Азимут между пламенем и порчей - Павел Николаевич Корнев

тряхнуло так, что опустился на колени и упёрся лбом в холодный каменный пол. Постоял так минуту или две, после повторил попытку, уделив куда больше внимания гашению отдачи. И пусть атакующий аркан не оставил на плите и царапины, но и мне корчиться уже не пришлось.

Дальше начал отрабатывать серпы — тёмно-фиолетовые, окаймлённые убийственной чернотой. Их получалось кидать лишь по одному, зато восемь узлов на оправе позволяли разгонять и раскручивать арканы с такой скоростью, что те сливались в росчерки призрачного мерцания. Ко всему прочему навешивал на них ещё и нацеливание, в итоге не промахнулся ни разу. Едва ли сумел подобрать оптимальную комбинацию служебных приказов, но даст Царь небесный — ещё выжму из этого аркана всё возможное.

Остаток времени потратил на отработку вариации кровавого гарпуна, в которой заменил малую печать воздаяния магической рукой. Бить летевшим с бешеной скоростью кулаком приноровился почти сразу — главное было наловчиться гасить отдачу, а вот кисть с расставленными пальцами моих ожиданий не оправдала и оказалась откровенно слабовата. Ситуацию могли спасти чёрные когти, но сколько ни напрягался, сотворить их почему-то не получалось. Когда натягивал на себя магическую конечность перчаткой, они неизменно возникали сами собой, а тут — ни в какую.

Задумался о том, каким образом появляется чёрная окантовка серпов, и сотворил в итоге цепь с крючьями тьмы — то ли ещё огненную, то ли уже не совсем. Плюс непосредственно в момент поражения мишени наловчился вкладывать в аркан не только ударный приказ, но и дополнительную стабилизацию, превращая плеть в подобие магического клинка.

Поцарапал я после этого стальную плиту? Да чёрта с два!

А между тем её поверхность сплошь покрывали мелкие выбоины и язвочки.

Покинул я подвал едва живым. Зеленоглазый задира куда-то запропал, никто не помешал дойти до ближайшей закусочной и осушить там кружку кваса. Затем я отправился в уже знакомый магазин готового платья за гимнастическим трико, а оттуда поплёлся в семейную закусочную.

Зачем? Ну, наверное, всё же поужинать и выпить чёрного пива. Буфетчик меня узнал и кивнул, я принял у него кружку, предупредил:

— Как обычно, — и ушёл за облюбованный стол в углу.

Посетителей хватало, но получилось расположиться в одиночестве. Как и прежде, заказ принесла рыжая девица, я улыбнулся и сказал:

— Благодарю, Вея!

Та округлила зелёные глаза.

— Имя откуда узнал?

Я пожал плечами.

— Да тебя тут все знают.

Девчонка немедленно уселась напротив, подалась вперёд и спросила:

— А самого как зовут?

Каким-то чудом я совладал с соблазном заглянуть в вырез её платья и представился, продолжая смотреть в глаза:

— Серым.

— И откуда ты, Серый?

— Здешний.

— А по загару и не скажешь!

Запираться не стал и поведал о недавнем возвращении из Тегоса, Вея восторженно охнула, но сразу опомнилась и убежала на кухню. Если меня это и огорчило, то лишь самую малость. Наскоро перекусил и поплёлся к себе. Там взгромоздился на подоконник и взялся штудировать учебное пособие по анатомии низших демонов — увы, то шло лишь дополнением к лекционному материалу, так что вскоре отложил его в сторону и раскрыл учебник, посвящённый магическим паразитам.

Кое-что в этом я понимал и увлёкся чтением не на шутку, но краем глаза поглядывать на особняк Сурьмы не забывал, поэтому выехавшую за ворота карету не пропустил. Как показалось, был это тот самый закрытый экипаж, на котором меня увезли в приют Репья, только сейчас от него исходили магические искажения. Не сказать, будто такие уж сильные или даже просто отчётливые, но всё же достаточно ощутимые, чтобы уловил их с крыши.

Возникло желание подкараулить возвращение магистра алхимии и врезать по карете шаром проклятого огня, но сразу выкинул эту дурость из головы.

Ребячество чистой воды!

Нельзя было знать наперёд, кто именно находится внутри и насколько серьёзно зачарован экипаж, а значит, ничего кроме неприятностей мне столь опрометчивая атака не сулила. Лучше подожду.

И я подождал — да. Дни и ночи напролёт у окна не куковал, посещал университет и в компании своих новых знакомых обедал в расположенном неподалёку от главного корпуса кабаке, а по вечерам наведывался в семейную закусочную, где ужинал и трепался о всяких пустяках с рыжеволосой Веей. На обратном пути покупал бульварный листок, дальше занимал свой наблюдательный пункт, знакомился с последними новостями и штудировал учебники, попутно наблюдая за жилищем Сурьмы.

И — ничего. Даже со слугами магистра алхимии не удалось знакомство свести, поскольку те с прочими местными жителями самое большее здоровались при случайной встрече на улице.

Но только лишь этим моё житьё-бытьё не ограничивалось. Гродан помогал разбираться с дробями и прочими математическими премудростями, а из парка после занятий с ним я неизменно шёл в подвал факультета тайных искусств, где пытался свыкнуться с отдачей и довести до совершенства приказ её гашения. Помимо этого, отрабатывал и свои атакующие арканы. Что-то даже получалось.

Нет! На самом деле подвижки имелись решительно во всём, но если фиолетово-чёрные серпы и новая вариация огненной плети теперь возникали буквально по щелчку пальцев, а зазубренные клинки гарпунов больше не сминались и просто отскакивали от плиты зачарованной стали, то у магической руки пробивной мощности не прибавилось ни на грош. Стабильности стало больше, а нарастить на кровавых пальцах чёрные когти не удавалось — хоть плачь.

Но я не плакал, а тренировался. Ещё — учился гасить производимые ядром возмущения, медитировал и попутно пялился через чердачное окно на особняк Сурьмы, стараясь не думать о том, что это лишь повод задержаться в городе и банальный самообман. Что могу просидеть тут хоть пять лет, хоть десять. Либо стану достаточно сильным, чтобы вломиться внутрь, разобраться с магистром алхимии и убраться до прибытия стражи, либо из этой затеи толку не выйдет.

Если только не выманить Сурьму из её норы или не выкурить её оттуда — да, такие мысли тоже приходили на ум, но сколько ни ломал себе голову, каким образом провернуть нечто подобное, ничего придумать так и не смог.

Ну а потом случилось полнолуние…

Глава 15

15–16

Поплохело мне ещё на отработке атакующих арканов. Впрочем, сами по себе боевые чары тут были ни при чём — пока шибал ударными приказами по зачарованной стальной плите с остатками активной защиты, я не только не заработал спазм силовых узлов, но особо и не перенапрягся даже, просто совмещал тренировки с проработкой входящих меридианов, вот и дотянул последние до ядра.