стоило ему распустить руки – и натянутая тетива ее терпения лопнула. Фэй резко подхватила лежащий на земле труп, выставила его перед собой – и протянутая к ней рука наглеца погрузилась в зияющую кровавую рану. В тот же миг меч выпрыгнул из ножен, словно гадюка, и нацелился противнику в горло!

Повелитель Цинлуна цокнул языком и без каких-либо усилий отпрянул на полшага, успев ухватиться за острие пальцами.

– Люблю строптивых, – рассмеялся он.

Чжэн Лошэн делал вид, что все происходящее лишь непринужденная игра, но в действительности вложил в захват едва ли не всю свою внутреннюю ци, с легкостью подавив атаку Чжоу Фэй. Однако и она была не так проста: едва его ладонь коснулась лезвия, клинок ловко скользнул в сторону. Повелитель Цинлуна невольно удивился: противница атаковала так, словно в руках у нее был настоящий меч-дао, а не украшенная камнями безделушка.

А она оказалась куда способнее, чем он предполагал!

– «Клинок, опутывающий шелком»… Неужели это никчемное отребье успело научить тебя паре приемов? – пробормотал он.

Чжоу Фэй и впрямь использовала вязкость только что увиденных ею приемов Клинка Севера, но ее движения были далеки от совершенства: любой опытный боец сразу бы понял, что она осваивала их наспех. Даже с ее способностью легко запоминать приемы на глаз без должного оттачивания исполнение выходило неуклюжим.

– Как жаль, – усмехнулся Повелитель Цинлуна и снова схватил меч Чжоу Фэй за лезвие.

Раздался металлический лязг, будто она ударила не человеческую плоть, а железную палку! Его невероятная сила застигла Фэй врасплох. Она пошатнулась и попятилась, а меч отскочил на два цуня. Враг же, воспользовавшись моментом, потянулся вперед, чтобы схватить дерзкую девчонку, но Чжоу Фэй резко развернулась и подсунула наглецу в объятия его же собственного мертвого прислужника! Рослый и широкоплечий, окатив своего хозяина кровью, мертвец прильнул головой к его плечу. Гнев ослепил Повелителя Цинлуна, никак не ожидавшего получить от юной красавицы вместо трепетной ласки холодеющий труп! Чжэн Лошэн с силой бросил мертвеца в каменную стену – вокруг все задрожало, с потолка посыпалась пыль. Меч Чжоу Фэй плавно, словно струящаяся вода, описал полукруг, но вдруг вязкость исчезла, сменившись яростью, с которой клинок рухнул противнику на голову!

Все предыдущие выпады оказались уловкой!

Удар таил в себе мощь ныряющего в морскую бездну дракона. В тот же миг Чжоу Фэй ощутила, как ответной волной ее саму оттолкнуло назад. Драгоценная безделушка принца Дуань, должно быть, стоила больше человеческой жизни – даже после такого столкновения меч не раскололся, лишь острие пронзительно задребезжало. На землю медленно опустилась отсеченная прядь – своим ударом Чжоу Фэй не только сорвала с Повелителя Цинлуна накидку, но даже умудрилась срезать ему с головы несколько волос!

Раз за разом проигрывая Цзи Юньчэню, Фэй не просто слепо повторяла свои приемы. Пусть она и не изучала прежде северное искусство меча, под нескончаемой чередой смертоносных ударов Чжоу Фэй познала непрерывность. Впервые столкнувшись с Повелителем Цинлуна на горной тропе, она уловила связь между девятью элементами «Клинка, рассекающего лед». После, размышляя всю ночь, она осознала: каждая атака состояла из множества приемов, каждый прием можно было исполнить тысячами разных способов, стоило лишь немного проявить гибкость в их воплощении, – и они мгновенно переплетались друг с другом, образуя единое целое. Эти бесконечные изменения как раз и лежали в основе «Непостоянства», очередного элемента «Клинка, рассекающего лед».

Один удачный выпад можно было списать на случайность, два успешных удара подряд – на стечение обстоятельств, но, когда Чжоу Фэй продолжала беспрерывно и непредсказуемо нападать и умудрилась даже коснуться лезвием волос противника, Повелитель Цинлуна понял, что ему придется считаться с ее способностями. В их прошлую встречу она была всего лишь неопытной девчонкой, которая только и умела, что хитрить и убегать.